扶薇也没急着回去，让灵沼去书房给她抱了琴过来，放在雅亭里。扶薇一手提裙，抬步迈上几节石阶走进雅亭里，在琴后坐下。她将手搭在琴弦上，琴弦立刻出发闷闷的音。扶薇也没调音，随手拨着琴弦，弹出并不精湛只是随心的调子。曲调轻快悠长。扶薇一边漫不经心地抚琴，一边望着荷花池里的那株并蒂莲。有琴音相伴，又有清新的山风相拂，等花开变得不再枯燥无趣。湿潮的风吹过水面，吹动满池碧叶轻轻地浮晃。刚刚绽放的荷花迎着暖阳招摇生长，又或者是它听懂了扶薇的琴曲，花瓣跟着起舞。它轻轻的晃，花瓣碰到并蒂的花苞。在它碰过来的那一瞬间，不肯绽放的花苞终于迎着风舒展开。两朵荷花相互挤挨着，亲密无间地相抚相亲。扶薇的手慢慢搭在琴弦上，曲子在长长的尾音里划上了句号。扶薇收回视线，起身离开雅亭，回到竹屋。蘸碧想要跟上去，灵沼拽了拽她的衣角，小声问：“要再从外面植些并蒂莲过来吗？”蘸碧想了想，点头说好。只要是扶薇感兴趣的事儿，她们总会想法子捧给扶薇。灵沼走的时候还念叨着：“如果主子对哪件吃的东西能这么有兴致就好了……”灵沼从前山的山涧溪流旁，寻找了很久。那儿开了许多荷花，可没有一株是并蒂。并蒂莲本就少见，并不是随便想找就能找到。确定这地方没有，灵沼只好放弃，想起下次让秋火下山的时候带回来些。人共培养出来的并蒂莲总是会比野生的多些。“灵沼姑娘！”灵沼回头，杏眼弯起来：“是林公子呀。”林雪真快步踩着石头踏过溪流，走到灵沼面前。他将背上的竹篓解下来给灵沼看，说：“这些花种在花园里一定更好看！”灵沼眼睛一亮，夸赞：“长得真好！你从哪儿找来的呀？”林雪真被夸得有些不好意思，赧然道：“我自小生活在山林里，本来就对这些东西熟悉。”“这个是什么花儿？好好看，好养吗？”灵沼虚心询问。林雪真仔细给她一一介绍。两个人一边闲聊着花草，一边往竹屋去。林雪真看见坐在秋千里的扶薇时，脚步微顿，脸上的神色也微微变得有些不自然起来。“主子，林公子送花来啦！”灵沼禀话。扶薇抬眸望向他，林雪真回过神，立刻说：“你上次说花园里的花草种类有些少，我给你采摘了些。你瞧着可有喜欢的，我下次再给你摘。”“有劳林公子了。”扶薇嫣然一笑，从秋千上起身。裙尾从秋千上落下，秋千在她起身后慢悠悠地晃了两晃。林雪真望着一下又一下晃动着的秋千，直到它归于安静，他才收回目光，看向扶薇。扶薇已经走到近处，蹲在那儿翻看竹篓里的花草。灵沼笑嘻嘻地夸着花儿好看。扶薇也附和，她眉眼含着柔笑，和灵沼探讨着要将这些花儿栽种到哪里更合适。主仆两个你一言我一语，一会儿望着竹篓里的花草，一会儿指向还在修建中的花园。“瞧我们说得起劲，倒是忘了请林公子坐。实在失礼。”扶薇站起身来，让灵沼去端来清茶。她邀林雪真在花园里的石桌旁坐下。“新摘的茶，林公子尝尝看。”“多谢。”林雪真道了谢，目光落在石桌上的香料。——先前扶薇曾坐在这儿摆弄香料。扶薇看了林雪真一眼，一边将散放在石桌上的香料逐个收进玉盒里，一边说：“这些花儿开着的时候能怡人，等将谢时研成香料，可谓是身前身后都有大用处了。”林雪真看着玉盒里的精致香料，笑着说：“您做出来的香料一定很好。”扶薇笑笑，没有自谦。茶水端上来了，林雪真仔细地品尝着。而扶薇面前仍旧只摆了一杯温水。扶薇看着面前的林雪真。遇见林雪真是个意外。那是她刚到这儿不久，有一日带着花影在山里都得远了些，偶然遇见了他。本来是个人迹罕至的山涧，没想到还能遇到人，扶薇不由警惕起来。后来她令人仔细去打探，发现林雪真跟着父母生活在深山中许多年，他的家人都是猎户，唯有他是个读书人。不过因为家里都是以打猎为生，他既没有下山去过学堂，更没有请过先生，都是自学罢了。幸好家里人也支持他读书，打猎换来钱财买了书给他读习。他如今正是读书的关键时刻，要去参加不久之后的科举。扶薇执政久了有些习惯改不了很是爱惜人才。她不知道一个猎户之子凭借自学能学到什么程度，但瞧着他彬彬有礼谈吐也不俗，倒是有些另眼相看。扶薇开口，声音缓慢：“花草各有各的好，不说那些名卉，即使是山石夹缝里生长出来的野花也有它的美丽。林公子不必费心为我寻那么多花草过来，眼下正该是好好研习为科举做准备的时候。”林雪真一怔，下意识地说：“您说得对。”片刻之后，他又皱了眉，眉宇之间浮现几许郁色，道：“只是科举能不能如期举行还是未知数……”扶薇挑眉。科举一途，是广纳贤才的最重要途径，是国之要事，怎么会不能如期举行？“林公子何出此言？”扶薇追问。“陛下不见了。”林雪真叹了口气。扶薇愣住，下意识脱口而出：“你说什么？”
“陛下不见了。”林雪真重复，“前几日下山采买才听说陛下失踪许久，如今朝中无主，早朝已经废弃多日。陛下不在，长……长公主也不在，眼下一堆事情无人处理，学子们都说这一届的科举恐怕要暂停了。唉。”林雪真重重叹了口气。对于寒窗苦读的学子来说，落榜是伤心事，可因为客观原因不能去参加考试更是无法言说之痛
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