师无算含笑点点头：“殿下爱重，晚生不胜感激。”“哪里的话，”伏霄话锋一转，“我看天色将晚，师公子往哪里回家？”“往西，打水陆桥去。”他十分微妙地与师无算保持相同的步调，“你我正巧同路，不如一道回去？”师无算并无疑惑，淡淡笑道：“殿下说什么，便是什么。”两人目光相触，各自心领神会。与聪明人打交道就是这样，不消说明白，事情也能顺利进展下去。看来师无算并不在意伏霄的试探，或者说，他还挺愿意将自己的立场展露给伏霄的。京师皇子争储激烈，远在夏郡的小镜郎也打算分一杯羹么？这的确是人之常情——师无算不能由科举入仕，想要在朝堂上争得一席之地，只能另辟蹊径。伏霄嗅着袖间的淡香，思绪却不住地下沉，思及那种惨烈的倾轧场面，他就生出些将师无算往外推的心思。即便是在幻境之中，即便只与故人的性格有几分相似，他也希望师无算能安稳地度过这一生。想起檀光，这一路便有了些心不在焉，直到微凉的夜露逐渐浮上街道，夏夜带着几分冷意的风吹过脸颊，伏霄才恍然回顾，丹青铺的街道早已经望不见，街上还有人气，那些车马的灯笼摇摇晃晃，车轮吱呀着与他们擦身而过，原来两人已经走过这么长的路了。觉察到他的茫然，师无算停了步，“殿下方才一直不曾说话，是有烦心事？”伏霄瞧了瞧他，沉吟稍时，说道：“方才……忽然触景生情，想起一位故友。我对他，深感内疚。”师无算反笑，慢慢地敛起袖子，“殿下何故伤怀？朋友之间有什么龃龉，但凡当面讲清，哪有解不开的心结？”伏霄叹道：“话虽如此，只怕过了许久，再提起时，已不是当初的心境了。”师无算侧首，但见伏霄垂着双目，似乎有无尽深沉心事。“殿下在顾忌什么？”话刚落地，他蓦地一顿，话音中带上些讪讪，“晚生失言了。但这世上之事，越逃避、越拖沓只会越难办……唉，晚生不明就里，说到底，这等事情也不该对我说。”
“这是什么话，旁观者清，只是想听听师公子的意见。再者，这个朋友，师公子见不到的。”伏霄说完，倏然觉得不妥，于是补充一句：“并不是故去了，只是远在天边，不在京中。”师无算沉默稍时，并未回话，但伏霄见他嘴角微微下撇，眼睫轻颤，似乎一副极力憋笑的模样，当下感到些许尴尬，浑身说不出的不自在，只得打个哈哈，将此事略过，不再提起。如此再走了一刻钟，夜色已经完全降下，月光莹然若涂银，路边蜿蜒着灯火，远远近近散落在浓绀的夜里，除他们外，还有行人相携着归家，伏霄跟着师无算的节奏缓慢地向水陆桥的方向过去，原本纷乱的心绪仿佛被今夜的凉露慢慢浸透抚平。空气泛着凉意，肘弯的衣料都透出夜风的冷，一路上的屋舍逐渐隐入黑暗，他们两人的鞋履敲在覆满磨痕的石板道上，风过叶摇，愈发静。师无算脚步忽停，“殿下，我到了。”伏霄抬目望去，看见漆黑的巷口昏不见物，只有几盏灯透过窗纸的微弱光线在风中摇摆，深深的巷曲中还传来微弱的矬磨声，那恐怕是师存正在制镜。皇帝赐的这座院子，位置倒很巧妙，不至于太惹眼，但足够幽静，离皇城亦不算远，远达不到御史台谏言的地步。其实这么些年来，老皇帝做事虽荒唐难料，但其细节每一次都非常高明地点到即止，伏霄时常大逆不道地想：这斗智斗勇的精明劲儿，若能用一星半点在朝事上，那都是本朝之大幸了。伏霄在巷口停住脚步，道：“天色已晚，我就不去叨扰令尊了，改日再登门拜会。”师无算对他做个揖，转身向巷子深处走去。伏霄看着他的身影渐渐变淡，走进一扇攀满凌霄花的院门中去，木门吱呀响动，人的背影已经消失不见，还剩满墙火红的凌霄花，在风中徐徐摇动。蓦地心想，若能在这样的小院里度过一生，那也没什么不好的。然而，想归想，伏霄还记得自己在镜中那一项的“使命”，淡淡的疼痛猝然袭上天灵盖。他无比叛逆地想，自己若是不做这个皇帝，莫非这纷纭镜还能把自己给挫骨扬灰了不成？想要逃脱，竟要经历生老病死才行，这纷纭镜里的幻境，真像成了精似的。他如今虽渐渐认命，但骨头缝里的懒病时常纠缠于他，隔三差五就冒出些许念头，这夺储之事，能不能明日再议？能不能拱手送与别人议？龙君在北水时就信奉无为而治，认为满龙宫里游的飞的龙崽子们各有各的运数，他从不插手去管。在这类同人间的幻境里，竟然要他脱胎换骨，做个事无巨细恨不得亲手给这天下百姓伺候起居的好皇帝，龙君着实感到天旋地转，哀叹吾命休矣。可恨跌进镜子时，他一点意识也没有，要不然横竖瞅准了他便宜爹的这具壳子，死也要钻进去享福。回到他的昭王府，子兴正在门前等候。夜很深了，府里的女使们将伏霄的朝服从熏笼上一件一件整理妥当，淡淡的香气随着她们的动作飘散至庭中。伏霄看见自己这件朝服，想到明日还要去朝会，顿时头重脚轻，好一阵悲从中来。
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