岚琪却笑道：“也要看她气数能有多长。荣姐姐难道不懂中庸之道？”
荣妃不是蠢笨之人，只是从来无所依靠，让她长期都怀着患得患失的心态，此刻听岚琪说这句，想到她的三阿哥文武皆是资质平平，几次都与自己说不愿在大臣之间周旋，要是能捞到修书编史的差事就好了。不知岚琪所谓中庸具体指什么，可她儿子这模样，不出挑儿，不风光，但也绝出不了什么事。现在得了郡王位，将来只要不出差错，跟着水涨船高以后做了亲王，她就不用再愁儿孙们的前程。
说话的工夫，吉芯匆匆走来，说三福晋身子不好，是叫府里侍妾给气的，要休了那侍妾，派人来知会娘娘一声。
岚琪在一旁不言语，荣妃皱眉呆了半晌，侧过脸问她：“这事她能做？”
“就看我们计较与否。姐姐拿主意吧。”岚琪将自己撇开，目色坚定，希望荣妃别再纠缠她，冷静地说，“清官难断家务事。”
荣妃叹了一声，吩咐吉芯：“由着她吧，侍妾而已。”
千里之外的杭城，那一场热闹隆重的驻军检阅和骑射比试结束后，圣驾就要准备回程的事。但这次还不急着回京，下一站先回姑苏且驻跸几日——一则太后不宜连日舟车劳顿；二则皇帝此番一路南下治理河工，返京途中自然要再视察各处，而具体的路线尚未定下，以皇帝南下时率性的路线来看，返京途中指不定也要多次与大部队分离。
这日，胤禛带着弟弟来领了赏赐。十三、十四在校场比试中皆表现优秀，他们当然比不过年长且人高马大的将士们，可在他们的年纪做出了该有的成绩。十三阿哥更是突飞猛进，从前总是差人一等，连弟弟都比不过，现在竟能和人高马大的将士稍做较量，连一向骄傲自己比哥哥厉害的十四都十分佩服。胤祥付出多少努力和辛苦，可想而知。
最高兴的莫过于做父亲的，皇帝这次赏赐，把儿子们想要的东西通通都许诺了。胤禛带弟弟们来领赏谢恩时，见到父子其乐融融的光景，也着实高兴。待与十三、十四退出来，要去向太后报喜时，远远见明珠在前头。
他不知怎么多了个心眼儿，喊过十三、十四说：“这就要走了，四哥带你们去逛街，给额娘买点什么，也不算白来一趟杭城。你们不乱跑的话，之后每到一处，都带你们出去玩。若是敢撒野胡乱跑，回来有你们苦头吃。”
两个小家伙乐坏了，蹦蹦跳跳，围着四哥便反向走去，到底没和那边走过的明珠几人遇上。而明珠在这里出现并不奇怪，一路南下，他时常进来与大阿哥说话，猜想这会儿左不过又是去找大阿哥。胤禛并不多怀疑他的目的，只是不想有所往来。
但明珠是在大阿哥住处与惠妃相遇，惠妃应约在儿子这里等他，早已等得很不耐烦，见了面就埋怨他：“这里才多大地方，你非急着要见我不可，都在皇上眼皮子底下。”
明珠却道：“如今形势不同，有些话实在急着要告诉娘娘。您不知外头的事，好些事都不能明白。”
惠妃抵触地说：“皇上如今待我很好。”
明珠担心的就是这些，不敢让惠妃不悦，婉转地说：“正因如此，娘娘更加专注侍奉太后和皇上，外头的事更加不知道了。”
惠妃眉头紧蹙，问：“到底怎么了？”
明珠便一一说起。先是说这次皇帝初到江南后就着手肃贪，结果震荡了京城，连带太子都被牵连进去。但事实上明珠手下的官员，甚至牵扯到大阿哥，但凡不干净的，大多没能幸免，虽然如今皇帝再无动静，但是绝不能掉以轻心。
明珠又道：“皇上去年末才任命的两江总督张鹏翮，如今就要改河道总督。”
惠妃不懂这些，摇头问：“这与我们有什么相干？治理河工的大臣，皇上一直都勤于更换。”
明珠连连摆手：“两江总督的确是重要之职，但真正到前线治理河工的不是他们，这个官职若看
作镀金的跳板，也未尝不可。娘娘可知道继任的两江总督是什么人？”
惠妃已经很不耐烦，但听明珠说：“是瓜尔佳氏的陶岱。”
“瓜尔佳氏？”惠妃这才有些触动，虽不认识什么陶岱，可这个姓氏近来听得很多。
明珠忙道：“您想想，自从鳌拜倒台后，朝堂之内、后宫之中，极少有瓜尔佳氏族人居显耀之位，可皇上先后提拔了太子妃一族，选秀最出挑的和贵人亦是出自瓜尔佳氏，如今两江总督也安插了他们的族人。您且看，和贵人默默无闻的日子，也该到头了。”
“瓜尔佳氏一族沉寂二三十年，皇上当真要重新复用？”惠妃反问明珠。说着话，心内便发紧，皇帝如今能对她好，不也是重新复用？她做过什么足以万劫不复的事，自己最清楚，她若都能翻身，瓜尔佳氏一族其他无辜的人，何必要继续为鳌拜付出代价？
明珠则道：“皇上当政将逾四十年。历朝历代，做皇帝四十年的也不多，我们这些老臣都渐渐要退出，新一代权臣浮上来，皇上当然要培植自己信任的势力，我们这些老家伙，早该消失了
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