息。他们倒还热心，时常传些消息给我。塞西大概比较喜欢大陆南部温暖的地方，有时在热那亚，有时在拿坡里。”
埃尔弗说：“那他靠什么生活？”
伯爵说：“他十二三岁以前，我帮他交寄宿学校的学费。后来他自己去了其他地方，就没再拿过我的钱。不清楚他怎么生活，怎么交学费，但据说他是读完了大学的，至今单身一人没有结婚。除了这几点之外，我也没有其他确实的信息。其实我也不能确信，他是不是长成了一个体面人。”
埃尔弗备感为难。
现在已经很清楚了，伯爵希望埃尔弗出巡安恕时能找回塞西，并让塞西继承自己的职位。
伯爵一生殚精竭虑，为里亚士王保存了子嗣巩固了王位。他晚年最后的愿望，是保存他自己的子嗣以及他自己的职位，这是顺理成章理所当然的。但塞西离家多年，远在他国，连他自己的父亲都不依靠，埃尔弗就算是国王，又有什么立场强迫他回国呢？就算他愿意回来，又何以见得适合并愿意做自己的顾问秘书呢？
如果说芙洛琳，如果真的接回她，埃尔弗必然会尽职尽责周全教养她。然而芙洛琳毕竟只有五岁，而且从亲缘关系上来讲，是自己的侄女。而塞西，至少比自己大七岁，就算是父母，也无法再影响他，更不用说自己了。
20
埃尔弗觉得，自己绝不能在这件事上让伯爵失望。
伯爵想要的不是表面的敷衍，而是一个符合他期望的儿子。这比埃尔弗遇到的很多事情都困难很多。不论是自己的事情，还是王国的事情，自己总是尽力就好，结果是好是坏并不太在意。从这一点来说，其实自己才是真正的不成器的贵族家的小儿子。然而涉及到塞西，容不得半点失败。这是自己对伯爵的责任。偏偏一筹莫展，全无头绪。
埃尔弗说：“你放心吧，不论此次去不去安恕，我都会想方设法找回塞西。”
伯爵说：“如果真能够这样，对于我这个不久于人世的老人来讲，真是最大的幸运。不过我也清楚希望渺茫。我整理了过往所有有关的信件，不知道会不会有帮助。”
埃尔弗想到菲斯莱特最近一直粘在身边，就示意伯爵现在取出信来。
塞西离家近二十年，与他相关的信也不过十几封。
最上面的一封从封皮来看，是最新的。看落款却是塞西亲笔的。
埃尔弗抬头看了一眼伯爵。伯爵点头说：“虽然之前没看过他的字迹，但这封应该确实是塞西写的。是送到我的一个朋友那里，在转寄给我的。”
埃尔弗又是一阵无语，连字迹都没见过的人，要从何找起。就算是伯爵本人，这么多年没见，也未见得能当面认出塞西。连确认身份都难，更别提带回伯爵家的继承人了。
眼前的这封信，就是唯一的，图案是一枝姿态悠雅的花，花枝上缀着三朵下垂的铃铛状的小花，花枝下方还有陌生的文字。
埃尔弗抬头看了一眼普罗克特伯爵。伯爵耸耸肩，说：“这是格雷齐奥的语言。安恕南方的一些贵族与格雷齐奥有很亲密的亲缘关系，所以一些贵族习惯讲格雷齐奥的语言。这个章是蓝雪花庄园的，上面的纹章是当地很受喜爱的雪滴花的图案。当然，我也是翻了图鉴才知道这些的。”
埃尔弗不知道自己还有没有必要亲自去看信的正文，不过还是打开了信。有些意外，自己读过的、写过的信，都是直接写在羊皮信笺的内侧的，因为羊皮革本身除了耐磨防水以外，书写起来也是上佳的材料，哪知道这封信打开之后，里面包裹着一张单独的“信纸”。
伯爵好心解释：“格雷齐奥有很多美妙的物产，这种亚麻纸就是其中之一。”
埃尔弗再细看那信纸，确实质地轻薄柔韧，淡黄的色泽极优雅，并且有美丽精细的水印花纹。不过对埃尔弗来说，这还是像脱裤子放屁。
于是放下羊皮革封皮，轻轻展开信纸。虽说正文是用本国语言写的，但字体太奇特，以至于看起来也像外语了。
埃尔弗用了几分钟来适应，终于开始。
称呼语颇冷淡，写着“最尊敬的大人”。内容也相当疏远。写道，近期来信收悉，但自己已经完全习惯了在大陆上的生活，对于海岛上的一切都毫无概念，没有改弦易辙的打算。但是考虑到伯爵的各项产业如果要移交给子侄等继承人，也许会有一些文书手续需要自己协助办理签署。等到伯爵整理好所有所需的材料，尽可以再写信来此寄出的地址，自己会尽所能提供最周全的帮助。
总而言之，是建议伯爵尽快在亲族中找到其他合适的继承人，只需要通知他放弃继承相关的手续。除此之外，没有任何叙旧之类的情感交流的打算。
埃尔弗认真读了每一个字母，感觉一言难尽。看到伯爵的询问的眼神，又觉得，不论自己的真实感受是什么，也一个字都不能讲。
稍微整理了一下思路，说：“塞西显然受过非常良好的教育，学识广博，思路清晰，理性冷静，处事周全，来做顾问秘书，当然是绰绰有余的。这
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