通的圆碗款式，缸底铺陈了一些光滑的彩色石子，两只指头大小的小鱼在清水中游来游去。
毫无疑问，来自大个子怪人的礼物。
阿洛斯想知道是否应该告诉阿什顿，停止接受这些傻兮兮的礼物。一捧湖边捡来的石头，一把丛林里采摘的花束，一只被捆得严严实实的野兔——阿什顿将那只可怜的小东西解放出来，摸了几把就放走了。
现在是两只姿色普通的宠物鱼。狄皮斯可能没有阿洛斯想象中那样成熟。
如果此时出现了另一个成年男子，五官端正，工作体面，用昂贵饰品和精致晚宴来追求阿什顿，阿洛斯会更高兴一点吗？
她还没有想清楚这个问题，所以阿什顿理直气壮地将这个迷你的水族箱摆在餐厅里，向姐姐炫耀。
早餐时阿洛斯还看见了阿什顿手腕上的鬼东西，一条草编的手链，那是狄皮斯的蹩脚手艺吗？她亲爱的弟弟为什么那么珍重地把它戴在手上，甚至洗手的时候还要特地摘下了放在一旁。
阿洛斯觉得食不下咽。或许应该找个机会让狄皮斯摘下他的围脖，看到这位追求者的脸可能会让阿什顿做上几晚噩梦，但从某种程度上来说也是摆脱了一个终生的噩梦。
直到开始检查今天收到的邮件，阿洛斯的心情才好转起来。
“阿什！我收到了阿尔曼教授的邀请！他看了我寄过去的论文，愿意给我一个成为助手的面试机会……”
阿洛斯将那不足一页的信件读了好几遍，然后激动地捧在胸口，“我有可能和阿尔曼教授一起工作！”
阿什顿知道阿洛斯这段日子以来的努力终于得到了回报，也很为她感到高兴，走过去抱住姐姐的肩膀。
“对了，面试时间就在明天，阿什，你和我一起去吗？”
金发少年没有声音，但他的视线向草编手链和小鱼缸游移。
阿洛斯叹了口气：“现在你真的让你姐姐感到伤心了。”
阿什顿亲了亲姐姐的额头，表示自己依然热爱姐姐。
阿洛斯斗志昂扬地驱车离开后，阿什顿立即跑到楼上，打开窗锁。狄皮斯当然可以选择敲响湖边小居的正门，或使用他神奇的传送能力，但爬窗成为了他们的一种习惯。
狄皮斯刚刚站住，阿什顿就跳到了他身上，并伸手扯下那条旧围脖。
“有点性急，不是吗？”
鱼怪用一只手稳稳托住男孩，另一只手脱掉风衣，扔在窗口到床铺之间的地板上，然后他们一起倒在床单上，阿什顿主动地抱住狄皮斯的脖子，微笑着亲吻他。狄皮斯按住男孩的后脑勺，使这个吻更湿更深入。
听见他们舌头勾缠的声音，阿什顿害羞地闭上了眼，双手却揪紧了狄皮斯的破毛衣，丝毫没有推开他的意思。
在经历过糟糕的童年猥亵后，阿什顿本该对来自男性的抚摸感到恶心，除非是狄皮斯用那双特别坚硬的手来摸索他的身体，同时，阿什顿也渴望能够探索这具奇异的身躯。
狄皮斯将男孩的上衣推到了颈下位置。男孩平坦的胸脯上没有胸毛，可能是因为太年轻，也可能本来就属于体毛稀疏的体质，玲珑小巧的锁骨上方有可爱的小窝，狄皮斯用舌尖在那里点了点，然后厚颜无耻地往下移，含住一个乳珠。
阿什顿咬紧牙关，用力抱住鱼怪的头部。他能够闻到从狄皮斯身上传来的兴奋气息，混杂在潮湿的水腥气味里，但非常明显，而来自胸部的刺激也正在激起阿什顿的味道……他怀疑这究竟是他们两人的秘密，还是每个人都能闻到。
有一次狄皮斯在树林中把手放进了阿什顿的裤子，十分钟后他身上还沾染着两个人的情欲气息，但阿洛斯对此无动于衷。
鱼怪的牙齿轻轻咬扯已经肿胀成两倍的乳头时，阿什顿泄露出了今天
阿洛斯整了整衣领，将状态调整到最佳，才走进阿尔曼研究所。
阿尔曼教授在一间书房里接待她。
这位老教授年愈七旬，身材胖大，满头蓬松的白发，一张红润的笑脸，看上去更像是一名厨师而不是学者，但交谈超过半小时后，阿洛斯就意识到老人糊里糊涂的外表下依然是一个睿智理性的大脑。
阿尔曼对阿洛斯的研究方向很感兴趣，并认可了她的论文，只是友善地指出她缺乏经验和数据。
“以你的年龄来看，能够做到现有程度已经非常出色了，或许阿尔曼研究所能提供一些器材和实验方面的帮助。”
阿洛斯呆愣了两秒，才发现自己已经被阿尔曼研究所录取了。
“真的……真的非常感谢您！”
阿尔曼含笑坐在长桌后面，“这是我的私人地盘，工作方面不会像其它大型研究所那样紧张，不过有时候还是要加班的。普雷斯科特小姐——我能称呼你为阿洛斯吗？你应该是安科莫珀人，现在搬到赫若伍德来了吗？”
“啊，是的，我目前住在赫若伍德。事实上，”阿洛斯难掩崇拜之情，“正是因为打听到您在这里，我才搬过来的。”
“喔，
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