何出岫想得出神，还在犹豫何时去登门拜访乔风翠，门外有人叩门，便应道：“进来。”
进来的是账房先生，他呈上账册，道：“何公子，这是这个月的账目，请您过目。”
何出岫接过账本，朝账房先生点点头：“辛苦先生。”
他先翻到最后，去查那总账，才瞥了一眼，就见何出岫瞪大了眼睛，直愣愣地盯着三月的总支出——比平时翻了快一倍，这个月哪花了这么多钱？
账房先生见他神色不对，迟疑地开口：“何公子，月初时候……”
何出岫往前一翻，三月初五下面赫然多了一条数额极大的款项——
领款人是唐听泉，领款的条子是何出岫亲自批的。
何出岫先是怒骂：“混帐东西！”
骂完又想起这事也有自己的责任在，生无可恋地闭上了眼睛，眉头紧皱，脸被气得涨红，仰头靠在椅背上，长叹了口气，叹完又双手撑着额头，伏在案头上。
账房先生看得心惊肉跳，不敢发声。
过了良久，何出岫的声音响起来，语速比平时慢不少，听起来疲惫极了：
“这样，这一日的账和总账重做，把唐听泉捅出来的窟窿填上，就走……走我的私账。至于唐听泉……”
何出岫吩咐完，等账房先生退出去，他终于支撑不住，趴在了桌子上，只觉得头痛欲裂，快要晕过去了。
没钱了。
要不明日就去乔总管府上吧？
何出岫给乔风翠写信知会明日登门拜访一事，乔风翠的信回得快，是托她身边那只白海雕珍珍送来的。
珍珍一下从何出岫的书房正门闯进来，振翅带起的风将何出岫的桌上没压住的纸张全部吹到了地上，雄赳赳气昂昂地立在何出岫的桌上，将嘴里叼着的信件怼到何出岫脸上。
何出岫知它不是个善茬，敢怒不敢言，只好老实接过信件，拆来一看：乔总管让他明日下午过去，顺便在她府上用晚膳——那便是要他留宿的意思了。
何出岫默默认了。
待他处理完这几日堆积的事务，终于能躺在自己熟悉的床铺上，竟辗转反侧、难以入眠，四更过半才勉强睡去。次日过了晌午，他将乔风翠借他的衣服带上，骑着机甲车往乔风翠府上去了。
何出岫才出门没多久，唐听泉便溜进了他的府邸，往他书房一钻，却发现何出岫并不在那，只好在府上乱转，和账房先生撞了个正着。
这倒也好，顺路将上个月的薪酬领了。
唐听泉开口道：“先生，我来领……”
还没说完，账房先生打断他：“唐公子，何公子吩咐过了，说是您三月的酬劳悉数罚没。”
“啊？”唐听泉瞪大眼睛，稍微一想，便想起来自己上个月背着何出岫讹了他一大笔钱——那便是他爹月末查账查出来了，便扣他工资来罚他。他当即开始耍赖皮：“何公子呢？我要见他！”
“何公子出门办差去了，今日不在府上。”账房先生的语气是客气的，可话却让唐听泉听着难受得很，“何公子还说，这次的账他先替您填上了，让您好自为之。”
唐听泉自知理亏，又不能去告何出岫的状，否则何出岫同他鱼死网破，把他讹了一大笔公款的事捅出去，届时何出岫顶多落个监管不力的过错罚点薪水，他唐听泉偷挪这么大一笔钱，多半得被遣送回唐家堡回炉重造。
没讨着酬劳，又挨爹的一顿隔空敲打，唐听泉怀揣着一肚子没地撒的怨气，翻墙跑了。
煮茶的小炉咕咚咕咚地冒泡，主人取了些许滚水，左手持竹夹将滚水搅出漩涡，右手拿小勺往水涡中心加了一撮茶末，清淡的茶香随着转动的水涡一道散逸开来。
乔风翠眉眼盈盈，装作嗔怒道：“何公子若是再不来，我就要当何公子把我忘了呢。”
何出岫不敢同她对视，只好将目光错开去，盯着她鬓边的点缀着珍珠的红珊瑚发饰，应声道：“我三月下旬在外办差，昨日才回扬州城，实在叫乔总管久等了。”
“原来是被公事耽搁了，那怪不得你。”乔风翠将先前取出的那半杯清水倒回茶炉内，用麻布包着炉柄，移到离火的架子上，将最上层的浮沫撇去些，舀了一杯茶汤放在何出岫的面前，“请用。”
“多谢。”何出岫等了片刻，捏着杯沿，小抿一口，赞道，“乔总管好手艺。”
乔风翠给自己也舀了一杯，朝他笑笑：“喜欢就好。”
何出岫将随身带的布包放在手边的小桌子上，双颊莫名泛起了抹红：“上回借的衣服已经洗干净了。”
乔风翠点点头：“就放那吧。”又瞧见他脸上淡红，调笑道：“怎么这就羞赧上了？真是个皮薄的。”
何出岫低下头，默默地品那盏茶，饮了小半杯，才另起一个话头：“堡里给了批复，上回谈的那笔生意基本按照我们上回谈的那样来定，就是还有几处得细细谈……”
这是正事，乔风翠便不再跟他插科打诨。二人逐字逐句地将那份契
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