在我或是我的孩子名下，不能抵押转手。”略作停顿，公爵夫人?环视四?周，以轻柔的声?调提议：“诸位都?迫切希望公爵能平安归来?，那样的话，由各位出一些力也不算强人?所难吧？”希望理查尽快回来?的人?再肉痛，也不得不应允这个提案。至于那些希望公爵能在亚德里波利斯再待一阵的人?，则总能找出许多义正言辞的理由：前年欠收、去年好不容易安抚了领民情绪，再多征收杂费只怕会引得人?心浮动，正确的做法还是继续与提洛尔方面协商，把船费压下去，又或是借助别的船队接理查回来?云云。集会以十分尴尬的气氛宣告结束。艾格尼丝免不了又留下和个别人?士详谈了一阵。等这一天的事?务终于告一段落，她只想找个角落随便瘫着不动。“我给您捏捏肩膀。”尤丽佳在王宫中贵为女官，却很会服侍人?。当然，她会的不止这些。虽然是苏珊娜挑选的人?，经过一年多的相处，尤丽佳与艾格尼丝的距离也略微拉近。令人?惊讶的是，这位女官多才多艺，不仅熟知礼仪，还对魔法颇有造诣。只不过她文雅端庄的外表下，时?不时?会漏出缺乏同情心的冷酷一面。当初在向理查禀报乔安的死亡现场时?，她就?明显乐在其中。但艾格尼丝并不讨厌她。尤丽佳推着艾格尼丝在椅子上坐下：“王后陛下如?果看到您的表现，也肯定会为您感到骄傲的。”艾格尼丝笑了笑：“含糊其辞，拖延敷衍，勉强不让科林西?亚变得七零八落，就?是这种事?而已。”“我听着贵族大人?们扯有的没的就?头痛。”希尔达抱臂站在墙角，没辙地摇摇头，“我知道您即便不想让理查回来?，也不能表示出来?，但何必真的把首饰都?抵押给那些提洛尔来?的贩子呢……”在他人?在场时?，希尔达依然会对艾格尼丝使用敬语。尤丽佳闻言莞尔，柔柔地将其中的道理掰碎了解释，见地却一针见血：“其他人?也大都?明白艾格尼丝女士不希望公爵回来?，但她都?做出了这样的姿态，他们也没法挑刺。毕竟逼着淑女把自己的全副家?当交出去，自己却只是口头说说，他们也会感觉面上无光。”
“亚伦大人?怎么至今什么动作都?没有？”希尔达又低声?埋怨。“他不能有动作，那样的话就?坐实了鲁伯特的罢黜是海克瑟莱的手笔的指控。”艾格尼丝闭着眼喃喃。“但是他不可能什么计划都?没有吧？”希尔达一顿，“总觉得只有我蒙在鼓里。”尤丽佳和艾格尼丝都?笑起来?。女官又开?始耐心地解释其中的关键，手上的动作却没有停。两人?的对话声?逐渐变得遥远，艾格尼丝的思绪荡了出去。她无端想到，现在在这间房中的她、希尔达、尤丽佳、还有简都?是与海克瑟莱有关的人?。为了防止偷听，尤丽佳甚至还在房间各处放置了隔音符石。在敌人?眼里，这简直就?是海克瑟莱密谋大会。希尔达说得没错，亚伦当然不可能毫无准备。提洛尔那里的阻碍就?是他的安排。他没有明言，但艾格尼丝从与长兄的通信之中，隐约猜到，如?果事?态真的变得难以收拾，他会想办法让理查在回到科林西?亚前就?将他处理掉，而后再想办法构陷多奇亚的那位侯爵。－－“桌布底下的事?交给我。你不能弄脏自己的手，只需要专心确保布鲁格斯安全无虞。”亚伦是那么说的。这意味着她要对白鹰城的动向有个大致的把握，却不能知道得太详尽，以免露出蛛丝马迹。更重要的是，眼下她比任何时?候都?要扮演好公爵夫人?还有代理领主的角色，仅仅合格是不够的，必须企及懂得变通、慷慨、挑不出什么大瑕疵的优秀水准。至少表面上看起来?得是这样。昨天亚伦通过风精灵传来?的讯息最后，冷不防列一个问句：“柯蒂斯还在布鲁格斯？”就?亚伦滴水不漏的言行?而言，这已经称得上露骨的暗示。－－伊恩不能再继续留在她身?边。伊恩与亚伦另有联络的渠道，同样的意思想必也传达到了他那里。但最近艾格尼丝实在焦头烂额，与伊恩几乎没有碰面，无从揣摩他的态度。实话说，她连感到寂寞的时?间都?没有。五月少雨，一进入六月，初夏的雷雨反而一阵又一阵。梅兹和索兰诺两边大神?官的互相攻歼还在继续，科林西?亚的内部摩擦却逐渐销声?匿迹。但所有人?都?清楚那只是暴风雨前的宁静。荷尔施泰因在南方边境多修了数座堡垒，速度之快令人?瞠目结舌。传闻那一定是借用了什么魔法，说不定是本应在封禁状态下的秘术。布鲁格斯城中已经有人?开?始囤积粮食，提洛尔发来?的船满载豆谷、酒和橄榄油。为了防止雨水冲垮城墙和海堤，公爵夫人?下令修缮主城和外城的防御设施。这都?被视作荷尔施泰因有开?战准备的信号。而在月末，公爵本人?也终于开?始动身?，预定先在提洛尔停靠，而后走陆路。刻意压低声?量的絮絮议论猛然被一个惊雷似地消息炸开?：理查回航的船队还没来?得及在提洛尔靠岸，就?被多奇亚停靠在外港的舰队阻截，直接再次起航，这一次，目的地是多奇亚。提洛尔立刻收缴了多奇亚商人?在母港的所有船只，双方只差明言开?战。而这也意味着，亚伦赢得了宝贵的时?间，做足了所有准备，却在最关键的一着棋上失手了。费迪南侯爵获得了最强劲的手牌。只要理查在他那里，多奇亚事?关
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