，梅洛笛知道他的灵魂正在过去的时间里挣扎。
梅洛笛对着一脸警惕的门童说道，“我要见你们的团长，至于萨贝达先生，劳烦你把他带到贝拉那儿去吧。”
萨贝达听到一声惊叫，他没有回头。一只垂死的鸟卡在马车的车轮下。
留声机把他带了进来，可他表现得如人偶一般，机械地朝她问好。
桌上已没了酒瓶和果盘，只剩一张桌布，一张白色的桌布，一朵通红的大丽花在上绽开，显得分外扎眼。贝拉示意他在她对面坐下，萨贝达盯着那桌布，不知其所思所想。
他们对坐了许久，女人的目光放在他空空的眼睛里，他的眼睛像一面镜子，她在里面只看到了她自己，而萨贝达只看到那鲜红的大丽花，鲜艳的花瓣排列整齐，恰好像人的瞳孔。
“你爱我吗？”她的声音有些艰涩，萨贝达惊觉，生活是无法退演的戏剧。
“……爱。”他的目光仍停留在鲜红的大丽花上，那刺目的大丽花啊，像炸开的红酒渍，
像被扯裂的床单花纹，像开裂的内部，像贝拉鲜红的嘴，像随时要张开，一口把他吞下去。
“……你为什么不看我？”她的眼睛含着泪水，鼻尖碰到他的鼻头上，他看着那双眼睛，那双冷色的眼睛是如此鲜亮刺透，流下的泪像珍珠一样——可惜她眼下已有颗珍珠了，她报复性地咬他的嘴唇，那滴血压过他的嘴角，停在刺破的裂口上，她伸出拇指，把那滴血抹平。
“看我啊，快看啊，奈布。我是如此吓人吗？为什么我们不能回到从前？”她摇着他的手，一遍又一遍地问他，而他没有任何回应，他的眼睛如同死鱼一样，盯着桌上的大丽花。
贝拉的声音越来越尖锐——以至于她自己都没意识到。她无助地坐在地上，裙摆塌了下来，她放下了手臂，“我是什么？是梦想吗？是谎言吗？但那被爱织就的晶莹，隐藏着计时的警示……剧终的谢幕——时限已至。幻梦褪去、真实到来，但我、怎能甘心泯然于此。”
“看着我！”她尖叫道，扯着萨贝达，他和她滚到地上，“我要你睁大双眼！永远看向我！只注视着我眸中光彩！”
“……《阿特洛波斯的绳索》还有一个周开演，”他说，“到时候我会来看您的。”
她吻他，她的嘴里有一股苦味。萨贝达推开门离开了。
走廊上擦肩而过的香氛看了他一眼，皱起了眉头。
萨贝达见到门外的马车尚未离去，想必梅洛笛与守财奴还在商讨一些事情。什么事情呢？他望着这剧院，风光无限的金蔷薇剧院，但谁又知道风光的表面下又藏着怎样的腐臭？
一张深红色的丝巾和一封信摆在旅馆的前台上，在前台管理员意味深长的目光下，“不是你想的那回事。”他一边说着，一边打开那封信。
“今晚两点。金蔷薇剧院对面的河边。这是我最后一次见您了。我有话要说。
?????????????????????????????????????????????????????????贝拉夫人”
他望着手中花纹繁复的丝巾，心中有了思忖。
他乘着夜色来到了河边，萨贝达已有许久不来这里。夜色总是残暴又迷人，他的幸福与不幸都在夜色中发生，夜色是一条混浊的河。
一个女人伫立在河边，夜风掀起她的裙摆，女人的脸庞于半明半暗中渐渐浮现，那双眼睛不是他所想的凌冽明艳，而是温和内敛的。
“克罗托。”他叫出了她的名字。
“奈布。你终于来了，”她笑了，目光柔和，“我好想你。我在等你。等你等了好久。那么久、那么多年。以前如此，现在也是如此。都是我在等你。你没有什么话想说的吗？”
“没有。”他说道，“你过得挺好，看上去如此。我也希望如此。所以我不会多问。”
她的微笑凝滞了，克罗托不再笑了，像有人扯着她的嘴角般，她像一个演戏疲累的女演员，不，她此刻就是。“团长有更换女主演的打算，”她说道，“如果……我说如果、有一天我成为了女主演，你会……”
“恭喜你。”他抢先一步接了话。
“什么……恭喜我？哈哈，这是祝福还是诅咒啊……”她的眼睛瞪大了，她仿佛听不见外界的任何声音，一步一步向他走来，“如果我成为了首席演员，你会选择我吗？团长说最近贝拉的状态有些起伏……”
“我会支持你的。”他说。
“我要的不是这个！！”她突然扯着他的衣领，萨贝达从未想过克罗托的力气如此之大，他被她推到河里去，河中她湿漉漉的头发像条蛇一般盘在他的鼻尖上，他面对着那双蓝色的、紧缩的眼睛，她像只蓝化的森王蛇，对着他现出了牙，“我等了你那么久——看了你那么久、你觉得我需要这个吗？”
她的双手卡着萨贝达的脖颈，一只腿压在他胸口上，水涌上他的口鼻，那股熟悉的刺辣感又涌了上来，他抓着她的手臂，示意她松手。
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