十九王爷听提着人头跪在地上的儿子说完，气得脸色煞白，几乎当场就要动手。
又因他从小到大都没有对人动过手，终于忍了下来，捉起手边的砚台，砸在王世子的膝前
浓墨立即泼满了世子的衣炮，情形好不狼狈。
事关重大，大门紧闭。十九王爷发脾气又有谁见过？没人敢进来劝。只闻皇上从内间出来，压着灰黑的眉毛，看不清表情，对弟弟轰隆隆地说：
“——小十九，你有身子，不要动怒。……出去散散心罢。”
十九王爷恐惧地望了一眼皇上，无法从皇上那冷潭一般的双眸中得到任何的保证。他的心脏几乎跳出胸膛，很想回头大声质问儿子：你为什么要自投罗网？为什么不直接逃走？
王爷心一横，也在皇上的身边跪下，膝盖浸在墨汁里。
王世子怔然道：“……父亲！不可——”
“——皇上，”十九王爷急匆匆地说，憋红了脸，“……臣弟求你，看在六哥的份上，留这顽劣儿一条命，不要……咳……咳咳……”
皇上扶住了他。抬头喊：
“……常世英！过来接王爷出去，好生照顾。王爷若有个三长两短，朕拿你是问。”
一行眼泪滑下王爷的面庞，煞是凄美动人。一直看着他长大、将他留在身边的皇上，见此情景，也不由得沉默了片刻。
常太医慌忙接旨，要将王爷劝走。王爷却是纹丝不动。
关心则乱，王爷的脑海中一瞬间闪过不如随王世子一道死了的念头。这时，皇上眉心一冷：
“——十九，连你也要抗命，不把朕放在眼里了吗？”
……是了，他们这位皇上，是不吃这一套的。
十九王爷踉踉跄跄地站起来，浑身颤抖，望了王世子一眼，生怕这就是最后一眼。随后，他不得已，随常太医离开。
“来人，”皇上又说，并未瞧跪在那里的王世子，“——把人押下去，听候发落！”
十九王爷回到闲住之处，就病倒了。
他年少时遇事极易失眠，整夜睁着眼睛。现在全反过来，碰到心急火燎的情形，就是想醒着也困难。
常太医忧心忡忡，生怕他身子虚弱，动了胎气，更添负累。点滴不辍地开药、观察饮食，仔细在旁边守着。
十九王爷偶然醒来，问道：
“……常先生，这些年来我的大事小情你都在旁边瞧着。你说，我是不是选错了？”
常太医恻然道：“……王爷，命运不由人的。心宽些。”
王爷定定地望着窗前一盏灯。
“……是啊，命运不由人的……我的命全仰赖皇上照拂。万岁爷是孤家寡人，情不由衷，可如今我竟不想见他。或是这样这病才好不了，是我自己想病……”
喃喃说完，他又昏睡过去。
父亲爱孩子，本是人之常情，怪不得王爷。王世子又是他年少无知时，饱含着青涩的爱情生的，与对别的儿子情份不同。
王爷早年的侍女湘环听说主子病得厉害，赶忙从夫家过来照看主子。一见到王爷清减的模样，忆起主子当年雄风，虽是如今更美，却不比那时生命健旺，湘环的眼泪立刻如珠子一般滚落下来：
“……爷，您怎么这样作践自己？”湘环泣道，“天大的事儿，都没有爷的身子重要啊。”
“是吗？我反倒觉得自个才是最不重要的。”王爷微笑道，虚弱地转过脸，望着管家，“……老爷子那边可有风声？”
管家赶紧说：“没有明旨，但听说五爷和七爷前两天过去了，皇上发了顿大脾气，禁足了五爷，寿宴的差事交给别的皇子。”
“……这种时候，他们两个……”
王爷一顿，忽然猜出八分，脸色微微一变，冷森森的瘆人。他轻狠地说：
“我的儿子若是有事，我定叫老五给他陪葬！”
在场诸人莫不一惊。
七皇子来了。他这个时候终于能够抽身过来，如同天降的救星。一干人等连忙给他看座、让出房间。
“父亲安心养病吧。”
待人走后，七皇子握着王爷的手，诚恳地说：
“皇上已经传信给江延镇府上的人，说他进京贺寿忽然暴毙，因病因不明，症状极似西南湿毒之地传播的烈症，唯恐将病过给他人，事急从权，不能按通例发丧，着人好好地烧了，送回骨灰。又念他功勋卓着，赐了不少东西安抚他的家人。谅他们纵是有疑心亦不敢说话。”
从西南进京，路上难免耗费一两个月，什么病能耽搁二月才发作？若人人都能找这样的借口处置，岂不是想要谁的命，就要谁的命？
王爷不由苦笑，知道事情就这般压下来了。
他艰难地起身，七皇子赶忙将软枕垫在他的腰后，又道：
“儿子听常太医说了，弟弟很是体谅父亲，这个时候没有让父亲受苦。”
“……是啊。”王爷一顿，回答，“……怀你大哥
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