厨房里中间放着一张结实的长桌，桌面上干净的案板上放着几个面团。容毅正在一旁和面，屋里暖，他身上只穿着薄衣，袖子卷得老高，露出了结实的手臂肌肉，使劲地揉着面。条桌另外一侧摆着形形色色的盆、碟、坛、碗，摆放着各色调料，菜。旁边的大坛，菘菜已切成了细细的丝，放在了坛子里撒了盐等着杀水。容毅身旁是红缨，她正在切藕片，旁边的茄子也都洗干净了放着。却是容璧今日本来要包些饺子，趁着有肉馅，顺便炸点儿藕夹子、茄盒，还有肉丸子，再蒸些枣糕好过年。两个大哥哪里舍得妹妹辛苦，已全都入了厨房来做，只让容璧坐在一旁的躺椅上指点，一些儿都不许她动手。容璧现在就靠在舒服宽大铺着虎皮褥子的躺椅上，拥着狐皮毯，正在指点容墨调肉馅儿：“别直接放料酒，会把肉的味道掩了，把刚才泡好的葱姜花椒水调到肉馅里头，分三次慢慢加进去，搅拌，完全混合……对对……只能朝一个方向上劲儿。”“打几个鸡蛋进去，继续搅拌，好了，等鸡蛋拌匀了，可以加调料了，那样肉就不会变柴变干了，一直滑嫩鲜美，不柴不腥。”“好了现在可以开炸藕夹、茄盒，三哥你先烧油锅，白缨可以过来调个面糊了。”容墨连忙去了灶边，支起油锅，倒入金黄色的菜籽油，加柴烧大火热油。容璧面上带了点粉色，神情轻快，忙着指点：“一会子把菘菜杀完水后，和这个一样加花椒葱姜水，再和香菇拌均匀。”“红缨把香菇泡发了吧，那香菇泡发也有诀窍，不能直接用凉水泡，加糖、醋、滚水泡发，就能和新鲜的香菇一样又厚又嫩。”容璧又看了眼容毅和的面团，又提醒道：“差不多了，大哥可以把蒸好的红枣拿出来碾成面了一会儿和进去，再发面。”容毅应了声，将手上的面粉擦了擦，转身去将蒸笼取了下来打开盖子，将里头蒸透的枣子倒出来，容墨笑道：“四妹妹可真是胸中如有韬略，我听大哥说，你能带兵打仗，能写文章，竟然做菜起来，也像个厨房里的大将军一样，这做个菜这样讲究，做出来必定好吃。”容璧羞涩笑了下，有些不好意思，带兵打仗的，那是太子。她低声道：“在宫里，我想着学一门手艺，回家后也能给家里帮上忙呢。”容墨道：“等妹妹回家，那就坐着享福！养家糊口的事，是咱们的事！”容璧笑，指点着白缨调面糊：“好了好了，这可以了，可以做藕夹了，三哥那边油够热没？够热了先抽几根柴，用小火”
容墨拿了根筷子插入油里，看了眼道：“可以了，开炸吧！”大家全都精神一振，白缨娴熟将切好的藕片夹了肉馅，然后放入面糊裹上，一边笑着说道：“四娘子这手艺确实能干，咱们之前侍卫队，哪一个不希望公主赐汤呢，都知道那是四娘子亲自做的，味道差不了。当时公主吃得少，全便宜了咱们身边人呢。”白缨双手灵巧飞快，很快便弄出了一大盘子的藕夹，容墨过来端过去油锅边放入热油里，容璧已忍不住走到了油锅边，拿了个沙漏放在一侧，亲自指点：“先小火炸到这个沙漏来回倒六次，就添柴转大火，再等沙漏三次，等到藕夹表面金黄酥脆了，拿出来，一会儿凉了再复炸过，这火候很重要，万万不可数错了。”容墨紧张道：“你快回去坐着，仔细热油飞溅上来，你们女娃儿脸面重要，都别靠过来。我知道了，先小火六次，再大火三次，你快回去。”正在下边抽柴的红缨抿嘴笑着起身扶了容璧回去。容璧被红缨笑得有些腼腆：“从前在宫里炸得多呢，没有水的话不会爆油的，三哥也太大惊小怪了。”容墨心中酸楚，脸上只还笑着：“如今既出宫了，有哥哥在，怎能让你吃亏。你看大哥做枣糕去，这炸藕夹茄盒，我擅长着呢。”容璧心中微暖，转过头看大哥已将枣子都倒在案板上拿了擀面杖碾成枣泥，便指挥着大哥和面，放进去醒发后，再蒸过，便是松软甜蜜的枣糕了，这些都能放一整个年节，可以多做一些备着。这边白缨又已飞快做出了许多肉丸子来，萝卜丝肉丸、牛肉丸、香菇肉丸，菘菜丸子，等裹了面糊炸上，也都能放。厨房里已散发出属于鸡蛋面糊混杂着藕、肉的香味，在高温热油的催化下，这些香味是如此家常，却偏偏在容璧的记忆里，这又是如此难得。她自幼进宫，做了那么多菜，却只有这一段短短在京里的时间，是为自己家人做菜。她曾经在深宫里一边烧柴，一边想着等满二十五岁出宫后，她回家，怎么给父母亲和三个哥哥做自己擅长的拿手菜。哥哥们应该都娶了嫂子，一大家子高高兴兴地团聚着，包饺子，炸丸子，生活丰裕满足，那该是多么好的美梦。她低声道：“可惜阿爹阿娘不在。”容毅手一顿：“放心吧，等你三哥考完试，放了榜，多半是考不上的，到时候你三哥回去把爹娘接来京里咱们这宅院够大，安置爹娘没问题。”“到时候你三哥接个西席，继续等下一次开考，我在禁军任教头，也能供养爹娘，再把你二哥打听联系上，咱们一家人可不就都团聚了？”
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