小男孩咽下最后一口肉，见恩人问，又用破衣袖擦了擦嘴，坐正了才道：“俺没有名字，姓萧排行第七，爹娘在时，都喊俺小七……俺九岁了。”陆南星听到他说姓萧，愣了愣，史书上记载，萧祈安并无子侄后代，才让萧祈晏继了位。难道说……这也太巧合了。“你还知晓你老家在哪里么？”小七点点头，“俺爹娘带着俺在太平，因为打仗，爹被强征走了就再也没回来。娘也病死了。”陆南星喔了声，暗自嘲笑自己遇上一个姓萧的就下意识想到萧祈安，“那你愿不愿意跟着我，在义军当中学武识字？”小七瞪大了眼睛，漆黑的瞳仁里抑制不住的惊喜和雀跃，“俺俺行么？”“行的。”陆南星含笑望着他。小七听后，大大的眼睛里漾满了泪，他噗通一声跪在她脚下，“俺一定听姐姐的话，让俺学什么都认真学！”手里仍旧攒着麻袋的一角，习惯性不撒手。阿硕将他扶起，欢喜地问店家哪里有卖衣裳的，首先要把小七这身满是破洞的衣裳换掉。店家见这位小娘子收留了这个男孩，也连声谢道：“姑娘真是心善，小老儿家中留有幼子穿过的旧衣裳，若不嫌弃，愿意赠给这位小公子。”陆南星拱手谢道：“怎会嫌弃，感谢还来不及。”命许招娣偷偷多给店家留下二两银子，算是衣裳钱。待小七换上一身青蓝色粗布衣裳，又被许招娣拉过去就着店家的水盆通了发，利落地梳了两个总角，除去脸上的伤痕，整个人看上去精神又俊俏。许招娣爱怜地摸了摸他的头，朝着陆南星她们说道：“若我弟弟没有病死，如今也是他这般大。姑娘，让他跟着我同骑罢？”陆南星从她眸中看到了难过和爱怜，也摸了摸她的肩，“小七，以后许姐姐就是你的亲姐。”小七机灵地欸了声，甜甜地换了声，“姐姐。”这一声呼唤，听得许招娣的眼泪都快要掉下来，连忙扶着他上了马，强忍着泪意说，“天色已晚，咱们还要赶路。”陆南星知晓她不愿在众人面前显露出脆弱那一面，如今小丫头也是有属下的人了。随即示意大家上了马，继续启程揭过不提。翌日，待她们赶到水寨前的码头，乘了一段船才看到不远处有座岛屿。岛上木楼林立，还有座不太高的山，这座水寨远比她想象的还要大上许多。阿硕和许招娣还有小七等人从未坐过船只，一路上玩儿的不亦乐乎。许招娣更是对船只有了很多好奇的问题，连连哀叹航程太短。待快到码头，陆南星看到了亲自来接的李玉。“陆妹，当日来不及与你道别，我一直心里不安。”
陆南星带着笑意走上码头，与她亲热地手挽手说话，“就冲你这些时日总让人给我送来好吃的好玩儿的，这件事就此揭过。”李玉爽朗地笑，丝毫不介意露出一口整齐的白牙，看上去却明媚耀眼。陆南星故意逗她，“这些时日，可有进展？”李玉瞥了她一眼, 丹凤眼中满是落寞，“别提了，公事公办, 惜字如金, 滴酒不沾，就像《天工开物》里描述的机器人。”陆南星忍俊不禁，“评价很是中肯。若姐姐你都不能将他收服, 那这世间怕是无人有此本领了。”她往前看去, 前面有个石块砌成的城楼，也就是宁州城的一半大。李玉见她身着太平军的红衣战袍, 外披玄色皮软甲, 一头青丝高束, 虽不施粉黛却唇红齿白，尤其一双灵动深邃的眼睛, 集稳重与活力于一身, 令人见了就会不由自主的多看几眼。尤其她还带领着清一色的戎装女兵, 自走进城楼, 便受到了来自寨子里百姓和将士们的注目礼。“这是哪里来的女娃娃们，看上去像是练家子。”“你看和咱们李总兵一起走的那位，像是头头, 这姑娘真俊俏, 竟比那些小伙子看上去还有精气神！”“可不是么，后面那些女娃娃看上去也都很有朝气, 走路都整齐划一, 这也是萧将军带出来的兵么？”当然也有很多反对的声音：“这些怕不是噱头罢, 这些小娘们上了战场难道说去迷惑金贼么？”“她们拿得起大刀么，如今人少的就要女人填补兵源了……”李玉见陆南星照常说笑, 根本没将那些风言风语当回事。她却眉头一皱，给下属一个眼神，示意他们暗中将闲言碎语者请走。陆南星见状笑道：“原宁州城百姓也经历过这个阶段，之后我便发现一个道理。解释无用，只做出来给大家看，自会分明。李姊姊不必挂怀，我手下这些姑娘们也都清楚的很。”李玉听她说的云淡风轻，细想之下，从不被接受到接受，这其中背后还不知要被人说三道四多久。在心里对她又增加了一些敬佩之情。陆南星趁机想要多了解近期的军情，便道：“李姊姊，你们和大帅商量过如何夺取太平城了么？”李玉不由叹道：“你这脑瓜子里，难道装着舆图不成？咱们的萧大将军不知用了什么办法，竟然令奉命守在太平城外的大将韩武带着兵马投诚。这不今日还在商讨如何攻打，一举拿下。”
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