“哼……轮不到你说他倒霉，跟你这会投胎的劲儿比，全天下人都没走过运。”
太上皇但笑不语，趁他俩唇枪舌剑之时暗暗抽身走了。
他一离开，王爷又敛了神情。
“怎么，这才处一会儿就惦记上他了？”大将军瞥了一眼，问。
“……少说些混账话吧。”王爷心虚，连忙堵住他的嘴。
“你惦记他也没什么，我又不是老七。你说要给他做干儿子他都不会拒绝你。他就是那样人，不管瞧见谁孤苦伶仃的，都要伸手救一救。”
“……看出来了。”
两个人吃完饭，到花园廊下坐了，望着零星小雪，没有提宫里的事。
王爷沉静了面色，眸子里映着寒冷的夜，像他无数次坐镇上书房时那样凝然肃正：“……你不该让他怀孕，这太难为他了。”他警告，“你知道他一定会勉力为之。他愿意庇佑我们，可这不是理所当然的。天下的污浊事不是他的责任了。……如果给皇上晓得该怎么办？”
大将军沉默许久。“是我的错。”
“我早就瞧出来你是不值得依靠的人，如今全仰赖你对他还有一片心。”王爷夹枪带棒地挖苦，“话或许你不爱听，可真说让他不受风寒，老爷子比你强。”
大将军“呵”了一声：
“老爷子是没让他受风寒，老爷子自己就是风寒。人活着总得有点儿风寒的，不然就完蛋了。我和他的事你不要管。我已经同图拉古说好，做一种他们洋人的小手术，什么都不影响，但是一劳永逸。眼下恐怕要开战，怕有意外，还不是时候，等仗打完了回来就做。”
“——什么？！你，你要——”
“……我说了什么都不影响，只是变得不能让人怀孕而已。我已这样对着上天明志了，我的心还不够敞亮坚决吗？”
“——不、不管怎么样，这事他绝不会同意的！而且日后你后悔怎么办——”
“我不会后悔。”大将军义正言辞地说，“我杀了那么多人，本就是不配有后的。他这孩子是上天看在他的份上可怜我。”
王爷面色青白，越发觉得这父子二人都是一般的疯魔痴，一般的难以理解。最后他哆嗦着嘴唇问：“世上将军那么多……个个天命都是杀人的，难道就有谁不配有后了？”
大将军摇摇头：
“你下次去宗祠上香的时候问问我在阴间的亲爹。他杀人杀到自己的命都不想要了，何况是孩子？老五，你活得顺遂，这没关系，你不会理解我们这样人的心思。横竖一条命，毁了没什么，只要有人因为你而高兴，值得就好了。做皇帝也得这么想，不能把命、把小我看得太重。世上有你和他这样的人，也有我和老七这样的人，各干各的才能好。”
他的话嗡嗡地在王爷的脑仁里回响。王爷呆若木鸡，瞧着冰寒的雪，甚至没察觉到大将军已不知不觉离去。
太后寿辰这日，众星拱月，热闹非凡。
太后见太上皇气色不好，关心地问他是否有病在身，他只说自己天冷咳嗽的老毛病又犯了，不妨事，其实他并没咳嗽。
小公主每次见到父亲都粘着不放。这孩子别有一种敏感，今日十分乖巧，只在父亲的身上趴着不乱动。
但她的体重不比过去，几次弄得太上皇害喜有些严重，又非得忍着不可，面前的精致饭菜无论如何吃不下一口。
太后年纪大了，照例是早早带着小公主回去。太上皇方松下一口气，就觉得一阵恶心格外难过地涌上来，匆忙间以胸闷为由，挡着双唇，忍着不适到无人处干呕。
他的做派实在过于反常，也不合身份，若非逼急了绝不会如此。哪怕皇上是个傻子也瞧出不对了。
其实皇上机敏过人，打从席间就留意着父亲的一举一动。五王爷见太上皇害喜原本还想打个掩护，回头一碰到皇上阎罗恶鬼似地眼神，心里就“咯噔”一下，沉入了冰水。
趁着太上皇不在，皇上的眼刀转向大将军，这次既无阴阳怪气也无保留，而是纯粹的寒意。皇上嗓音变得像针扎似的：
“——大哥，你常年在行宫，这是怎么回事，能不能解释一下？”
他已然是不容置疑、兴师问罪的口气。五王爷。这章据说是当年恒慧皇后亲手刻的，刻痕栩栩如生，存了二十多年，太上皇只和家里人通信时才用。
收到回信时，太上皇正和几位宗室老哥哥吃茶，嘱咐让五王爷自己先拆开看。
王爷瞄了两眼，嫌大将军写得一本正经又肉麻，“哼”一声丢到旁边，字面朝下，用镇纸压着。
过了一会儿他又忍不住，拿出来偷偷读。见后面一行匆匆写的“老五总趁我不在时怀孕，唯恐我这克孩子的毛病连累他，他心思弯弯绕太多，还请父亲多让着”心里又酸又想笑，暗道：十九叔对我好着呢，你再不回来，他的亲儿子就换成我了。
他也敢认，太上皇比他大的年纪还不足以当他的爹。
太上皇看完信，直摇头，叫湘环放在盒子里收起来
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