双方皆有些沉默。天空破晓时分，两人所在的山洞中飘出一缕青烟。谢源用枯叶升起了火。沈乔抱着胳膊坐在火堆旁边，身体的冷意阵阵消退。军士用野蘑菇煮了汤，见到差不多，便自己乘了一碗，错身起来，到山洞外面喝汤，给他们两人留下空间。“村子怎么样？”沈乔嗓音干哑。谢源眼眸动了一下，却是先用山洞里找到的陶碗给她承了一碗热汤，沈乔虽然接了过去，却执着地看着他。谢源发现她的眼神变了，曾经的她的眼睛又黑又亮，像是初春孵化的雏鸭，不论何时都有着一股蓬勃的生命力。但是现在，她的眼睛虽然在动，却像是无机的玻璃，被长长的睫毛所遮盖，让人看不清她的情绪。“没有人活下来。”出乎他的意料，闻言沈乔抬头看了眼外面的天空，便开始喝汤。没有盐和调味品，只用野外生长的蘑菇煮成的汤，即使谢源已经经历洗去泥土的腥味，也依旧好喝不到哪里去。山洞之外，高大的树木在夏风哗啦啦地响起树叶晃动的声音。“你……要不要跟我去西北？”谢源开了口，后续的话就好说了。“我外祖在西北，这一路虽然远，但是只要有我在，我便会护着你。”沈乔望着谢源，默默地摇了摇头：“我要留下来。”“留下来？你、你想杀阴会水？”谢源渐渐攥紧了手，低压着喉咙怒声道：“你知不知道阴会水是谁！你根本不可能近他的身就会被发现！”沈乔忽然出声：“谢源。你太激动了。”“这里还有我爹娘。我不会离开他们。我留在这里，是跟着吴大夫学习医理。”她声音异常平静，平静到不像是那个会在他身后撒娇要糖，因为走累了便假装摔倒的娇滴滴的小姑娘。少年收回了视线：“我知道了。我会将你送到吴大夫那里，然后，我启程离开。”“好。对了，还没有恭喜你找到了家人。”谢源扭头看向沈乔，此刻他的表情褪去了温和，附上了一层寒霜，乌黑的眼珠直直地盯着面前的少女：“我离开，你会高兴吗？”沈乔偏过头，看太阳已经升起来，没有任何挽留地便道：“现在便走吧。”吴大夫当初为了躲避阴会水的搜捕，在瑶山附近开辟了一亩药田，建了一间草屋。
沿着瑶山往南走，石阶层层而上，攀援的石径好似长蛇，沿着山体蜿蜒而上，永远没有尽头。沈乔昨夜消耗太大，早上没有吃什么，身体疲惫之下登山登了一个时辰已经是极限，腿沉重得好似灌了铅，再也抬不起来半步，她不禁擦了一下额头上的细汗，气喘吁吁地在路边停了一会，抬头去找谢源。不知何时，两人的距离已经拉开极大，谢源大步依旧向前走，半点没有等她的意思，好似只要履行完送她去找吴大夫的承诺后，他们便会一刀两断，再无瓜葛，因而完全不在意她能不能跟得上，转眼在拐角失去的踪迹。沈乔舔了舔干渴的嘴唇，撑着石壁站起来，酸软的腿打着哆嗦，险些没有控制住身体歪向石阶外的悬崖，石阶上的碎石滚落下去，发出细小的物体撞击声，最后消失在山中雾气里，一点也看不见踪迹。她心中一缩，浑身发着虚汗，赶紧收回目光，一点一点地挪到石壁旁。“歇一会。”忽然间，少年的声音从头顶一侧响起。沈乔转过头，就见到少年正站在高出两阶的石阶上，给她递来一只牛皮囊的水袋。少年的神情依旧冷淡，乌眸一瞬不瞬地盯着她。沈乔心中竖起来的尖锐壳子好似被戳了一下，塌陷了一小会。她接过了牛皮水囊，道了声谢，便在石墩上坐下，拧开水囊喝水。之后再上山的时候，谢源便控制了步幅，时不时会停下来歇息一会了。沈乔到吴大夫家的时候，吴老大夫正在药房忙活。一见到沈乔，吴大夫就红了眼，颤颤巍巍地拄着拐杖，叹息道：“苦了你了，孩子。”“爷爷……”沈乔虚虚地扶了扶吴老大夫，硬生生忍住了翻涌上来的难受。和吴大夫说了一会，正要往屋里走时，手忽然被谢源拉住。下一秒便被塞进了什么硬质的东西，她微微低头，掌心中躺着一根翠绿的玉钗，上面蝴蝶灵动地栖在团团花簇上，十分热闹，让人望见便心生欢喜。谢源轻声道：“这是春会上想要送给你的。”“不过，看来是没有机会了。”沈乔怔愣仰头，少年眉目温和，青涩的面容显出了几分成年男子的棱角。带着一丝成年的陌生，和一丝莫名的果决。她当谢源不论何时都会是谢源，可料想不到身边的人一个个变得这样快，总是这样一眨眼就变了。过去的映像在潜移默化中留得深刻，她一时无法接受，以至于愣在了原地，拿着簪子不知该如何回应。他垂目，轻轻地伸手抚开她额上滑下的一丝额发，最后看了一眼沈乔，转身，断然离开。沈乔怔怔地看着谢源离开，忽然觉得自己应该说什么的，可还未抬步追去，便有一道苍老的声音响起。
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