望着祈律。祈律压抑情绪,问了:「曲爷最近还有来鹿鸣村经商吗?」「搬到鹿鸣村后,频率是比较少了。」霍老道。「(鹿鸣村更符合曲爷的活动范围,频率反而变少了……)」祈律以为两人在鉅鹿城相遇是因曲爷以其为中心,现在却不得不想其他的可能性,「(曲爷是仙人……我多么希望有两个曲爷,但事实上只有一个曲爷。)」连自欺都欺不了,如何欺他人?凤孝见祈律神色有异,询问:「哥哥,你怎么了?」祈律坦白道:「在荒流河之事后,我在梦华池看到了曲爷。」「梦华池……」凤孝的语气听得出怀疑。「不,请当我没说吧。」祈律猛然想起凤孝可能没听过荒流河,也不宜将尚未证实的怀疑说出口。凤孝盯着祈律,以沉默代替询问。霍老听得出祈律的不安,以沉稳的语调说了:「……律儿,那份竹简你带走吧。」「为什么?」祈律不解。「老拙看过那份竹简。它教导调养吐息,但用字遣词与一般书籍不同,对你可能有帮助。」霍老明白那份竹简的特殊性。「……」祈律不语,欲言又止的态度反让人更在意。霍老不懂祈律的意思,主动询问:「你以前跟曲爷很好的,发生什么事了?」祈律喃喃着:「曲爷是仙人……为什么要到红柳村?」「……为什么仙人不能到红柳村?」凤孝纳闷地问。祈律不如凤孝的乐观看待,冷声道:「仙与魔的关係,互不侵犯已属难得,主动亲近是为了什么?」「曲爷……是仙人?老拙完全没感受到。」霍老疑惑地看着祈律。凤孝思忖半刻,冷静地问:「哥哥,你觉得曲爷是坏人吗?」听到「坏人」二字,祈律担心凤孝误会曲爷,辩驳道:「……并不是。」他不明白曲爷的居心,但不怀疑他的人品。凤孝轻巧点了头,笑着说:「那你下次遇到他再问就好了,就像你与我一样。」经凤孝提醒,祈律想起他结识了不少仙人,棠晞可能也是,或许情况不如他想像得复杂。「凤孝……」祈律对凤孝点头致意。「……凤孝?」这话让霍老不懂了。祈律眼睛微睁,但凤孝比他更快反应,打趣地说:「啊哈哈……那是我取的小名,很好听吧~」她只差没哼首小曲表达喜悦。霍老态度平静,微笑以对:「原来如此,老拙以后也称呼你凤孝吧。」「好啊。」凤孝点了头。从霍老的态度中,祈律明白了。「(我忽略了……霍老早就知道凤孝不是祈音,他仍大方接纳她,我又为什么不能听听曲爷的说法呢?)」祈律捫心自问:「(为什么呢……)」他觉得自己越来越奇怪,就像每天照镜子竟会突然认不出自己般茫然。凤孝眼见祈律又有鑽牛角尖的可能,说道:「时间不早了,我去唤醒两位前辈,晚些到鉅鹿城的客栈集合。」「你们还有约人在鉅鹿城啊。」霍老问。「嗯……」祈律点了头。霍老眼睛瞇成一条线,直说:「听到你们交到朋友,老拙真的很高兴……老拙将一些酱菜拿给你们,等会到客栈可以吃。」「霍老醃製的酱菜非常好吃。」有段时间没吃到,祈律颇为怀念。「蔬菜是李叔摘的,他很认真除去老叶,这对眼花的老拙真是帮了大忙。」霍老呵呵笑着。「……我昨天与李叔聊过了,他积极想为村庄贡献心力。」祈律顺道告知昨日的情形。祈律以为霍老在意,但霍老显然不在意,重提之前的论述:「老拙还是那句话,年轻人应该多出去看看世界,倦了回来休息一会也行,以前是红柳村,现在是鹿鸣村,都会一直欢迎你们的。」霍老的豁达超乎祈律的想像,祈律理解李叔的悲伤,心情越来越沉重。凤孝偏过头,举手宣告:「我要吃酱菜,配酒应该很美味吧?」她正愁没有下酒菜。「……那些酱菜适合配酒吗?」祈律以为那些配小米粥比较合适。霍老和蔼地摇了头,「凤孝,那些酱菜不适合配酒,其实本村不太喝酒的。」他曾试着凑合看看,但结局相当遗憾。凤孝惊呼:「难怪我从来都没看过酒……」她的语气难掩失望。「到鉅鹿城喝吧。」祈律道。「可以,可以。」霍老笑着附和。凤孝看向至高处,突然想起一件事。「对了,哥哥,你应该还不知道父母的墓已经迁过来这里了吧?」她差点就要离开了。霍老也点了头,说道:「先前音儿祭祀过了,那边留下的香气相当宜人。」祈律眼睛微睁,表示:「本来想等事情告一段落再回红柳村祭祀,既已迁至鹿鸣村,我先去祭祀。」他感谢两人的告知。「好啊,导兄他们一定会很高兴的。」霍老欣慰地说。「那我带路。」凤孝走在前头。「谢谢你。」祈律跟随凤孝的脚步,霍老笑着与他们挥手告别。
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