“裤子磨透了，那还不灌风啊？”“灌风是小事，洪将军还没娶妻呢，可别把那话磨成绣花针了！”“哈哈哈”众人嬉笑调侃间，只见平日里沉默寡言的姜少傅破天荒没有一到驿馆就扎进客房，而是红着脸轻声道：“既然大家伙儿都觉得坐车劳累，不如到了前方金州驿站时，咱们改走水路，乘舟至越州歇息几日，再北上回京。”少年话落后，众位官员眼睛放光，脸上露出向往之色，可谁都不敢主动开口做决断。他们归京的路线，早已被驿丞上报给沿途驿馆，备好粮草和周转马匹，若是私下改动路线，耽误了归京的日程，或是中途遇到意外，这个罪责又由谁来承担呢？郑宣慰使捋着山羊胡，眯起双眸，感慨道：“越州，是个好地方呐”姜玉竹点点头，眼眸明亮，语气轻快：“是啊，如今正逢十月，越州的膏蟹饱满丰腴，当地人会把膏蟹清理干净，取出蟹黄，做成鲜美的蟹黄豆腐。或是将肥蟹封入佐味好的酱缸，做成酱蟹，听说这种酱蟹的味道鲜糯，咬上一口，满口鲜甜，蟹肉口感黏糯柔软，没有一丝海腥味”“咕咚。”不知是谁吞咽下口水，诸位官员从姜少傅绘声绘色的描述中回归神，低下头默默看了眼手中干巴巴的烧饼，顿觉有些难以下咽。“当下正值漕运高峰，金州港口多是来往运粮食的漕船，一个月里只会来几艘客舟，就算咱们赶过去，总不能在当地等上十天半个月，那岂不是耽误了回京的时间。”“还有，我听说最近越州正在闹水匪，不太安定啊！”见众人迟疑不定，姜玉竹正要开口，角落里的萧时晏将话头接过来。“萧某的一位亲戚在金州水运司当差，若是诸位愿意改走水运，客舟一事，包在萧某身上。”听到萧时晏此言，众人当即把担忧放回肚子里。萧国公是何等显赫世家，家中亲族在大燕诸州各司要职，莫说调来一艘客船，就算萧世子想要调来一条龙舟，亦是轻而易举之事。更何况太子还留下不少侍卫，就算遇上水匪，他们亦有自保之力。鉴于不会耽误回程时间，众人欣然同意改走水路，当中资历最老的郑宣慰使书信下一个州县的驿丞，通知他们改走的线路。大家各自散去后，姜玉竹走到萧时晏面前，微微一笑道：“多谢萧世子”萧时晏定定看向眉眼清秀的少年，他眼尾带笑，琥珀色的双眸深邃迷人，整个人散发出温煦的气息。“许久没有听到瑶君唤我一声时晏兄了。” 遭遇水匪姜玉竹微微一怔, 眉眼轻弯：“多谢时晏兄。”二人并肩而行，拾阶迈上木梯。萧时晏侧头看向沉默不语的少年，忽然开口问道：“瑶君兄为何想去越州。”她的那些小聪明, 到底是瞒不过心细如发的萧世子。姜玉竹抬起头, 目光迎上男子清澈的双眸，坦然一笑：“家母祖籍是越州人氏，平日里总是絮叨着越州蟹酱，正巧母亲的生辰快到了，我想顺路给母亲带回去些, 好慰藉她的思乡之情。”为了尽孝道，宁可耽误归京的时间，也要忽悠同行官员一同前往越州，这可不像是克己奉公的姜少傅能做出来的事。不过, 只要是姜玉竹说的话, 萧时晏总是深信不疑, 这一次亦是如此。“我几年前曾随父亲去过一趟越州, 当地唯鲜楼酿造的蟹酱还算比较正宗, 待到了越州, 我带你去。”“好啊, 那我就提前谢过时晏兄了。”————萧时晏的人脉果然了得, 短短两日后，一艘气势恢宏的飞龙舟停靠在江岸口。船身和栏杆上雕刻着精美的装饰, 桅杆高高竖立，船帆展开足有十丈宽，足见江风鼓帆的时候, 此船定能在江面上飞驰如箭。客舟足够大，就连太子留下的数十名侍卫都能尽数登船。姜玉竹站在船头甲板上, 她手扶栏杆，衣袂飘飘，静静眺望向波光粼粼的江景，眉心始终凝着一道浅湾。只要登上前往越州的客舟，她的谋划就算是达成了一半。这半年里，姜墨竹组建船队已然初具规模，在姜玉竹的指点下，他的船队在北海收购上一批稀有海货，随后转手在大燕高价售卖，赚得不少银子，姜墨竹再接再厉，又在越州买下几艘货船，逐步将生意延伸到大燕东面临海。越州水路发达，城内河渠稠密，以至于在两岸形成独特的水上夜市。姜玉竹抵达越州后，她打算泛舟夜市，再找机会甩开周鹏等人的看护，然后伪造出自己不慎跌入河中的假象，并留下苓英做人证。暗地里，姜玉竹则登上一艘驶离大燕的货船，前往到一处不起眼的海岛上躲避一年半载，直到太子逐渐忘记她这个人，她再以真正的身份回到大燕，寻一处山清水秀之地，当一个无拘无束的乡野女夫子。从此以后，她便可远离风险重重的京城，险象环生的真龙之争，最重要的是，逃离那个时时刻刻都让她感到心惊肉跳的男子。只是在这个谋划里，姜墨竹的身份注定要被遗弃，不过还好，真正的姜墨竹一心要做征服大海的男子，并不在意这些虚名。而在姜玉竹的安排下，姜墨竹早就顶上姜家一位远房表亲的户籍，以便他日后继续畅游五湖四海。黄昏下，江面上金光粼粼，天边晚霞迤逦。金秋刚过，此时正是漕运最为繁忙的季节，除了他们这艘客舟，江面上还有数不清的货船，舳舻千里，帆墙如云，恰是一派繁忙热闹的景象。
舟行七日，江面上始终是风平浪静。直至第八日，天空忽然间暗沉下来，乌云遮天蔽日，黑压压地透不出一丝光亮，江水变得浓黑如墨，江面上泛
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