其他几位心情就不甚美好了，尤其是进府不久的萨克达氏。除了初一十五，四阿哥鲜少去萨克达氏房里，本就颇受冷落，四阿哥还常去武氏房中，叫她如何能视而不见？萨克达氏寻了个机会，在与四阿哥用膳时提起了一桩事。“爷，李妹妹跟了爷有些年头了，又为爷生下了庶长子，劳苦功高，若一直以格格的身份自居，难免委屈了她与大阿哥，您看何时将她提为侧福晋？”四阿哥眉头一紧，表情不佳，“为何提起此事？可是李氏所说？”萨克达氏不解，“爷怎会如此说？李妹妹不曾说起此事，是妾身之意，也是为大阿哥着想。”四阿哥哼了声，“为弘昐？爷的福晋当真贤良。”不知他何意，萨克达氏颇为不安，但她不愿放弃，咬了咬唇，试探着问，“莫非爷不乐意请封李氏为侧福晋？”即便爷宠爱武氏，但她一直认为爷对李氏也有一份情分，不会因为武氏而罔顾与李氏的多年情分。如此，她提出请封李氏为侧，给了四阿哥台阶，李氏会念她的好，武氏也不会有机会更进一步。如今瞧着，四阿哥似乎并不愿封李氏为侧。若四阿哥的心思在那人身上，那她就更要慎重了。四阿哥轻瞟她一眼，那一眼，意味不明，“爷何曾说过爷的打算？李氏为爷生下长子，确然有功，劳福晋处处想的周到。”此言似乎认同了她先前的提议。萨克达氏不知该庆幸还是松一口气。她紧了紧握着的手，再度试探，“那爷……何时上折子？”四阿哥平静，“不着急，李氏还年轻，有的是机会再给爷生下一位阿哥。”似乎有意等李氏再生下一位阿哥，再提侧福晋一事。但萨克达氏不明，李氏不是说四阿哥并不曾宠幸她吗？哪来的第二个阿哥？但四阿哥表情不似有假。若非如此，四阿哥何以说出这样的话？而且，四阿哥的确去过几次李氏房中，武氏怀着身子，伺候不了，四阿哥怎能不碰别的？莫非李氏说谎？萨克达氏蹙眉，心中升起不悦，若李氏当真说谎，那她就不能轻纵了。李氏故意挑唆她对付武氏，无非想坐收渔翁之利，既守住权利，又借她的手打击武氏。无论李氏是否当真说谎，内宅之权她都要拿回来。萨克达氏深吸口气，道：“如此也好。”顿了下，她又说起，“李氏一直管着内宅之事，帮了妾身不少，不过，也不好由李氏一直掌管着，名不正言不顺的，倒显得妾身偷懒了。妾身想着，该由妾身接手了，想来李氏很乐意尽快再为爷怀上一位阿哥，不好再如此辛劳。”
此事她本该直接向李氏索要，无需请示四阿哥，但她只是继福晋，为表贤良，不能太急切。万一爷向着李氏，她不仅拿不回权利，脸上也没面子。有了四阿哥的话，李氏总不敢太嚣张。她认为四阿哥不会拒绝她如此请求，毕竟她是福晋，李氏只是格格。谁知四阿哥皱了眉，道：“李氏管得久了，对府中之事甚是熟悉，你刚进府不久，难免有不懂的。这样吧，李氏是妾，你是福晋，日后由你掌管中馈，李氏从旁协助，以免你年纪轻，出了错。”萨克达氏脸上火辣辣的。她听到了什么？爷让李氏协助她？岂不是还要李氏攥着权利不放？虽说她有福晋之位，有能力拿捏李氏，但四阿哥既然如此说了，李氏势必更加嚣张，她这个四福晋的威严也将岌岌可危。原以为武氏威胁大，没想到爷竟如此维护李氏，不肯让李氏完全放权。爷宁愿信任一个格格，也不愿意信任身为四福晋的她。好啊，看来李氏一样令人不可小觑。怪不得堂而皇之攥着权利，是因为有四阿哥护着。哼，以为如此她就没奈何了？萨克达氏压下怒意，强笑了笑，“爷说的是，妾身是经验不足，但妾身过去在闺中也学了些中馈之事，还是懂得一些，又有许嬷嬷在旁相助，倒是无需再劳烦李氏。毕竟……大阿哥年幼，还需李氏照顾。”四阿哥依旧不改主意，“这些年李氏一直管的妥帖，也不曾对弘昐有所疏忽，还是有些能力，爷相信她，也相信你很快就能做好，那时，李氏便不会再插手此事，你无需担心。”萨克达氏张了张嘴，瞧见四阿哥不容拒绝的目光，到底没再违背四阿哥之意。她微微苦笑，“妾身晓得了。”四阿哥握住她的手，安慰，“乌拉那拉氏是大家出身，爷放心把后宅全权交予她，乌拉那拉氏也不曾叫爷失望。不是爷不信你，只是……你与乌拉那拉氏相比，终究差了些，爷相信，假以时日，你定不会叫爷失望。” 三个女人四阿哥如此称赞从前的福晋，萨克达氏浑身不舒坦。乌拉那拉氏究竟有多好？无论多好，乌拉那拉氏都不在了，她岂能输给一个死了的人？“爷放心，妾身定不负您所望。”萨克达氏心中发苦，勉强安慰自己，总有一天会得到四阿哥的承认。为安慰萨克达氏，四阿哥留下了。
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