只能面目扭曲的死命隐忍。刑部的猫咪也前来凑热闹，三三两两地聚拢在两人身旁，对着两人的手脚毛发又啃又咬。刑部的猫，那都是捉耗子的好手，一只比一只牙尖嘴利，尖尖细细的牙齿咬在皮肤上，一口一个血坑。伤口触目惊心。伯侄俩很是受了些苦。祁峟这才心里舒坦。“陛下，您是，，，是，，，太子殿下！”跪倒在地的佃农们很快识破了祁峟的身份，一个个虔诚无比请安问好：“祝陛下身体康健长命百岁。”“祝陛下生活顺遂衣食无忧。”“祝陛下万岁万岁万万岁。”“……”都是乡野出身的农人，大家都没学过礼仪，也不知道见了皇帝该如何问候。只循着本能，把最好听的祝福，诵与陛下听。七嘴八舌、杂乱无序的问候声中，满是活泼生动，喜庆快活。看着又哭又笑自发聚拢在身侧的百姓，祁峟一时感动，又倍觉心酸。他明明不曾帮过他们什么，只是将荒地分与了他们，只是减免了两成的税收，只是，在最关键危难的时刻，力排众议开了粮库……只是，尽他所能，保住了他们短短两年的性命。祁峟一时感慨万千，又无比暗恨自己的无能，他是大祁朝的皇帝陛下，人人皆道他一诺千金、言出必行。只有他自己知道这个“言出必行”的水份有多大。京郊的百姓，尚不能得到善待，那天高皇帝远的溪南山地、安南平原呢？祁峟第一次深刻无比地意识到：他和他父皇一样是傀儡皇帝，区别无非在于，他至少将中央官员的任免权死死握在了手里，不像他的父皇，子女妻妾都保全不了。祁峟第一次暗恨自己的软弱与无力，也越发痛恨自己的心软与仁善。他有那么好的百姓与臣子，他发誓，绝不辜负他们！不辜负任何信赖他爱戴他的人！祁峟再次看向杨书和，冰凉的视线嗜血而残忍，“杨大人老糊涂了，那就退位让贤吧。即日起，刑部大小事务，悉数交由何玉琢何大人处理。”末了，祁峟温和慈善地看向何玉琢，盈盈一笑，道：“何尚书，你可愿意？”“臣必当竭尽所能，为陛下分忧！”二十来岁的青年，声音里满是锐不可当的进取之气。“那便从眼前的案子开始，好好安抚百姓佃农，彻查京郊强征谷租的地主官僚，一经查证，格杀勿论！”“臣领旨，必不负重托。”“孤相信你。”“至于杨老尚书，先收押监狱，待锦衣卫查清杨家一应旧事后，再行处理。刘姓地主，补上40大板就赶回庄子上种地，明年秋后，斩首示众！同时父债子偿，他名下的儿孙悉数贬入奴籍，世代耕地。”“他若是死早了，就由儿子代受死刑。”“一定要让他好好感受下贱民的生活！让他清楚地感受下，什么才是真正的天罚！什么才是真正的刁民。大家伙可明白？”“陛下放心，我们会好好关照刘地主的。”庄子上的佃农兴高采烈。祁峟淡淡纠正，“哪来的刘地主，是刘氏奴隶。”
“陛下放心，我们会好好关照刘奴隶的。”曾经的佃农，现在的自由农很上道，立马纠正了语言措辞。祁峟很欣慰，又轻轻扭头，殷切望向何玉琢，道：“恭贺爱卿高升。”“孤很看好你。”“臣，谢陛下看重。”何玉琢神情凝重地拱手作揖，眼里满是认真。崔海河也站出来凑热闹，眉开眼笑道：“何大人身负奇才，又心性坚韧，身居高位也是应该的。只是，宦海浮沉，总多艰难诱惑，大人莫要忘了来时初心便好。”“晚辈，谨遵前辈教诲。”少年人的意气风发，读书人的克己复礼，尽数彰显。祁峟越看越觉得满意。真不愧是他钦点的状元郎！时值傍晚，到了饭点。祁峟游兴未尽，又不想回宫，便带着何玉琢，去了崔海河家。原因无他，何府家大业大，人多嘈杂，比不了崔府清净。深夜，崔家别院，祁峟和何玉琢同处一室，对弈品茗。祁峟百无聊赖，穷极无聊的他开启了户口普查模式。“爱卿可曾议亲定婚？可有心仪的姑娘人选？可有外室妾室、妾生子私生子？”何玉琢：……何玉琢兴致恹恹，道：“臣，孤家寡人。”“既如此，爱卿，你看我家小太后……，你可曾喜欢？”祁峟语不惊人死不休。何玉琢：！？陛下在说什么鬼话！他幻听了不成？“爱卿，你老实交代，你和我家小太后，可是青梅竹马的关系？”何玉琢：！？陛下怎么什么都知道！救命，这太窒息了！“曾经算是。”何玉琢硬着头皮开口。“现在呢？现在可还喜欢她？”何玉琢：……救命，人麻了！非议宫闱太后，他还能活着见到明日的太阳吗？“如果，假设，孤打个比方，小太后想下嫁于你，你可敢娶？”
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