内室寂静片刻，纪章缓缓抬首，膝行上前，做小伏低地叩首道：“康王与臣乃是甥舅，臣帮扶自已的外甥，是人之常情，但臣只教他求上进，好替皇上和太子分忧，绝无半分不臣之心，更不会勾结江湖魔教，祸害社稷，还请皇上明鉴！”他一字一句掷地有声，承桓帝静看他一阵，垂了眼皮：“朕自认待你不薄，可你的所为，扪心自问对得起朕吗？朕在给你机会，事到如今，你竟还这般不知悔改！”情到激动处，他忍不住咳嗽起来，何公公立刻递上茶水，承桓帝接过手，却没喝，砸了过去，气得发抖：“纪章，你太让朕失望了！”茶杯四分五裂，纪章额头被砸出个口子，冒出了血珠，他没去擦，背脊依旧挺拔如青松，抬手直视着承桓帝，声音暗哑：“臣素来以皇上为先，您与臣几十年的情谊，今日为着那些莫须有的证据，便信了吗？臣行事坦荡，既然有什么说不清楚的账，皇上就尽管去查，君要臣死，臣甘愿认命，但未做过的事，臣断不会认。”承桓帝沉默须臾，视线移落在他额头的伤口上，低声问：“朕还能信你吗？”纪章红了眼眶，莫名地陷入一种难过，又真情流露地说：“皇上，昔年夺嫡，是臣一路为您保驾护航，屡次三番受人教唆之时，臣也是一心忠于皇上您啊……”承桓帝眸光微动，似乎在回忆过去种种，面上隐有动摇之色，他掌握着火候，看差不多了，拉住了纪章的手，喉间几次滚动，哑声道：“是朕一时昏聩，斥责了你，伤了兄弟情分，朕……真是惭愧。”纪章也哽咽起来：“皇上言重了，辅佐君主，本就是臣子天职，只怪臣身处高位，活该招人记恨。”承桓帝闷声咳嗽，频频以帕掩唇，纪章接过何公公重新端来的茶水，双手递上：“皇上保重龙体要紧。”承桓帝喝了半杯水，闭眼缓了口气，面露难色：“朕是信你，可如今内阁压有证据，谢琮一直在给朕施压，朕也不能无所作为，否则对那边不好交代。” 叫哥夫外头的风大了起来，凉意阵阵传入屋内，内侍上前将窗关了，听承桓帝传唤奉茶，赶忙去偏殿泡了热茶端来，纪章敛袍坐了回去，端着茶盏，润了会儿嗓，听承桓帝继续道：“你同朕是肝胆相照的好兄弟，可惜朕坐在高位，须得瞻前顾后，身不由已。”纪章听出点意思，酝酿片刻，目光坦率地说：“臣深知自已不过一介武夫，是皇上一手提拔起来的人，若不能事事服众，以后还怎么为您办差？内阁既然有异议，皇上便依法处置臣，臣不怕他们查，只是……”说到此处，他停了话，承桓帝见他言语迟疑，道：“你我之间，有话但说无妨。”
纪章皱眉道：“内阁由谢阁老为主，他向来便看不惯臣，若不能谨而慎之，让其从中搞了名堂，到时候就不是兄弟之间能说清的事情。”承桓帝从中听出些什么，状似思索片刻，给他一个放心的眼神：“沈爱卿清廉刚正，此案交给他，你也不会受到为难。”纪章见他如此为自已着想，备受感动。两人像是回到了从前推心置腹的时候，君臣之情又唱出了兄弟和，纪章从养心殿出来时，天色已经晚了，朱墙上残存着几缕落日斜晖，要不了多久天该暗了，远处的苍穹布满阴霾，被风势吹着向这边移来。纪章的须发随风微动，眼底暗沉一片，在里边望不到底。家势如潮汐，跌跌涨涨那都是命中注定，他非文土出仕，可不像沈仁文那样只想做碧血丹心、肝脑涂地的忠臣，他老了，兄弟情谊迟早会在权力的碾压下支离破碎，这天底下能对他不离不弃的只有权势与钱，所以断不会让出自已到手的权势，任人宰割。在身后相送的内侍叫福连，纪章抬手示意旁人退后些，与福连肩并肩走着，低声说道：“公公在皇上跟前伺候得有些时日，也算是御前红人了，如今这天色瞧着就要刮风下雨，该如何应对，还请公公能指点一二，好让纪某心里能踏实些。”福连感觉手中一沉，低头看了眼，顿时喜笑颜开，不动声色地将银子往袖子藏深了些，低声道：“指点不敢当，大人无需忧心，朝堂谁不知您跟皇上可是两肋插刀的好兄弟，什么风敢吹到您面前？”“那是昔年，今非昔比。”纪章叹气：“皇上是讲感情，但如今我与皇上是如隔天堑的君臣，架不住有谁妖言惑主，使其疑心左右，亲兄弟尚且经不起折腾，更遑论是君臣，在算计中一次次被消磨，到最后什么都没了，情分也就也到头了。”“唉，大人为君为民，如今遇着这等不虞之患，实在不该。”福连也跟着叹了口气：“谢阁老早上来过趟养心殿，御前参您狼子野心，今日敢谋害储君，明儿个就敢弑君篡位，谗言进了一堆，要不是皇上顾念旧情，内阁这会啊，早就派人前去捉拿您入狱了。”纪章沉下目光，旋即又眉开眼笑，看起来一团和气：“如今祸事缠身，还得劳烦公公帮着内外照应才是。”福脸满脸堆笑：“大人客气了，谢阁老一向瞧不上咱家这些内宦，当年若非靠您提拔，咱家也没机会在御前伺候，您有什么吩咐，尽管交代便是，一定都给您办妥当。”
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