莲道：“越快越好，行囊已经差不多了，只要一匹马便可动身。”薛蟠道：“既如此，我那还有一匹好马，可日行千里，是才从北疆得来的好物，等下叫人给你送来，也好速去速回。”湘莲并未推辞，道：“如此多谢你了。”薛蟠道：“你我之间何必言谢？”又握着湘莲手依依不舍起来：“如此一来，你我又要多日不得相见，小柳儿，我心中实在舍不得你。”湘莲亦道：“你此次南去置货，千万保重自己，好在此番路途离京城并不太远，一路也算平安，不似平安州那般祸乱。”
他似是放心不下，竟赤身下床，将挂在床头的那柄鸳鸯剑抽出一股雌锋，交在薛蟠手中，道：“这次南去，带上此剑傍身。”那鸳鸯双剑原是赠了尤三姐，又被三姐退还，那股雌锋曾被三姐用以断发，是以柳湘莲每每看向此剑，总想起三姐的刚烈性子来，更加不敢寄托真心。如今他将这股雌锋交给薛蟠，竟是隐有寄托之意。然薛蟠并未见到当时壮烈场景，不懂柳湘莲心意，只道此剑乃湘莲祖父遗物，传家之宝，既赠与自己，便与定情信物无异，于是薛蟠收下雌剑，感激道：“你这番心意，为兄必不辜负。”更将柳湘莲视作爱怜之人，更不与那些狐朋狗友相提并论了。
薛蟠回家后，果真叫人送来一匹宝马，乌黑油亮，蹑影追风，故名“追风”。柳湘莲骑马而上，打拱辞别薛蟠。薛蟠看着湘莲背影，不舍难分，只等湘莲回来再与他亲近。
柳湘莲虽以姑妈生病为由暂且离了薛蟠，却也不算诳语。他本就早该要往姑妈家去，只是后来与薛蟠纠缠不清，又出了尤三姐一事，耽搁至今都未曾探视姑妈。如今薛姨妈既开口求情，柳湘莲便也就乘势而为，借此机会一道去探视柳姑妈。湘莲自幼父母双亡，家道中落，是以柳姑妈亲自将湘莲抚养长大，柳姑妈原本嫁与一介商贾，丈夫却没得早，年纪轻轻便守了寡，又无子嗣，就将柳湘莲当作亲子抚养，守着家里几分薄产，虽是姑妈之名，却是养母之实。柳湘莲尚在家中时十分孝顺这位姑妈，将其当作生母看待，年岁渐长后离家游行，少了音信，然隔三岔五仍要回来一遭团聚。
这次湘莲来得突然，事先也未叫人知道，柳姑妈听小厮报信，忙忙的迎了湘莲进来，笑道：“走了这么久，还当你想不起家里来了。”柳湘莲笑道：“姑妈近来可好？”柳姑妈道：“都好都好，只是你不在，家里难免寂寞些。”湘莲扶着柳姑妈入内笑道：“姑妈既觉寂寞，这次我便在家中多住些时候，也好叫姑妈享享天伦之乐。”柳姑妈笑道：“你竟舍得？”湘莲道：“姑妈于我有养育之恩，我如何舍不得？”柳姑妈握着湘莲手，笑道：“好，好，既如此，便叫人给你收拾一间房间出来，正好快逢年节，你便在家里过了年再走也不迟。”柳湘莲道：“一切都听姑妈的，我无有不从。”便于姑妈家中住下，暂且不提。
欲知后事如何，且听下回分解。
柳湘莲于姑妈家中一住便是半月有余。他年纪轻轻就守了寡，孤身一人抚养湘莲，柳湘莲外出远行，他便在家里独自过活，日子也便这么煎着过活。如今柳湘莲在家，柳姑妈自然欣喜安慰，总拉着湘莲说些家常话。
这日湘莲晨起舞剑方毕，柳姑妈捧着大氅替他披上，又捏出帕子给湘莲擦汗，道：“如今天冷了，你要及时添衣才是，日日晨起练剑，若是着了风可不好了。”湘莲笑道：“多谢姑妈牵挂，我自惯了，并没有什么的。”柳姑妈嗔怪：“老大不小的人了，还如此毛毛躁躁的，看来也该趁早替你寻门亲事，好叫个知冷知热的人来疼你才是。”湘莲接过柳姑妈帕子，自行擦汗入屋，笑道：“姑妈好端端的提这个作甚么？如今我守在姑妈身边侍奉孝顺，难道姑妈嫌我烦了？”柳姑妈乜他一眼：“你别打岔，我几时说过嫌你了？不过是当日哥哥走前将你交给了我，我必不能辜负哥哥和嫂子所托，定要看着你得一好女子成亲才能安心。”
柳湘莲坐下取了剑帕擦剑，柳姑妈叫小厮将门窗关了，屋内地龙生的热热的，不叫湘莲湿着汗受风。他坐下与柳湘莲慢谈：“之前我要与你说亲，你说不急，要慢慢仔细寻个绝色的来配，如今可寻着了？若是有，也别瞒着我。自古以来婚嫁一事比持父母之命，媒妁之言。你如今也只有我一个长辈，若真有看上的，只管告诉我，姑妈替你登门提亲去。”湘莲想起三姐一事，叹道：“姑妈，我如今并不惦记这个，又何必急于一时？”柳姑妈道：“如今你已十九了，过了年便是二十，若再不成婚，岂不叫人笑话？也叫人以为我苛待了你，连门合意的亲事都不替你寻。”柳湘莲道：“外头那些闲言碎语，姑妈放在心上作甚么？倒不如关起门来过自己的日子，还畅快些。”柳姑妈并不听柳湘莲的话，道：“你又岔到别处去了。我只问你，你看上了那家的姑娘？”
湘莲道：“不曾。”柳姑妈道：“你还打量着诓我，你既没看上的姑娘，柳家那把鸳鸯剑怎的少了一股，定是你赠给了那个小姐当作了定情信物，是不是？”柳湘莲听得赧然，不吭一声。柳姑妈见这个侄子竟不作声了，便知自己猜对了，笑道：“这是好事。只要那家小姐是个正经人家，你又喜欢，有什么不好对
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