只身赴寒雪，难抵心中惧。强锁困牢笼，任人宰割烹。哭也无处哭，落泪结冰霜。自知死期到，可怜怀中人。尸身随意撒，雪中冻骷髅。
黄雀儿和李常被抓到山边，俯首见两个吊空木笼门落下，那麻绳延长往上，直挂悬空，被风刮得摇摇欲坠，令人身躯直打颤。匪徒轰推两人入笼内，以铜锁扣紧，等人似畜生待宰，蜷着双腿坐在里头。李常从上往下看去，一群吃人不如骨头的家伙正在激烈言论什么。
“到底如何个吃法！”
“煎炒焖炸，选一个哩！”
“老子饿得头晕眼花，着紧选个法子！”
个个发言争论，好不热闹！这时，冒出个面黄肌瘦、瞽目浑浊的盲瞎子，他缩着脖子似足沟渠里的臭老鼠。
“我晓得如何做最为好吃！”
众人皆是一脸狐疑，见无人能说出个结果，且由他接续说道。
“前需冷冻腌肉，作锁止血水，刀切则爽快利落，不溢出；后需绳索吊颈，接着往肉上细刮小口，血肉筋脉才有韧劲，之后剁时不费力与气。”
听着是头头是道，匪徒合伙同意后，即算着明日再回来料理。
看着人走后，李常沉着面孔，一言不发。耳边聒噪，婴儿哭啼不止，就似山崩地裂，震耳欲聋。黄雀儿嘴里哼着歌谣，哄哄抱抱，望这娃儿能酣睡梦甜。眼见孩子真的渐渐阖眼，她才小心瞟一眼隔壁的人。
“看什么？”
李常盯着下面的积雪，臆想若是雪层厚实，摔下去也顶多是个半残不废。黄雀儿立即收回视线，小声道。
“小的对不住大少爷。”
李常拉起嘴角，语气内含一丝嘲讽。
“你也知对不住？”
黄雀儿低头不语，猫着腰身似罪人。李常拉下面容，倒是盯着她不动，久久过去，只道出淡漠一句。
“怜悯之心并没有错，要论个对错，那也是错在那些吃人的畜生身上。”
听到这番话，黄雀儿嚎啕大哭，难压酸楚。见状，李常用小指掏掏耳朵，暗想：真是命苦，连死都死不安宁。
“别哭了...”
这不劝还好，一劝更要命，小孩也一并哭闹喊叫，哇哇嗯嗯的声音扰人心烦。想这日后若有人问起这项山上，多出的三个脑袋是何缘故死的，必定无人猜得出其中一个是被吵死的。
山脉巍峨，远眺寂然，即便是哭个百日，都无人知晓荒山白土里，白骨命殒多少数？少顷，黄雀儿抽噎起来，是眼睛朦胧意，鼻尖似红果。
“大少爷为何对小的这么好？”
黄雀儿哄着孩子，也逐渐收声止泪。李常懒意惰心随之而上，目视前方，嘴皮只肯轻微张合。
“闲的。”
岂料声音过小，黄雀儿未能听清，但难免有点惆怅。临死之际，她还望听个真心话，好解慰当下不安。停寂片刻，李常开口说道。
“因为你的年纪正像我家五小妹，见到你，难免怜心大发。”
仔细一想，黄雀儿是觉得有道理。可转念间，她心神晃荡，不知赵识尧是生是死。
“若是小的没来这一趟，或许也不会害了几条人命，连搭殿下也在里头。”
这话似自言自语，李常并未搭话。耳边渐起肃啸声，知是要刮风了。
话说另一头，赵识尧依旧被梁志作贵客，只是仅在对弈之间。梁志好棋，自是不忍下手杀人，又恐日后为无对手，遂然决定囚禁赵识尧，以所需而求。
而赵识尧如今独自在屋内，神色是岿然不动，一丝也不像被先前之事所影响。直至门外脚步离去，他才说道。
“下来。”
话音一落，一个身穿黑衣蒙面男子窜下，几步移到赵识尧跟前，单膝下跪，请求指令。
“事毕？”
“回殿下，事毕。”
简单两字，确切答案。而至于何为“事毕”？则是赵识尧吩咐购其毒药，在途中运送食物前往项山时，届时放入毒药，之后剿匪便是易如反掌。死士前来，本是解救三人出逃，但赵识尧不允，偏偏要等到山下军营剿匪之时，伺机杀死吴中。此时仇恨上心头，全然忘记仍在煎熬受苦的另外三人。
“林小姐有封信交付于殿下。”
信封交付，死士便回原位。赵识尧揭开信纸，内只四字写道：望君平安。毋庸置疑，对方来意，他是一清二楚。往日，宁妃曾与赵识尧提起几次，来来去去的言外之意，不过是撮合姻缘。可背后真正目的，可想而知。经次遇难，赵识尧是避无可避。宫中听风窃雨，多少是明白自己母亲的“苦心”，只是他未必心领。
此时，林静婉正在一间破庙里等待。两里之外，人就在那座山上困着，尽管相距路程不远，却恨不得长对飞天翅，让她来个神不知鬼不觉地带走他们，可肖想也只是肖想。
“货物何时到？”
林静婉已与商老板对策好，将毒药放置食物
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