魏琰闻着了淡淡的清香，他将信纸凑到了鼻尖，贪婪地嗅着与梁璎身上相似的气息。
原本淡淡的味道在思念与记忆的发酵下，变得浓郁，将他整个裹挟其中。
他还能怎么办呢？
面对梁璎，他唯一能做的，就是一再地妥协。
周淮林终于得了魏琰的召见。
魏琰见他的地方不是御书房里，而是御花园的一处池塘旁边。
夏季过去了，池塘里只剩了枯萎的残荷，男人就坐在亭子里等着他。
周淮林一踏进去亭子里，就感觉到了他的某种变化。那是一种说不清道不明的变化，就像是干涸了很久的枯草突逢雨露，隐隐可以窥见几分生机。
他的嫉妒依旧没有隐藏好，却没有上次见面时的尖锐了。
“臣参见皇上。”
“免礼，”魏琰的语气又是一贯地亲近随和，“周刺史来坐吧。”
虽觉异样，周淮林还是没有推辞地就坐到了一边的石椅上。
宫人上茶过来，他刚接过，就听到魏琰笑道：“要瞒过杜家和太子把你带过来，还真是不容易。”
他说的是不容易，但其实周淮林知道并没有什么不容易的，他更像是是在说这朝廷上上下下，还是在他的掌控之中。
“皇上言重了，”他面不改色地回应，“臣一直在等着皇上的召见。”
“确实是朕耽误时间了。”魏琰笑，他问了一些峻州的事情，对周淮林的政绩也做了讚扬。
是君臣之间再寻常不过的对话。
最后时，他突然问起了梁璎：“她的身体怎么样？”
“并无大碍。”
“知道孩子是女孩还是男孩吗？”
他说起这个的时候，语气是诡异的平静，引得周淮林顿了顿才回答：“不知。”
“男孩女孩都挺好的，”魏琰自顾自地说着，语气熟稔得听不出这两人情敌的关系，“男孩以后步入朝堂，辅佐他的哥哥。君臣一场日后必然能成为美谈。女孩……”他还当真思考起来，脸上甚至有些许的笑容，“女孩就封为郡主，也是不错的。”
他这个模样，隐隐有些像是大户人家后院里想要与小妾和谐相处的正妻模样，让人无端起了寒栗。
周淮林皱了皱眉，魏琰的声音停了停才继续响起：“她怀文杞的时候，吃了不少苦。这次，你多看着些。”
“臣的夫人，臣自是会费心的。”
也是，两人沉默了一会儿。
“京城的事情结束了，”最后，魏琰是这么说的，“你就尽快回去吧。”
这就是要放他走的意思了，周淮林心里松了口气，他自然是不会推辞。只是临走之前瞥了一眼亭子里的帝王，却见他目光温柔地盯着某处。
明明是正常的模样，却让人有疯癫之感。
他收回了目光不再去看。
他走后空下来的亭子里。
魏琰对着某处自顾自地开口着：“梁璎。”
外人眼里空无一人的某处，魏琰却看到了熟悉的身影，是二十岁的梁璎，一身鹅黄色长裙，正趴在栏杆上喂鱼。
听到他的呼唤，女人回头看过来，脸上是他熟悉的笑容。
魏琰继续对她说：“我放他走了。”
像是邀功一般。
如他所愿，女人带着笑容起身，轻快地跑过来，撞进魏琰的怀里。魏琰下意识就伸手接住了她。
而后看着她从自己怀里仰头，露出那张小脸。
“做得好！”
魏琰听到这虚幻的人影说道。
是的，他知道这是虚幻的，可心底的伤痕，还是因此被慰藉治愈。
他的脸上慢慢浮现出笑容来。
是吧？我做得好，对不对？
我会一直好好做的，会尽可能地如你所愿，所以你能不能……也偶尔施舍我一些安慰？
至少让我能挺过这些孤独难捱的日子。
好不好？
归家
周淮林还未出宫里， 就迎面撞上了匆匆赶来的魏文杞。
文杞明显是知道了他被皇帝带走后就立刻赶过来了，那急促的脚步在看到周淮林的身影时，才一下子减缓下来。
及至周淮林走到他的跟前时， 他已经平稳住了原本因为过快奔跑而急促的呼吸。
“太子殿下。”周淮林低头行礼。
“周刺史免礼。”
魏文杞的目光上上下下地将他打量了一番， 确定他是真的无事才算是松了口气。
“周刺史是要出宫吗？”
“正是。”
“那便一起吧。”
周淮林明白太子这是想送自己出宫， 他没有拒绝。
在文杞的有意之下， 两人是并排而行的。周淮林一反平日里的循规蹈矩， 侧头微微多观察了两眼旁边的少年。
他以往都是恪守规矩地把他当作梁璎的
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