只是等待交卷时，那个国字脸好像只在试卷上写了几个字，就一脸如常地交卷了。这让刘隆感到惋惜，这人怕是黜落了。刘隆与母后用完膳，说起这个人，猜测道：“他一定是因为紧张。”邓绥摇摇头，捧着蜂蜜水，道：“不像是紧张，也不像是生病，倒是像……”搞事。这人整场下来都是从容自若的神态。不过邓绥并未害怕这个名不经传的孝廉。这人只在母子饭后闲聊时提了一下，就被他们抛之脑后。孝廉之后是武举，两天后邓骘主持举行武举初试。除了民风彪悍的边郡外，内郡大小世家中参考武举的考生也多起来，尤其是小世家。穷文富武。这些小世家薄有资产，但缺乏上升的路径。武举是目前他们唯一晋升的通道，在得知朝廷对武进士的安排上，一些人“被迫”从文转武。雒阳城中孝廉武举考生齐聚，热闹非凡，一些考生的贤名也随着传播开来。最近雒阳士人都在称赞一位孝廉贤人，孝顺无双，品性高洁。众人都揣度他一定会被录取，然而摘取二公之位。刘隆也听到传言，只听了前半句，后半句没听，就对此嗤之以鼻。他上辈子见多了各种扬名求名的人，若一人真有才，那就是骡子是马拉出来溜溜。“舆论评价某人大多都是吹的，比如说某人才高，一启用便可天下太平。”刘隆冷呵一声：“贤能如母后，执政十多年，也不敢说天下太平。”江平笑问：“那关西孔子也是吹的了？”刘隆见过杨震，想了想，转而说道：“孔子不会拒绝为民请命之事。”他至今人仍对杨震年过五十才入仕途表示惋惜。江平笑起来：“儒生就爱弄些虚名。”刘隆摇头：“也有儒生重实干。对了，孝廉今日张榜。”江平在与刘隆说那位孝廉“贤人”时并未提名字，只当一件趣事说来解闷。现在朝政清明，君王贤明，主政的大臣也多清廉正直之人。整个大汉即便有天灾拖累，但也呈上升的趋势，吸引了不少贤人加入朝廷。像一向向往隐士生活的挚恂，正带人如火如荼地主持全国各地学校的建设和教学。孝廉榜单张贴出来，一共录取五十人。那位在考生之间传名的贤人却明落孙山。考生们惊讶之余，但又觉得理所当然。孝廉，取人兼文，文不好被黜落也属正常。这位贤人名叫陈直，父亲死后，将家产让给两位弟弟，自己却分文不取，独自取了老母亲朝夕奉养，友悌孝顺，世所罕见。取中的孝廉入朝，正要正式朝拜太后与皇帝。突然外面响起急促的鼓声。
是鸣冤鼓！当初议郎沈远诬告马臻时，刘隆借助这事让太尉马英在朝廷外设置鸣冤鼓，并撤了守卫。没想到今日竟然有人敲响了鸣冤鼓。刘隆看向延尉，延尉拱手退出去查何人因何事鸣冤。太尉马英当初制定章程，将鸣冤之人归入延尉管理。大朝会结束,刘隆回德阳殿换了衣服，然后去学堂上学。上课之前，刘隆叮嘱江平去探探这敲鸣冤鼓的是什么人。江平心领神会,将小皇帝送到内室，然后找了小寺人去盯延尉府审理情况。鸣冤鼓设了许久,终于有人敲响，众人都十分好奇。刘隆下了课，江平进入内室,眉头微皱，低声道：“圣上，那人状告孝廉考试不公。”刘隆闻言一顿，心中揣度,孝廉考试采取糊名法，亲属师长回避,录取的卷子他都一一看过,均是真才实学。难道是考题泄露？刘隆的眉头皱起来,抬头问：“有何证据？”江平脸上露出一难言尽的表情,道：“证据倒没有，来来回回翻来覆去就是一句话,河东陈直孝名扬天下，隐居山野,郡县征辟不就，录取的名单却没有这人。”刘隆眉头舒展，不以为意道：“朝廷中名声好的贤臣比比皆是,这人恐怕是名不副实。不用管这件事，延尉自己就能处理好。”只要从尚书台调出这人的试卷，就一定还原事情的真相。江平颔首退下,刘隆继续上课。二人不知道的是在考生会聚的雒阳，悄悄涌动着一股暗流。下午，刘隆下学归来回到崇德殿后殿，竟然看到了邓骘和邓豹。邓豹是邓骘的堂弟，现任河南尹。当年，邓豹与李郃争夺河南尹之位，邓豹略输一筹，李郃成为河南尹。如今李郃接替袁敞高升司空，空出的河南尹最后仍落入邓豹手中。二人朝拜后，刘隆奇道：“大舅父和河南尹一起拜见母后，莫非舅家有事？”邓骘忙摇头，道：“家中一切甚好，劳圣上挂念。雒阳城这几日传着一个流言，河南尹觉得不妥，故而与下臣一起来拜见圣上陛下。”河南尹下辖二十一城，郡治雒阳，相当于后世的首都市长。“什么流言？”自刘隆即位以来，水旱蝗震不断，朝廷上下转而都在宣传天行有常，而非天人感应。因而，一直在民间流传的谶纬也少了许多。邓豹斟酌道：“外面的士人说察举孝廉乃是祖制，如今孝廉选拔但求其文，不讲德行，录取名额又少。与之相反，俗吏武人哗于朝堂，特别是……武举录取人数远超于孝廉，实乃不公。”
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