手，剑招愈快，但此人却一一拆招。树枝仿佛鬼魅附身了一般，变幻莫测，每一招都令人难以预测。半晌，对方不见气短，反而是慕皓月渐落下风。这愈战愈是心惊，他心想此人定是个极高强的剑客。
剑气旋起，周遭草木凌乱，有些柔软的草叶隔得极远，仅仅接触到剑气的一瞬便被斩断。慕皓月不能再留手了，此次正好试验自己新悟出的剑招，惊涛剑法攀至最后一层。对面被这股强劲的气势所震到，一时也失了原先的游刃有余，树枝霎那化影无穷，烈风中纷纷向对手刺去，眼花缭乱，却全部都被袭起的浪涛所吞没。
一个气息过去，风平浪静。只留断草残根。
树枝已断裂，只留下手上短短一截，对方的裹布添上了许多道破口，如同一个四处漏风的麻布袋子。慕皓月颊边流下冷汗，虽然没有受重伤，但他明白自己已然是败了。那人忽然说道：“这是惊涛剑法，你是水云府的子弟？”
此人既剑法高强，慕皓月不意外他能认出自己的师门，但面前此人来历不详，于水云府是敌是友就不得而知了。“弟子正是。”
那人扔下没了用处的树枝，态度似乎温和了些。慕皓月也收起剑，这时他发觉自己的腕骨指骨皆震得发麻，从握剑姿势恢复过来，手掌伸展之间竟略微僵硬，甚至隐隐作痛，盗汗津津。而那人虽不再纠缠，却出言不逊道：“看来水云府的武学不过如此。”
听到他的直言贬低，慕皓月非但没有生气，反而向他发问道：“那么什么样的武功才能入前辈的眼呢？”他的提问听起来相当真诚，不带讽刺之意。
那人的右手又如游蛇一样缩回破袍之下，两肩一抖，头在麻布下埋得更低，仿佛现在是寒冬腊月冷得很。而听见慕皓月的话之后，他哈哈大笑道：“怎么，你也对很高的武学有兴趣？”
这时，满月正好透过乌云的缝隙，重新降临大地。谈话的须臾之间，慕皓月终于看清了那人没有被遮住的手和下颌部分。皱纹龟裂，满是密密麻麻令人恶心的纹路。乌云飘过，黑暗又掩盖了一切。
慕皓月没有流露出不快的神色，仍然保持着恭谨的态度说道：“前辈剑法高明，晚辈学疏甚浅，今日才知自己没见过世面。可否指点晚辈一二？”那人说道：“这种武功，怕是天底下现在只有我一人才懂了。你学不来，也没必要学。还是好好跟着你江师傅吧。”慕皓月以为他看不起自己，道：“前辈的武功自是在水云府之上。”
那人听见他居然为称赞自己自贬其师门，嘿嘿笑起，声音低低的，又如同锯木头一般呕哑嘲嘶，极度难听。他拎起地上的酒壶，里面已经没有酒了，说道：“对了，你来到这里，究竟想干什么？想找什么东西吗？”慕皓月道：“不瞒前辈，我确实只是迷路了，才走到这里的。”那人哈哈一笑，手一指说道：“你从空旷处看去，那边山脚下不是有光么？照着光直走不就行了？”就这么拎着酒壶，边笑边离去了。
既然那人不愿再多谈，慕皓月也不打搅，只是在离开前默默记下了这个地方。
而慕皓月何时找到师弟，则已是大海捞针几天之后。
离开此处，他七拐八拐，总算回到大街。心想师弟既身上无钱，也许就去当铺把值钱东西当了，便上当铺询问。没人见过少年，但有一家提供了线索，说是有个人拿着块金锁过来，金上面刻有生辰和一个“凌”字，他见那人衣着破烂穷困，身上还有酒味，认为这必是贼赃就拒收了。
金锁乃贴身之物。顺着这线索，慕皓月忙去寻找那人。而另一边，那人已另找路子将金锁换了钱，大摇大摆地进入了城中最大的赌场。
站在写有聚宝坊三个字的大门口，慕皓月犯了难。他没有进过这种地方，完全不了解，在他的认知里，只知道这种地方乌烟瘴气，引人堕落，对修炼心性有害，不该进入。
他站在门口不走，旁边有人擦肩撞上，粗鲁地骂道：“杵在这里干嘛，碍事！”慕皓月连忙道了声歉，移开脚步。
在周围绕着赌场转了一圈，也是运气好，在后院处他忽闻一道声音：正是师弟。犹豫片刻，他没有进门，而是翻身上去，靠近窗棂。
一瞧，他预料到的坏事还是发生了：江凌凌和另一名陌生男子在一起，并且仔细看，他的手还被铁链反绑着。师弟落入歹徒手中成了人质，这是他第一反应。
细细远眺观察，师弟身上只是些小擦伤，没有大事，稍可放心。但见那绑匪背过身去，他找准时机，趁其不备，绕至此人身后，用剑柄重重一击打晕了他。
江凌凌突然见苏清惨叫一声倒下，还没来得及惊讶，就看见师兄身影突兀现出，不禁一喜。慕皓月斩断手上铁链后，他才反应过来，忙道：“慕师兄，你怎么杀了他？”
慕皓月道：“他没死。”江凌凌检查倒下的苏清，是晕过去了，这才跟师兄一一解释从自己离家以后到拜托苏清写信寄回家里之前发生的所有事情。
说完这一切已是花费了不少时间，热茶都凉透了。而苏清还是没醒过来。二人不免担心。期间慕皓月又写信托人给府中
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