交代完一切，二人亦吃喝过，各怀心思地在堂屋里寻了处地方小憩静候着。自去岁入伊循前遭了一月饥荒，赵姝养成了个坏习惯，一旦见了吃食，总要风卷残云地吃到顶了嗓子眼才能罢休。这会儿她倚着短榻凭窗歇下来，外头仲夏的黄昏天蓦然暗起来，方才还敞亮的东边檐下一时黑沉沉若巨兽的口。肚腹顶得有些难受，雨没落下来前，闷热的很。院子里偏门深锁，花木杂疏茂盛，这处别苑再疏于打理，建制造式亦是勾斗叠嶂，虹桥重门的宫闱构造。檐下泥燕啾啾归巢，远近宫灯次第燃起。黑沉欲滴的天幕下，各楼各苑暖橘色灯火掩映，造一番璨然堂皇的盛景。她静默地望着远近景致，透过这久违的堂皇兰庭，仿若又看到那些不停歇的纷争算计。又想到白日里那人模样，一颗心无端得急促闷跳。……“此症乃残毒凝滞，老夫先师曾于西域治过此症，只消七日褪尽残毒即可痊愈，非是难事。”朱大夫捋须缓缓而述，声调顿挫和在雨声里，显得颇有两分世外高人的飘渺。他诊完脉开了方，招招手指示赵姝上前‘学习’。壬武认出赵姝是午时于暗巷与苦役们治病的哑女，见她年岁尚轻便欲阻拦。从进门时，对着主座上的人，赵姝只匆匆瞥了眼就不再多看。她在脑子里不断地背述着恩师赠的两册医典以安心神，此刻被壬武拦了，也就垂首默立。“大人勿忧，小徒也治过此症的。”朱大夫将几盏灯移近，摊出右手上前儿轧药时的划伤，“实在是老夫这手吊着一根筋，大人放心，小徒针法极准的。”壬武还在犹疑，就听嬴无疾不甚在意地发了话：“不妨事，且让他们施针。不是说石亭乡啬夫奏了桩要案，正是整肃法令之机，他若来了，你去带了人一并进来，本君听他审。”石亭乡正是赵姝先前的来处，一听有要案，她禁不住眉心拧了记，又想该不至那般凑巧。灯盏齐备，身后朱大夫催了催，她也就走上前安心诊治。指腹搭上他腕脉，男人手掌下意识地曲伸了记，竟是偏过头，睁着发灰无神的目盯着她。或是心有所察，觉出她的慌怯，鬼使神差的，他对空淡笑一下，用十足安抚的语气温声道：“莫有顾忌，治不好，无罪。”纵知他平日驭下恩威并用的手段，然似这般由心而发的带着劝哄语意的，还从未有过。话音一落，不仅壬武诧然，就连嬴无疾自个儿不禁怔愣。
也不过一瞬，赵姝松开手，克制着心虚朝朱大夫要来烫过的银针。两寸、一寸半、一寸三分……从第一针开始，心中蔓生的杂草荒念即如魇梦碎散，掌根比按穴位，重刺轻收，翻飞指尖灵巧。一气呵成于左脸筋脉处落完十一针后，她回头以目示意，正勉力识记穴位的朱大夫忙问：“公子左睑可有异，何处最酸滞？”几乎就是他问出口的同时，嬴无疾就忽觉左目一圈胀热起来，似有一股气兜阻滞于第一针处。“药呢？”见他次第指着左颊气滞处，赵姝则随着他所指一一调整银针深浅，朱大夫催来汤药，又取出早备好的丸药递上。气息兜转一圈，听得耳边人突然极轻地一声：“好像……有光。”知道第一步奏了效，赵姝禁不住鼻息一颤，她深阖目凝住神，手上不停地一一取针，又如法炮制地在右侧各穴落下十一针。待看着他饮了药，她已是满额的汗。恩施嘱过，头一次施针最险，但错毫厘或是残毒彻底化入血脉时，回天无力，往后也再不需治了。落针深浅虽有寸分之别，实则差异之微全凭人临场应变。在伊循时，师父曾叹过，她于针砭之道上敏慧，自己少时亦不如。寻常与人施针，她便歪立着也从无出错的。可今夜，才第二针，她的手就抖了起来。为免偏差，第三针时，她就径直跪坐上了围榻，搁肘于木质背靠上借力。听得那一句‘有光’，她眉睫苦颤，待一番针药皆毕了，来不及去擦额角的汗，也没注意到二人的距离近得荒唐，她唇角止不住地上扬眉目酸楚。似最后一点执着化了，劫后余生一样，面上两道长疤起伏着，见他侧头向灯盏最亮处，她挥手去他眼前，一颗心悲喜交织得酸痛，却只能‘啊、啊’无言。两年前的一幕幕突兀浮现，雨声渐大，她保持着跪坐的姿势未动，透过年月斑驳深影，抬头看他霜白的发。“果然是残毒凝滞，老夫没断错，公子福德深厚，不出七日就能视物了。”朱大夫带着喜色的话惊褪残梦，她周身剧烈一凛浊泪顺着疤淌落，遂忙忙低头遮掩，手脚并用地从围榻下来。复明有望的人却见不到多少欣快，只对着空落落的身侧缄默了会儿，辨出外头来了人，只随口吩咐道：“遣人送一百金去朱先生家，备处客苑与他师徒。”一百金，莫说是村人，就是无爵无邑的新县县令都未必有。普通人，怕是八辈子都见不到这么多钱。
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