英珠心中莞尔。安分守己四个字在钮祜禄贵妃这儿可就是个一无是处的东西了。她却能说出这句话。故而其中真伪就有待商榷了。“贵妃娘娘说的是。”英珠并无惶恐，依旧泰然自若。钮祜禄贵妃起身，对身旁的嬷嬷道：“好了，我们回去吧。”英珠屈膝恭送。待人走远了，英珠默默站了片刻，心情轻松地往回走。金铃神情依旧惶惑，“主子，方才，您这……”英珠笑道：“放心便是。”这宫里的人终究是惧怕贵妃的，方才想必吓坏了这小丫头。虽然尚未达成目旳，但万事不可一蹴而就，总要先引起好感，才会有机会。她的坦率或许并不会令钮祜禄贵妃反感。太急切反而适得其反。脑子里响起宁韵欣喜惊叹的声音，“没想到你还挺能说话的，我还以为你就是根木头，果然不愧是宫里待过的人。不过你确定钮祜禄氏会上道吗？”“不确定。”英珠淡淡的，“没有算无遗策的事，钮祜禄贵妃生性骄傲，不屑行此之事，难度会很大。”宁韵泄气，“那你还……”如此自信的样儿。英珠扬了扬唇，“但再骄傲的人也会有过不去的困境。”“什么困境？”宁韵不明所以。英珠沉默了片刻，才道：“钮祜禄氏太骄傲了，过刚则易折，正因此，皇上对她并无多少喜爱，反而矛盾很多。钮祜禄氏清楚这一点，但她的骄傲不允许自己像其他嫔妃一样向皇帝讨要宠爱。若只她自己，不得宠也便罢了，至少有这层身份，没人敢轻看了她。但她身负钮祜禄氏的希望，膝下又有一子，就容不得她不多为自己筹谋。”宁韵不禁觉得她说的很有道理，旋即又道：“不过，她也并非非你不可吧？”英珠道：“的确，不过，没有比我更好的选择，钮祜禄氏不喜汉人女子，不屑用汉人嫔妃邀宠，而我，恰好喜塔腊氏出身上合她眼缘，这便是优势。”这宫里年轻的满人嫔妃并不多。聪明识时务的更少。她勉强算是一个。宁韵暗忖，她对这宫里的人还真是了解啊，遂不再多言。正如英珠所言，另一边的钮祜禄贵妃也正谈起此事。跟在钮祜禄贵妃身边的嬷嬷道：“主子若要用人，这喜塔腊氏是个不错的选择。”她清楚自家主子的性子，不可能讨好皇帝。
但主子身份尴尬，不得不为自己打算。钮祜禄贵妃轻哼，微抬下颔，神色睥睨，“谁说我就非用她不可？你让我学那些人吗？”嬷嬷叹道：“奴才知晓主子心有芥蒂，但这也是没法子的事儿。就算您不为了自己，也要为十阿哥考虑。”提起十阿哥，钮祜禄贵妃神色一黯，缄默不语。嬷嬷看了眼她，摇了摇头，“您何必太要强？软着点儿不好吗？但凡软和点儿，也不至于如此。”钮祜禄贵妃咬了咬唇，“我为何要像那些人一样？他喜欢那样的女子，我偏不做那样的女子，我钮祜禄氏只做我自己，绝不做那庸俗之人。” 挑拨是非身处这后宫的女人，哪个不是围着一个人转？费尽心思只为讨好那个至高无上之人。她清楚自己不如那些女人柔顺，不如她们体贴，温柔，但她也不愿为此委屈自己，折了自己的傲骨。鄂嬷嬷道：“若您当真不愿如此，倒是可以利用旁人来获宠，若要长久安心，有个自己人得宠，总比他人要好。奴才觉得可以试试那喜塔腊氏，喜塔腊氏无宠，又遭了德妃的忌，眼见无路可走，她需要您的施恩，定会对您感恩戴德。”钮祜禄贵妃脸色晦暗，默然不语。……永和宫王氏回到永和宫，前往正殿求见德妃。德妃正在内殿陪着十四阿哥胤祯玩九连环，听了宫女荔枝的禀告，命王氏进来。十四阿哥才四岁，生的虎头虎脑，天真活泼，专心致志地低头扒拉着九连环。德妃满眼慈爱地看着。王氏匆匆进来，屈膝一礼，“奴才参见德妃娘娘，德妃娘娘万福。”“起来吧，你有何事？”德妃直身坐好，接过宫女递上来的茶，掀开茶盏，垂着眸，慢条斯理地吹了吹。王氏瞅了眼一旁除了玩儿什么也不关心的十四阿哥，坐于宫女搬来的绣墩上，笑道：“十四阿哥真是聪明伶俐，这便会解九连环了。”德妃唇畔笑意柔和，看了十四阿哥一眼，“哪里解得开？不过是玩罢了。”“那也比其他阿哥都要聪明呢。”王氏奉承着。德妃心下熨帖，态度愈发和煦，“得了，究竟何事？”王氏不再说十四阿哥，笑道：“也没什么，就是在御花园瞧见了贵人喜塔腊氏。”一听这个名字，德妃温和的面容骤然结冰。王氏觑了眼她的神情，若无其事道：“几日未见，这喜塔腊氏更沉稳了，与往常大不一样，而且近日她常到御花园散心，奴才都怀疑她的用心了。”德妃淡淡道：“那又如何？皇上又岂是她想见就能见的？不过，她多年无宠，有此心思不足为奇，没什么大不了的。”
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