云雨之后床榻已经乱得不堪直视，混着汗与欲的淫靡气息，赵楦瘫在床上不愿动弹，季延川简单收拾了一番，唤龟公送来热水，一把将人打横抱起送进浴桶，而后自己也跨了进去。浴桶够大，容纳两个男人竟也未显拥挤。热气蒸腾，水雾袅袅，舒适的温度将人的筋骨泡得更加绵软，赵楦半眯着眼任由季延川给自己擦拭清洗，舒坦地伸了伸脖子，宛如饱餐一顿后餍足的猫。
季延川用皂角梳洗他那头乌发，边洗边揉按，问道：“舒服吗？”
“嗯。”赵楦应了一声，点点头。雾蒙蒙的水面随两人的动作漾起波纹，季延川温热的手肘时不时碰着微凉的肌肤，有股熨帖的痒意，赵楦突然起了玩心，拢了瓢水往身后泼，水花猝不及防地在季延川俊逸的脸上炸开，化为雨幕呼啦啦地滑落，他愣了片刻，眨眨眼，随即把脸一抹，丝毫不恼，反而抓住那只手，倾身靠上骨状分明的肩胛，另一手游到他身前，指尖贴着皮肉暧昧地往下探。湿热的吐息便似有若无地萦绕在赵楦滴着水的耳际。
他指尖微用力按了按，低声笑问：“……那这儿呢？舒服吗？刚才。”
左不过几个时辰，赵楦已经十分习惯对方狎昵的态度，眼风平静地扫过他带笑的嘴角，用微发微哑的嗓音淡淡道：“别摸，暂时还不想牡丹花下死。”
季延川笑嘻嘻地退开了些，重又乖顺地替他洗发，边洗边笑道：“公子若是觉得可心，不如把我赎了去，横竖不是这楼里的头牌，八十贯买三年，三百贯便能买断，放在身边做个小厮，又能打杂又能暖床……岂不美哉？”
赵楦抬眸看着他，双瞳清亮，季延川猝不及防对上，几乎是下意识就错开了视线，又自顾自补充道：“玩笑话，玩笑话。”
赵楦抽回目光，不可置否，空气忽然沉默下来。
“你若是想走，自轮不着我来赎。”半晌，他开口，
“寻常娼伎轻易喝不着跋涉千里的玉冰烧，更置购不起重锦、缂丝。”还有那掺了阿芙蓉的引魂香。
赵楦往香炉的方向瞟了眼，灰白的烟雾已经消失无踪。
季延川心头一惊，随即又放松下来，笑了笑，摸着他的脑袋，说道：“赵公子见多识广，聪慧过人，不过是些恩客赏的玩意儿，东西好人也好，偏生比不得赵公子合我眼缘，公子不爱听，当我说胡话就是了。”
赵楦不再出声，闭上眼睛假寐，疲惫将他侵袭，就这么眯着，居然慢慢睡着了。
再醒来时，已经躺在一间陌生干净的厢房的床榻上，名唤“小红”的牡丹相公不见了踪影，取而代之的是一名笑容温婉可人的女子。
“这是哪儿？小红呢？”
“他呀，”女子眼波流转，掩嘴笑了笑，“伺候下一位去了。”
＂噢。＂赵楦揉了揉额角。
“贱妾名唤舀花，公子昨晚休息得可好？钟二公子他们都在外头雅间候着，要您过去呢。”
“已经往桌上甩，“……还是得再历练历练。”
“皇上的意思是……”
“儋州这块地方，你以为如何？赵进士若前往，凭他的聪明才学，想必会有一番作为。”
季延川心头大震，不敢置信地看向皇帝，而后皱眉道：“皇上，恐怕不妥。”新科进士下放此等瘴毒之地，与流放无异，他与赵楦是有些小过节，但不至于置人家于死地。
“有何不妥？说与朕听听。”皇帝又翻开了一本新奏折。
“儋州苦寒，多毒蛇猛兽，且人迹稀少，身强力壮之士尚且不能久居，赵进士一介书生……”季延川忽然说不下去，沉默半晌，缓缓撩袍跪地。
皇帝并没理会他，仍垂眼在白宣黑字上画朱批：“继续说。”
季延川俯首叩地，沉静道：“臣不敢，臣有罪。”
“你有何不敢，又何罪之有哇？”
“崇文殿前意气用事与人相讥，是臣一人之过，请皇上降罪。”
“降罪……”皇帝轻哼一声，终于抬眼，自座位上看向他，说道：“朕不管你们私下有什么过节，人前总该体面些，崇文圣地，何况你始终是国舅，这一巴掌下去，贵妃的脸面往哪儿搁，皇家的脸面又该往哪儿搁？”
“臣罪该万死。”季延川再次叩首。
“行了，不必万死，起来吧。”李悯终于将装模作样了半天的朱笔搁进乌玉笔架，“罚你扣俸三月，抄经月余，后日下朝，自去度支司领罚，至于赵楦……”皇帝沉吟片刻，“下放桂郡历练三载。”
季延川欲言又止，顿了顿，终于还是拜下去：“叩谢皇上恩典。”
皇帝朝他摆摆手，闭上眼睛，捏紧额角：“下去吧，朕也乏了，出去把小连子给朕叫进来。”
季延川依言照做，待到出了承乾殿外，伸手往背后一摸，才惊觉已汗湿重衣。
壬寅虎年十月十日，皇帝批完了引见文书，各种制式的任命告身便如同雪片一般发往新科及第进士家中。
季府早已收到消息，一家人欢欢喜喜地在正厅
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