何事都重要，眼里容不得一丁点沙砾。徐文羽正是抓住这点，再开始逐步下套。
他一改往日谁都不见的态度，开始往大院跑得勤快。同时他还拿出自己私房的银两，买下大量的珠宝首饰送给孟宣娥，以此献好。开始孟宣娥并不买账，但时间一长就架不住徐文羽的甜言蜜语，一口一声姐姐喊得比谁都亲；除了嘴上的糖衣炮弹外，徐文羽又是大把真金白银的璎珞绸缎往她手里送，几次下来孟萱娥态度就放软不少。
她之前看不惯徐文羽更多的是因为白云昌娶了个男人，丢白家的脸。当她看到徐文羽把钱拿出来用来打点白府一家上下，又听到他说自己不男不女，由不得做个真女人的时候，孟萱娥又开始心疼他。
这女人的心，说软就软得跟块豆腐似的，仅凭三言两语就开始怜爱别人。她开始邀徐文羽来院里喝茶吃点心，而后更是亲昵地喊他文羽，常与他交心。这期间徐文羽便装得乖巧，句句附和；论哄人徐文羽是有些手段的，要不然孟宣娥也不会在私下对他说出‘若你不是老爷的妾，我定收你做干儿子。’诸如此类，不顾伦理的话。
别看孟宣娥身在家母的位置，她也时常诚惶诚恐，害怕白云昌把她休了。其原因全出在她大儿子白淼晟身上。
白淼晟身为长子，如今年近四十；虽早已成家，却依旧是个只顾吃喝嫖赌，吃老子用老子的败家子。得亏白云昌家大业大经得起蛀虫的折腾，不然一般的家底恐怕早就被白淼晟折腾光了。
说到白淼晟的陋习，就不得不提他的舅舅——孟宣娥的亲弟弟孟驰——他的坏毛病全是跟孟驰学的。就比如爱赌博这点，最早就是他领白淼晟去赌坊染上的。
当时只当是小赌怡情，玩两把输点钱的小事，谁知往后竟成大瘾。就大儿子扶不上墙的问题，白云昌常与她吵架，说她把自家弟弟惯坏就算了，现在又教出个不学无术、浑身陋习的败家子。一吵架，孟宣娥就憋得一肚子委屈，闹也不是，哭也不是。
起初她有想过不再给大儿子提供金钱上的帮助，却屡次失败。白淼晟一没钱就在外惹事，总打着白家的旗号欠钱，细算下来开销反而比之前还多。孟宣娥明知白淼晟愈发恶劣的行为是为了逼她，可她没有一点办法。除了花钱解决，便是把大儿子的种种劣行捂起来，时间一长，越捂越臭。她也食到自己种下的恶果。
自从大儿子养废，孟宣娥的地位就一落千丈；加之白云昌后来娶的姨太又相继生下儿子，她家母的位置更是岌岌可危。她后来能重夺话语权，还是因为晚些年生的小儿子白灏聪明伶利，深得白云昌喜欢；不然按白淼晟的德行，现在哪还有她说话的份。
正是依靠白灏，她才又把大老婆的位置坐正，也正因如此，她不允许白灏的人生有任何污点。这事关她的生活。
孟萱娥平日里闲着没事时就喜欢逛她的大宅院，特别是后花园，她饭后必会过去喂鲤鱼。白灏所住的屋，正对着后花园，一眼便能望到。得知阿强这几日正被白灏叫去院里做木工活，徐文羽便借此机会邀孟萱娥一同游园。
徐文羽朝水面撒着鱼饵，被喂得肥润个大的鲤鱼争前恐后挤到跟前，噗噔噗噔张着嘴；旁边的孟宣娥爱看这景，而徐文羽的目光倒是只在对面，那边阿强正在做活，满身汗渍渍的。即便隔着数米远，他依旧能看到阿强肌肉上的反光。
“你看谁呢？”
孟宣娥问他。说完她也看向对岸，她所看见的是她的小儿子白灏正站在门前，督促傻子阿强干活。
“灏儿。”徐文羽没说实话。
孟宣娥见他看自己儿子出神，还喊得那么亲切，心头一紧。她想徐文羽不会对她儿子有意思吧，他们年纪又没差多大，想来不是不可能。她正想入非非，听见徐文羽又说:“我正在想个事。”孟宣娥追问什么事。
“姐姐不是说前些日子有人给灏儿说媒，但他不肯去岭县见吗？”
岭县是距离和平村不远的县城，前不久有人到家说媒，介绍的是岭县一位官家小姐——苏徵英。听说刚留洋回来，是位才女。介绍的媒婆说得天花乱坠，说得上上下下都让人心动，可唯独白灏说自己不想去见。
“那么好的姑娘能看上我？”白灏说自己配不上，“留洋那些人出去接受的都是新思想，哪会看上咱家。”白灏直言他们家顶多算是有钱，行为处事都属迂腐老派，苏小姐嫁过来只会受委屈。
孟宣娥骂他不懂事，“能有什么委屈？我跟你爸又不是不通情达理的人。她只要肯嫁，那就是咱家的福，到时候官商两开花，她兴许还能让家里的生意更上一层楼。我们供着哄着她都来不及，谁会欺负她。”
孟宣娥还拖媒人去打听过苏小姐有没有其他要求。苏家比较简单，只要不三妻四妾都不成问题。这事在孟宣娥眼里最好办，他们白家最不缺的就是孩子，到白灏这里根本就用不到再多讨老婆，一个就够了。谁知白灏根本不乐意去见人家姑娘。
“为什么？”
孟宣娥追着徐文羽问，她着急想弄清楚儿子为何不想去见家世学问相貌都好的苏小
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