壬寅虎年十月初五，又是一个不可多得的好天气，这一日正是后宫恩宠正盛的贤贵妃生辰，贵妃素来受宠，皇帝特允她召亲眷入宫团聚。
贵妃闺名红莹，性子淡泊文雅不爱铺张，白日里令宫女清点各宫送来的贺礼，除却皇后的礼，其余若有送多的则一一退回，晚间只与进宫的兄弟姊妹几个简单摆了一回家宴，便大致完成了生辰这一日的所有庆贺流程。皇帝公务繁忙，家宴过半才匆匆赶来。
李悯来之后在季红莹身侧撩袍坐下，轻轻向她告了一声饶，季红莹嗔怪地看他一眼，两人好似一对恩爱的寻常夫妻。季府的几位小舅子互相对视，都纷纷笑着站起来向皇帝敬酒，场景言笑晏晏，最小的幺妹黑黑的瞳仁滴溜溜地在几人之间梭巡，一直抠紧衣带的手慢慢放松下来，心想，这位皇帝姐夫也没有阿言说得那么可怕嘛。
宫中规矩，外男不得在后宫逗留过夜，然而像是天意，家宴结束后贤贵妃到宫门送行家眷，空中竟下起倾盆大雨，路滑水深，马儿都惊得嘶鸣。原本要回家的几人看着雨幕，不约而同皱起眉头。
老大季灵均从宫人手里牵过马绳，安抚了受惊的马儿，抱起小幺妹就要钻进马车，然而季烟然伏在哥哥肩上，盯着季红莹逐渐被水气氤氲朦胧的繁复宫袍，突然把小嘴一撇，挣扎着跳下来，一把冲向对方，抱住她的腿大声哭喊着不要回家。
季延川朝她伸出手，严肃道：“烟然，过来。”
季烟然把头摇成拨浪鼓，不住啜泣。
老三季清源无奈道:＂小妹，宫里有规矩，我们是不能久留的，别闹了，跟哥哥们回去，姐姐下次还会再见的。＂季烟然依旧摇头，小声道你骗人，下回又是何年何月。
这话听得季红莹也微微鼻酸，不由得摸了摸她的脑袋，那句＂跟哥哥们回去＂怎么也说不出口。
季烟然如此固执，使一向温和的季灵均也黑了脸，高声道：“季烟然！听话！”
雨好像下得更大了，仿若断了线的的冰珠，噼里啪啦一粒粒砸在地上，催得人心烦意乱。
其实小妹留在宫中陪贵妃，他们几个男丁回家去也未尝不可，但是他不想，当年季红莹留在宫中小住，再回家就成了“贵妃”，如果小妹留在宫中……不，他不想！季灵均肩头湿了大半，雨水顺着脸颊淌下，他再次喝道：“季烟然！”
“谁敢骂朕的小姨子。”中气十足的男声从雨幕中传来，皇帝出现在众人视线里，一紫衣内侍撑着伞，另一小内侍则搀着他踏上石阶，众人纷纷跪地叩拜。华贵妃福了福身，小步上前，一脸关切：“这么大雨，皇上怎么出来了，淋着可怎么办？”
“正是因为大雨，朕不放心。”皇帝牵起她的手拍了拍。
“皇上姐夫。”季烟然大着胆子去扯皇帝的衣袍，含着两泡泪仰起小脸，说道，“外面好大雨，烟然害怕，让我们明天再回去好不好？”
“烟然，不得放肆！”季灵均忙去拉她，却被皇帝抬手打断，李悯弯腰抱起季烟然，擦去她脸上的泪水，笑道：“谁惹我们烟然这么伤心？好，都依你，那就明天再回去。”说罢刮了刮她的鼻子，女孩粉嫩的脸上破涕为笑。
季灵均欲言又止，季红莹朝他使了个眼色，微不可查地摇摇头，而后朝皇帝福了福身，道：“皇上，小妹管教无方，还望皇上看在她年幼的份上，不要怪罪。”
“无妨，小事一桩。”皇帝摆摆手，“既然她想留，那便留下吧，几位小舅安置在兴庆宫的别苑便是，都是自家人，朕恰好有些体己话要与他们叙一叙。”
皇帝既然下令，季家几兄弟自然无话可说，听见“体己话”三字，又互相对视了一眼，一齐告过谢，随着帝妃二人重新踏入宫闱之中。
皇帝明面上说是与三兄弟一起叙旧，实际上到了戌时，只召了季延川一人到跟前。
承乾殿内烛火幢幢，映照出金线织锦屏风后一站一坐的两个人影，小黄门添上一炉新香，悄悄退至殿外。
“延川，朕听说，前些你与赵家士子在崇文殿闹了些不愉快，可有此事吗？”皇帝盖上手中奏折，抬头看向季延川。
季延川听他忽然提及此事，心头当即一惊，那日分明只有他与赵楦二人在场，皇帝如何又是得知？眼睛，真是无处不在。
他凛了凛神色，作揖告罪道：“臣惶恐，确有此事，不过都是些小误会，业已与赵进士说清了。”
皇帝轻笑了一声：“赵家那小子，才气是有的，人嘛……傲了些，依朕看，”他顿了顿，慢悠悠将奏章往桌上甩，“……还是得再历练历练。”
“皇上的意思是……”
“儋州这块地方，你以为如何？赵进士若前往，凭他的聪明才学，想必会有一番作为。”
季延川心头大震，不敢置信地看向皇帝，而后皱眉道：“皇上，恐怕不妥。”新科进士下放此等瘴毒之地，与流放无异，他与赵楦是有些小过节，但不至于置人家于死地。
“有何不妥？说与朕听听。”皇帝又翻开了一本新奏折。
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