那时她刚从宫里搬出去，有了自己的府邸，又嫁了如意郎君，心里的安宁大过欣喜。那时她未必有多爱他，却觉得自己终于逃脱了泥淖，做起了一生一世一双人的美梦。一切变得可控起来，她不用在父皇面前费尽心思，也不用穿自己不喜欢的衣服，更不用压着自己的脾性，只为了时时让他想起母后。当然，齐景之不是沈修远。可是她对生活的希望，对日子的盼头，已经在上一世燃尽了。“他们都活着吗？”齐景之醒过来的第一句话，便是问起那些和他一道被埋进矿坑里的人。柴熙筠点点头。这实在是难得的喜事，那些人大大小小都受了些伤，但好在命都保住了。他立马松了一口气，又忙不迭地解释起当天的事。“我答应叫他们事后来取。”他看着柴熙筠，话里有些虚。那些银子不是小数目，他没有和她商量就贸然许诺，着实不太合适。“银子已经备好了，就等着你醒过来。”说着，柴熙筠指了指床头一个小匣子：“我都换成了银锭子，好叫他们去分。”“你既然醒了，就叫为首的过来吧，这事，宜早不宜迟。”齐景之“嗯”了一声，挣扎着要起来，却被她轻轻按下。“好好躺着，越虚弱越好。”直到见了那日为首的人，他才明白她说的越虚弱越好是什么意思。那天赶着救人，没来得及细看细问，如今才发现，此人的确是一条好汉。“我一醒了就惦记着你们的银两，希望不会迟了。”柴熙筠出去的时候，听见里面的对话，笑容不自觉浮上嘴角。总还不算太笨。她去园子里逛了一圈，估摸着事情谈完了，才回去。然而一进门便看到一个女子伏在床头，下一刻却被用力推开，连带着齐景之，两个人双双滚落在地上。他脸上顿时露出痛苦的表情，她这才发现他那条伤腿刚好砸在踏道上，立马跑过去把人扶起来。“他都成这个样子了，你何必这样作践自己？”她背对着叶氏，将齐景之一点一点扶到床上去。叶氏拍拍手站了起来，嘴角勾起一丝笑，眼神中流露出些许轻蔑：“公主好清高啊。”语气里的冷嘲热讽令柴熙筠皱起了眉。“出去说。”安置好齐景之，她丢下一句，转身刚准备走，却被齐景之拉住了手腕。“无事。”她给他掖了掖被角：“你在这儿等我，别睡着了。”柴熙筠坐在上位，端起眼前的茶抿了一口，抬眸凝视着下面的人：“为什么要自绝后路？”“原来公主也知道，守着那个糟老头子是后路啊。”“五年！我伺候了他整整五年！”说着，叶氏瞪大了双眼，渐渐失去了理智：“你可知道这五年，我是怎样过来的！”“五年里，每每想到他那双脏手在我身上游走，我就觉得恶心！”
柴熙筠起身，缓步走到她面前，一脸平静：“既然这样不情愿，那我现在放你走，如何？”“我凭什么要走！”叶氏表情狰狞，气息急促：“我好不容易熬到现在，熬到他快死了。”“熬到齐景之回来，对吗？”柴熙筠步步逼近：“男人薄情寡性，忘恩负义，这些年你还没看透吗？”叶氏眼睛布满了惊恐：“你知道什么？”“全部。你的父母，怡红楼，你怎样到的齐家，又怎样在家主瘫在床上后成为他的小妾……”一时之间叶氏有些愣怔，眼神带着一丝困惑，又掺杂着愤怒：“你查我？”“整个齐府都知道的事，你说，用得着查吗？”“叶雪儿，一个人的过去，是抹不掉的。”“那又如何！我是曾经沦落在烟花之地，是用了些手段才留在齐府，那又怎样！”“这是你的事。”面对叶氏的叫嚣，柴熙筠始终很冷静：“出了齐府，你我之间，没有任何关系。”“我只是提醒你，与其依附男人，不如和我做交易。”“叶雪儿，你的后路，是你自己。”叶雪儿突然冷静下来，脸上竟隐隐露出了笑意：“看来公主殿下，也不太沉得住气啊。”看着她的变化，柴熙筠起初有些疑惑，随后立即明白过来。齐景之的父亲都病得起不来了，齐二老爷又一手遮天，她一个小妾，愣是在齐府稳稳地生存下来，又岂会是等闲之辈？如今想来，她几次三番接近齐景之，恐怕一开始就是冲着自己来的。“好说，你有什么筹码，又有什么条件，直说吧。”“公主果然有些气量。”叶雪儿装模作样地夸赞一番后，即刻收敛了表情：“白银十万两，和齐景之。”“你一个女子，这银子，有命拿也没命花。”柴熙筠思忖了片刻：“不如城南的庄子，外加五千两现银。”“公主真会做生意，一下就砍去了一大半。”“财能留住，能生财，才是正经。”“那就城南的庄子，五千两现银，外加齐景之。”对叶雪儿的条件，柴熙筠没有丝毫犹豫：“别的可以，齐景之不行。”转瞬便见叶雪儿冷笑了一声：“公主在这儿渡我，原来也是为了个男人。”“那我就好心提点公主一句，齐家的男人，可没一个好东西。”
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