那段时间，是姜莹承担起了照顾项景天的工作，安排保姆，生活物品采购检查，方方面面，每一项做的周到细致。花了半年多时间，项元丰才渐渐接受妻子过世的事实，并且愿意跟项景天待在一起。任美玲过世一周年，项元丰喝醉的那晚，把照顾他的姜莹错认成过世的妻子。一夜荒唐，让姜莹怀了项景绅。姜莹不仅聪明学习好，还长得相当漂亮，跟任美玲属于同一种风格的女人。后来，项元丰很黏姜莹，逐渐变得离不开她。趁着肚子大起来之前，给了姜莹法律上的名分。姜莹未婚先育，来不及准备举行盛大的婚礼，整个结婚过程只得到项元丰给的一枚钻石戒指。为弥补姜莹任劳任怨照顾项景天和没有婚礼的遗憾，查到她怀的是男胎后。项元丰送了项氏集团百分之五的股份给她。从外派的项目监管秘书到专职生活秘书，最后到项家女主人，入驻项氏集团股东，成功跨越阶级，这一路花了不到八年时间。彼时，姜莹才三十四岁，摇身一变，从工薪阶层到手握资本的上流社会人士。有人暗地里传是姜莹勾引项元丰才有项景绅，不知用什么方法，竟然一次性怀上男胎，顺理成章进了项家大门。随着项景绅渐渐长大，项家两个儿子未来可能产生的矛盾成茶余饭后谈资。项景天不知从哪里听到流言蜚语，真的相信姜莹是被项元丰包/养在身边的情人。不然无法解释为什么唯独要破格提拔她为生活秘书。在这之前，项元丰的生活秘书一直是工作十几年以上，有丰富资历的人。项元丰对细节要求高，对生活秘书要求更高。没有人知道真相，人云亦云。姜莹的付出变成她想上位的证据，一切行动不再纯洁。工作实绩成为污点，评判为她进阶的踏板。项元丰察觉到无法遏制住这种谣言时，果断选择全力培养项景天。天平在两兄弟还未形成竞争对峙的时候，完全倾斜到一边。项景绅的童年充斥着各种不愉快的声音。姜莹只是教他隐忍，控制好自己的脾气，不要随便对别人的挑衅发火。控制不住脾气的人，将来做不成大事。姜莹在项家隐忍了二十几年，哪怕做的再好，依然是别人眼中上不了台面的交际花。……项景绅逼近一步，怒气汹涌盯着她，“你喜欢这样？”“不是！不是你想的那样，”宋挽凝恍惚，腿脚发软站不太稳。项景绅拽住她胳膊往外拉，没有商量的余地：“送你回去。”“等等！”项景绅怒火中烧：“你想留在这？”不想留，却不能不留。成年人的世界，不是想不想的问题。这半个多月以来，好不容易事情有点进展，说不准的事。
“宋挽凝！”右手上臂承受着项景绅手掌收紧的力道。肩膀瑟缩，不敢抬头，项景绅头一次对她发火。“我进去打个招呼再、再走，”小心翼翼问：“好吗？”项景绅松开手，瞳孔深不见底：“我在车里等你。”宋挽凝心跳如雷，踩着云朵般找到包厢方向，推开门，扑面而来一股熏人的香烟气味。下意识掩鼻咳嗽几下。待看清里面场景后傻眼了。她出去一会儿功夫，喝趴下的两三个人身边坐着几个夜场的女孩。剩下还站着搭话的面红耳赤，貌似准备离开，几个女人在沙发上等他们……大家今晚喝的很尽兴，这是要准备下一趴？包厢里这架势，决不可能继续留下去。唯一动静比较大的是蔡耀真和宋文，两人左右开弓，围着那个老总轮番敬酒，对方全盘照收。八成有戏。宋挽凝走进跟他们两人使了个眼色，找了个不舒服的由头，逃走了。一路上两人没有任何交流。时力开车，庆幸今天穿了厚一点的外套，车里真冷！项景绅上车时脸色难看，说了句等人，便闭眼假寐。几分钟之后，宋挽凝气喘吁吁跑过来，带着一身烟酒味坐进了车里。时力诧异瞧了眼，安静开车。途中她多次想找话题，转头看见项景绅一副拒绝沟通的架势。糟糕的修罗场……今晚喝了不少酒，胃部空空，疼痛感越来越明显。宋挽凝使劲儿用拇指顶着胃部，稍稍弯腰往前弓着背，稍微好受些。半小时后，疼痛感开始变得无法忍受。宋挽凝额头渗出汗珠，膝盖抵着额头，人消失在后视镜里。项景绅察觉动静睁开眼，看见宋挽凝蜷缩着身体。紧张问道：“哪里不舒服？”宋挽凝扒拉开散落的发，艰难抬起头回视：“疼……”满脸泪痕，有气无力。项景绅火气顿消，“下次还敢喝这么多酒？”嘴上责怪，两只手把她扶起来靠在座位上。宋挽凝说不清是哪里痛，肋骨疼，胃也疼。被误会心更疼。宋挽凝坐不住，扯着项景绅的衣领，歪斜靠在他怀里。
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