原本押送的秦兵却顷刻退了干净。“廉羽，怎么秦人都杵那儿不动?你去问问，何时能入质子所啊。”柔韧的少年嗓音里带出半分嗔意，她看不懂四周溢出的杀伐之气。直到廉羽将她格挡至身后，赵姝才觉出异样，心脏不可遏制地剧烈跳动起来。领头的秦人中郎将阔步上前，声调森冷威严:“公子翼有令，随行赵人工匠，年十三以上，六十以下男子，就地格杀！”突如其来的变故，让原本寂静颓然的陪质队伍里，叠然爆发出阵阵哭嚎骂声。最先发狂作难的是修筑城防的一匹批匠人，他们试图冲出未阖的城门，顷刻间，就被守城的两个兵卒斩于剑下。血肉模糊的人头滚落时，眼睛瞪大了望向雪落茫茫的天际。天幕愈发暗了，那些破衣烂衫的赵人鹌鹑般得拼命朝高墙边缩，除了哭声哀告怒骂外，无人再敢越雷池一步。“太子殊昏聩，廉氏老贼贪生，亡我赵国，使生民受戮啊！”忽有一道尖细声腔不知从何处痛哭起来。随行的邯郸国人立时被催动，老少几十人反朝赵姝他们逼去。赵姝心口一滞，半拖半抱着昏睡的戚英，想要反驳只觉着无力。人群冲过来时，廉羽一把掼开戚英，护着赵姝一路退着。直到他发现秦人全然作壁上观时，不得已只好用暗藏的锐器，一下割开了踢打最凶狠的一个汉子的颈项。血喷了他满面，对着骇的木鸡一般的国人，廉羽目眦尽裂喊道：“昏聩的是赵戬！平城死局四十二日，王命要我二十万将士肉身去填，哪有什么魏国援军！不过是赵戬见无力回天，要避祸洛邑顺势废太子另立罢了！”雪落沉沉，他喘息着压下杀意。“我同你们说这些做什么……”廉羽喃喃着嗤笑。赵姝身子一颤，突然上前用力推开他，又一连拨开数人，待她将地上人抱进怀里时，但听身后秦人又开了腔。“急什么，令还未传完！”一时，众人皆寂，既惶恐又希冀地朝秦兵望去。唯有赵姝，翻开银针用火折子烫了，竭力稳住指尖的震动，抱着昏睡的小姑娘，对准大椎、十宣、身柱几个穴位。在她纨绔胡为的十几年里，唯有这医术针法得义兄亲传，或许确是她少有的能摆上台面的本事。屏息凝神间，那秦军将领幽幽发话。“倘太子殊愿意，尔等赵国匠人自不必受死。”人群立刻空出一条道，将原本被围着的太子殊暴露在了秦人眼前。施针的时候不能分心，她只是颔首，极轻地说了句：“将军请说。”
音调飘渺沙哑，并不带情绪，明明尊称将军，听起来却似不屑。看了眼那半坐在地上的单薄背影，宣令的中郎将莫名生出些不忍来，他移开视线昂声道：“平城一战我大秦损勇士三万，但望赵太子免冠带枷，从此门过御街，三步一跪九步再叩，以告慰三万英灵。”最末一针施完，有雪片落在戚英面上，赵姝轻轻替她拭去，将人交托给身后侍从，她起身缓步趋前。一大碗残羹哗啦一下止住了去路。“公子翼令，请赵太子先行用膳。”‘哐啷’一声，两副锈迹斑驳的镣铐被丢在那堆残羹里，溅起温热汤汁去她面上。赵姝木然地看着地上残羹，忽然似癫似狂般地勾唇一笑。乾坤颠覆，南山石崩，这一路她看尽了世间苦厄离乱，尝尽了平生想象不到的磨难，到头来，秦人一碗羹，却要她作七百年来，头一个向诸侯乞命跪拜的宗周子孙。场面静得可怕，即便方才那些邯郸工匠亦无人再说话了。……僵持中，城楼暗处校尉郎同小吏藏身之处。一人散垂发辫广袖迎风而至，他眉眼深峻，稍一细观，便能瞧出似有胡人血统，分明是个妖冶倾国的相貌，偏又气度清正和暖犹如春风。“见过王孙！”校尉郎压着弩箭，正要单膝行礼时，便被嬴无疾拦了。他扬手示意对方不必分神，转而朝一处台阶席地坐了，朝那小吏温声笑道:“芈融，母亲令你誊抄的列国策，可是完成了？”装扮成小吏的芈融心下叫苦，狗腿似地上前殷勤，一面将方才城下事宜详述。嬴无疾今日困累异常，为了赵质子的事，在老秦王那儿，他盘桓商讨了月余。公子翼妄想灭周，他原是不认同，可转念一算，不过是让大秦遭几次诸侯讨伐，即便是凶险下策，也不啻为他彻底扳倒公子翼的一个法子。“阿兄，你也不看一看城下，那赵国太子可颇为有趣深情呢。”嬴无疾扬手淡笑，大局已定，今日他本该回府早早歇着，只是不知为何，就想在这风雪里独自走一走，不知不觉的，便行到了这东城门来。或许，他只是想到了些在赵国的往事。那些被人踏在泥地里磋磨的往事。他的生母，亦是于赵国身死。成王败寇，什么赵太子，到了这个地步了，不过是这国策里的一枚棋子，说到底，已同蝼蚁无异，他也没有观人落魄的癖好。只等依计惹怒了那太子，一道冷箭放出，大戏开幕，他也好回去安稳睡上一夜。
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