久才“上线”——他整个手术过程都迷迷糊糊的，但至少没有休克。等终于想起了炸弹、失血、疼痛，他又一下子慌张起来，呼吸急促且断断续续，喉咙里拉扯着血腥味。苏利文在人眼前打了个响指，好把对方的注意力转过来。
“你会活下去的。慢点呼吸，你的肺也受伤了。”他靠回自己的床，锈蚀矿躺在旁边的地上，一点点调整呼吸。就像很久之前的那一晚，他亲了锈蚀矿的那晚。“你救了我的命。…谢谢。”
锈蚀矿没反应过来，他应该说“这是我的职责”，表达一下自己的忠心，但他只是咳嗽一声。疼痛比之前减弱很多，他逐渐感到安宁，连爆炸声和血腥味都离得很远似的。
锈蚀矿开始想象逃跑。
这想法是什么时候出现的他也不确定，也许是他们占领一个村庄并把平民关进战俘营的时候，也许是在苏利文听其他国家发表声明的广播的时候。锈蚀矿意识到世界上不止有帝国和殖民地，还有其他的地方——在那些地方里，有的是没有战争的。如果他能逃到那里，远离流血、疼痛和死亡，如果他可以把敌人还有帝国人都抛在身后…锈蚀矿长长地呼出一口气，几乎能微笑起来。
这次的幻想又和往常不太一样了，他在想如果苏利文长官也和他一起呢？他知道自己现在还能有思考的力气都是多亏了对方给的止痛药，他们现在感受到的疼痛是同等的吧？他们一起离开，对方可以说流利的通用语，他很有力气，他们能找到活下去的办法。在没有战争的地方。
当然这话不可能说出来，逃兵和叛变是同等惩罚，被抓住或者暴露出这样的倾向要直接送去改造。他眼前浮现出由人改造来的军犬，顿时嗓子里发苦，不敢想着逃跑了。
药劲儿让锈蚀矿思绪乱飘，妈妈、阳光、里昂老师、处死的反抗军、酒的味道、被炸飞了半个身体的战友、内脏溅在脸上的感觉、苏利文长官。他睡着了，没有做梦。
一年后，锈蚀矿在军队渡河时由于“装备故障”被水流冲走，军队将他定义为失踪人员，没有进行追捕；又过了半年，帝国被同盟军击败，里昂·苏利文在回国路上解散了自己的小队，中央也无从得知他的下落。
战争结束了。
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