话到这时，门板砰砰响了两声。“这时候谁来啊？”赵娘子开了门。“嫂子。沈大哥。”“牛二弟？”外头站着的是居然是牛柱他爹。沈丘将自己的刀放到一边，站过来迎客。“你怎么来了？”牛叔笑道：“沈大哥还不喜小弟造访？”“二叔。”沈乔放下陶罐，兴冲冲地扑上去。“哎呀，乔乔！又长高了！牛柱还念着要找你玩呢。看二叔给乔乔带了什么？”牛叔笑眯眯地掏出一团纸包着的小东西，打开一看，是几块糖。沈乔眼睛一下子亮了，但手伸出去又缩了回来。“二叔，太贵啦，乔乔不要。”她眨了眨眼，乖巧地道。“拿着吧，二叔家里有的是。”牛叔硬是塞到了沈乔手中，摘下挡雪的蓑笠。赵娘子见要说事，便低下头嘱咐闺女到一边玩。沈乔哦了一声，跑到了隔壁屋子的凳子上坐着。屋里的声音清清楚楚地传入耳中，她“听”见牛叔大马金刀地往主位上一坐，便粗声粗气地开口了。“上次我给你说的那头熊，大哥考虑得如何？”“我还是那句话，不去！”沈丘的态度强硬。“我就直言了，这山里已经有了消息，我这次请你，是要拉你一把。你家中这情况，总不能让你闺女一辈子住这泥房吧？哪有这样做爹的！”沈丘好一阵没有说话。牛叔喝了一口赵娘子上的茶，又呸地吐了茶叶梗。“跟着官家人做事，你怕啥！不就是猎头熊，胆子怎么这么小！”沈父沉默了一会，道：“这种丧尽天良的事，便是我全家都饿死了，我也不可能去！”沈乔觉得无趣，摸出裤兜里的糖，一点一点掰碎喂给墙角爬行的蚂蚁。看着它们欢欣雀跃，因为从天而降的食物而拼命地搬挪。她都听说了，瑶山上有了只大熊，官府派了好些人去封住山，不让熊下来伤人。她爹也要去猎熊了？“沈大哥，你要是去，就是头等功！”“这功劳谁爱要谁要，我可不稀罕这要人命换来的功劳！”
沈乔叹了口气。确实，猎熊太危险了。要是有了个好歹……可就麻烦了。不知道说了什么，牛叔气愤地起身就走，赵娘子送蓑笠追到门口喊都不停脚，只留下一句：“你这当娘的也劝劝！哪有这样的，见着地上的钱都不去捡！”回来的赵娘子去收茶碗，犹豫着，慢慢挪动到沈丘身侧坐下，轻言道：“乔乔长高了。”“顾家要补养，乔乔应该也得补点油水。方才我抱乔乔，姑娘又轻了二两。”“我会去想办法的。”“想想想！难不成你又要翻山越岭去跟你娘借粮？就是跑一趟山又怎么样？平时也不见你怎么没血性！”见到里屋热闹起来，沈乔忙换上一副不安惶恐的表情，冲进去抱着赵娘子着急干喊：“娘！别哭别哭！吃糖吧，吃了就好了。”她将喂蚂蚁剩下的糖塞给赵娘子。沈乔看着赵三娘把手放在自己的脸上，目光流动，似乎心疼地看了一会，然后搂着她哭得更厉害了。沈父一跺脚，叹了口气，拿着斧子去了院子里，接着响起了沉闷的劈柴声。赵娘子眼泪渐渐就止住了。赵娘子拍着沈乔，娘俩拥着睡了。沈乔想着牛二叔说的猎熊的事，想着想着，渐渐上了困意，迷迷糊糊刚要睡着，就听见门口有动静，沈乔一个激灵，赶紧闭上眼睛装睡。门忽然被打开了，沈乔感觉到有道影子在床头站了好久，那人浑身的寒气，雪粒子都掉到她鼻子上了。沈乔就快按捺不住，睁开眼喊爹的时候，又感觉到他爹转身走了，到正屋里拿了什么东西，一阵轻微的响动后，又是门关上的声音。沈丘走了没一会，赵三娘从榻上起身，披上衣裳在门口站了一会，又回来在屋里点了火堆。沈乔也爬下来，蹬蹬跑到赵娘子旁边。赵娘子敞开衣裳搂着她问：“怎么不睡觉？是娘刚才把你吵醒了？”沈乔仰着小脸，道：“自己醒的。”赵三娘微微一笑：“走，娘搂着你睡觉。”沈乔摇了摇头：“我和娘一起等爹爹回来。”沈丘一路直奔瑶山山脚下。远远地望见了一排黑黢黢的人影子，个个穿着甲胄，有的带着弓，有的带着剑，雪亮雪亮的刀锋，竟是比雪天还寒。一见到沈丘来了，牛二就大喜地迎了上来，用力拍着他肩膀。“哎呀！可算是想明白了！我就说谁还能跟钱过不去！有你这大功，你们一家三口也不用挤着那一间破茅屋里了。”沈丘只扫了一眼，语气淡淡：“走吧。”他越过众人，径直向着山上去了。“牛二哥，这是谁啊？气性这么大！”有人不服气，这么多人大冷天的等他一个人，一句谢不说也就算了，还给他们甩脸子。接着有见识的扇了他一脑门。“你懂个鸟腚！山上这么大，进去十个，八个找不到回来的路，只有沈大哥最熟，原先荒年的时候村子里没粮吃，是他带着咱们跑山上！每回都能平平安安带着村里人回来！对咱村有大恩！”
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