戈箫摆手：“你我之间，何必如此多礼。胡大人，庆川之行失败一事我已知晓。这事怪不得大人，只怪那乱军逆贼太过狡猾。”胡潜知道戈箫的目的，苦笑：“戈大人不必为下官开脱，此事确实是下官办事不利，下官会去面见皇上，一力承担此事，绝不会连累他人。”戈箫有点诧异，但基于往日里胡潜的好用，也没多的怀疑，反过来安慰胡潜：“胡大人刚回来，辛苦了，见皇上的事就缓一缓，你先在府中休息一段时间吧。等皇上的怒气消了之后，我一定会助胡大人重新回到兵部。”胡潜早就知道这口锅会扣在他身上。但他没想到，自己还没回来，这些人已经决定了他的去留。而皇帝，都没亲自问他一句就定了他的罪，直接撸了他的官职。太可笑了。这件事，从头到尾都不是他的主意，他也没得到朝廷的任何支持，就带了几个人，一个月奔波近五千里，最后竟落得这样一个结局，实在是太讽刺了。哪怕已经有了“异心”，胡潜仍觉心凉。过去二十年，他兢兢业业为朝廷办事，为皇帝尽忠，就算没有功劳也有苦劳吧，可结果呢？
朝廷让他去买火、药，可从头到尾，一两银子都没拨给他，他用什么去买？现如今出了岔子，倒成了他一个人的错。他成了江南战事失利的罪魁祸首。看胡潜脸色发青不作声，戈箫知道他不满，安慰道：“皇上只是一时生你的气，胡大人不必担心，过阵子皇上的气就消了，到时候我会联合富尚书、虞尚书他们，替胡大人说话，让胡大人尽早返回兵部。”怎么，他还想卖自己一个人情？他莫不是将自己当傻子！今日之事，要说没戈箫的推卸责任和推波助澜，他胡潜两个字倒过来写。胡潜知道，肯定是江南战事失利，皇帝发怒，戈箫就把自己推出来，说自己采购火、药不力，让龚鑫的人抢了先，皇帝更加愤怒，怒火集中对准他一个人，不知是皇帝还是其他人先提起来，他们就罢免了自己的官职。罢了，这个官他索性也不想当了。胡潜站了起来：“不用，如果戈尚书想说的就是这个，我没有怨言，也没有意见，就不劳戈尚书费心了。我才疏学浅，办事屡屡出差错，实不堪大任，如今年纪又大了，还是将这个位置让给更有能力的人吧。”戈箫有点诧异，好脾气的胡潜竟也会发火。但转念一想，就是泥人也有几分脾气，这次胡潜的罢免确实有些惨。他笑了笑说：“胡大人不要说气话，胡大人在我们兵部的功绩谁人不知谁人不晓？咱们兵部可缺不了你。胡大人这一路辛苦了，先回家休息吧，我向你保证，最迟三个月，我一定会让你回兵部的。”胡潜讥笑：“戈大人准备让我回兵部做什么？从员外郎做起？还是从七品的主事做起？不必了，我胡潜不食嗟来之食！”说罢，起身连告辞都没说就直接黑着脸走了。管家看着胡潜黑沉着脸出门，将木门摔得啪啪作响，连忙侧到一边，等人走后，他进了书房，拉上了门，低声说道：“大人，您跟胡大人谈崩了？”戈箫不以为意：“一个莽夫而已，好好跟他说，他不听还发脾气。不过别说，他还挺好用的，他不干了，我还得重新找人，兵部其他人要不都木得像疙瘩一样，要不就滑溜得像泥鳅。”毕竟不是每个人都像胡潜这样闷头做事，还回回背锅都不撂挑子的。管家听出了他的遗憾，连忙笑道：“大人不必担心，依小的瞧啊，这胡大人也就是在气头上，说的气话，等他冷静下来，必然会接受大人的好意。毕竟这是官身还是白丁，差别可大了。”戈箫想想也有道理，大笑道：“你说得是，下次胡潜登门拜访，晾他一晾。”就当是给胡潜一个小小的教训了。另一边，胡潜疾步出了尚书府，坐上了马车。阿牛小心翼翼地看着他：“大人，您没事吧？”刚才他已经听尚书府的人说了大人被罢免的事。他心里很是不忿，可又无能为力，甚至为了不给自家大人惹麻烦，在戈府都不能说一句不满的话。胡潜心里其实并没有太难受，因为这是早就预料到的结果。皇帝撤了他的职也好，不然他还得想办法辞官。他刚才在戈箫书房里的表现，有一半都是演给戈箫看的，毕竟谁遇到这种事都不可能无动于衷。不过戈箫这个始作俑者的惺惺作态实在是恶心到了他。戈箫是吃定了他，觉得他没法反击，只能一次又一次地默默承受他的欺辱吗？但他胡潜偏不如戈箫的意。临走之前，他也要送戈箫一份大礼。胡潜面色稍缓，对阿牛说：“无事，让车夫掉头，去黄郎中家里。”黄郎中是兵部的一名五品郎中，跟胡潜是同乡，两人关系特别好，还组了一个榆州的小圈子。既然自己要投明主了，自然要干一票大的，多拉几个人。兵部侍郎黄昆瑞见到胡潜既惊又喜， 先是上下打量了一番这位老朋友，然后关切地问道：“没事吧？你也真是的，明知不可为， 为何要接下这种注定完不成的苦差事， 把自己给搭进去。”他是等胡潜走了一段时间才知道的，不然他说什么都要劝住这位老伙计。胡潜苦笑：“这事我说了算吗？你又不是不知道他那张嘴。”黄昆瑞默然，亲自给胡潜倒了杯茶， 很是恼火地说：“欺人太甚，他就是想将江南战事失利这口锅砸你身上， 不然明知不可为还非派你亲自跑这一趟。”胡潜摆手：“事已至此， 再说这些也无用。至于这个兵部左侍郎， 我当了这么几年，都给戈箫擦屁股背锅去了，不当也罢。”他们
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