正守二十年，皇上六十大寿，一应大宴事宜由五皇子主持。这一年祭祀先帝，却安排的是七皇子前去。
那是一个暧昧不明的信号。七皇子年纪轻轻，只有十二岁。往年祭祀这样重大的差事，往往派五皇子代表皇上。
祭祀先帝与皇上的六十大寿，实际孰轻孰重，群臣都犯了嘀咕。
人一旦老了，就有人盼着他死。但皇上的身子骨健旺之极，浑然不像六十的人。
其中有一些风言风语，说七皇子的生父十九王爷，有狐狸精的血统，给皇上的身子使了妖术，因此两个人都是极年轻、极英明的。
十九王世子听了这般风言，嗤之以鼻：
“……天下若有这种使人永葆青春的妖术，纵是给狐狸当儿子我也乐意。”
五皇子在一旁淡淡回答：“十九王叔若真是狐狸，你现在就是狐狸的儿子。”
王世子哈哈大笑：“假如父王是狐狸，五哥你离狐狸亦不远矣。”
此言一出，五皇子冷白的面庞勃然变色。
王世子心知触了他的霉头，赶快改口：
“——是什么都不相干的。皇上老糊涂了，必不会晓得。你看满朝文武，谁不敬你五爷？谁对你说个不字？哪像对我父王那般，心里瞧不起，面上阴阳怪气地陪笑？”
五皇子冷笑道：“皇上不晓得？他老人家的探子满地爬，心里跟镜子似的。我这府里就算掉根针在地板上，隔天皇上也能听见。”
风把窗子吹开，夜晚的月亮高高悬在天顶，映得皇子的面容冷漠又哀愁。
皇子的秘密在身上，兼带着男人与女人的物事，他饱受着情欲的苦痛与野心的折磨，这些年来，性情变得阴晴不定，容貌却越发温柔美丽、教人心痛了。
自从皇子十八岁，过世了那个口风极严的乳母，他就再也没要人近身伺候过。
乳母死时，皇子痛苦不已；但王世子总觉得，那乳母要是活得太长，皇子定会先下手杀了她。
王世子眼下得意忘形，若不小心做得太过，触动了这位五爷敏感的精神，搞不好要成为卸磨杀驴的冤死鬼。
即便如此，王世子也有自己一副算盘。
王世子生于正守元年，是故六王爷和十九王爷的孩子，如今刚满二十。五皇子虚长他几岁，两个人打小就在一处。
王世子仪表英明，相貌像死去的爹爹多些，有一双比星子更明亮的眼，浑身意气，是个堂堂正正的青年。
他的爹爹是皇上最亲厚、信任的兄弟，有拥戴大功的军机重臣；父亲则是皇上的宠臣，半句闲话可定凡人生死。于此，宫里没人敢怠慢他，都拿他当半个皇子伺候。
父亲和五皇子所受的那些肝肠寸断的苦闷，王世子并不真懂。偏有种狂妄的责任感背在肩上，仿佛他自己才是王府里唯一靠得住的男子汉。
今日，这位男子汉乘着夜色回府。
未成想父王竟在府中，一同来府上的，还有精神矍铄的常太医。
十九王爷一年三百多天在宫里，皇上是不肯放他回来的。除非他那向来不甚平稳的身子犯了小病，要独个儿静养。
王世子神色一凛，上前请安。
“父王。”
“起来吧。”十九王爷正同常太医说话，没空细瞧他，“……常老先生，夜深露重，今晚不如宿在我这儿，明儿一早再回去。”
“老奴不敢。”常太医笑道，“皇上那边悬着心，老奴赶紧回去，向皇上报喜才是。”
常太医退出去，乘着软轿走了。
王世子听二人口风，心里猜出八成。僵着一张脸上前，把下人都吓退了，旁敲侧击地问他的父亲：
“父王，孩儿不孝，晚上在五哥那儿多耽搁了一会儿。若晓得父亲身子不爽，该当早点回来侍疾。……父亲哪儿不舒服？”
“没什么不舒服，常事罢了，不必挂心。”
“可是……可是又有了龙子凤胎？”
十九王爷不答，如同默认。
王世子脸色一变，咬牙切齿地说：
“……皇上这老东西，一点也不懂得爱惜父亲的身子！父亲再年轻，也是快四十的人了，如何经得起他这样——”
“——好了。”十九王爷淡淡地喝住他，“……此次纯属意外，不要夹枪带棒、借题发挥。”
“……常太医如何说？”
“说是无妨的。我清楚自己，并不怕这一遭。反倒皇上老来得子，是件喜事。又逢他六十大寿，你不要在人前露脸色，扫了他的兴致。”
王爷简短地教训完，王世子心里憋屈，不由答道：
“……我是天字程归章程。
先帝令十几个王爷龙虎相争，拖到最后一刻才定承继大统的人选，自然有其章法。十九王爷虽安于事外，望着三哥六哥杀红了眼，许多兄弟被今上斩于泉下，见过手足相残血淋淋的场面，不愿轻易将儿子推到火坑里去。
事不由人。眼见两个儿子浑身进了
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