游客离去，小镇的繁华不复从前。木猫头鹰的营收状况也因为顾客的稀少而日渐糟糕。
不过，幸好伊芙靠着秘制酱料得到了不少忠实的顾客，虽然那些人已远在各个州市，但酱料的订单仍是从四面八方涌来，源源不断，起码能让母子俩活得不那么拮据。
盖尔成年那天，没有人记得。母亲扔因为前一天家暴的伤势躺在床上昏睡着，父亲则拿走了一大笔钱，准备去找镇子另一头的性工作者厮混几天几夜。
早上，他为母亲做了一点食物放在床头，又将订单里的酱料分装打包好，清楚写上寄送的地址和保存方法，接着来到餐厅收拾一番，打开大门，自己站在收银台后方等待顾客上门。
今天唯一的客人是盖尔的朋友乔伊。她高高兴兴地来木猫头鹰点了一杯草莓奶昔，靠在柜台前一边喝一边兴奋地给盖尔讲自己家里新买的几头奶牛。
“轮胎镇在走下坡路，我想我们是时候转型了。”乔伊喝着奶昔，舔舔嘴唇，“我父母在尝试着开一个奶牛场，你们餐厅未来若需要牛奶，尽管和我说，我一定给你最低的价格！”
她抬起头，眼睛上下打量着盖尔，忽然嘴巴一瘪，眉头拧起，用拳头捶在他的手臂：“你这小子到底吃什么长大的？！比我哥哥还高！”
盖尔哈哈一笑，搓着被打的地方，给她又续了一杯奶昔。
临走时，乔伊刚走到门口，忽然想起了什么，回头朝盖尔挥了挥手，高声道：“生日快乐，小子！”
说话间，她扔出一样东西。盖尔伸手接住，是一块巧克力。
晚上餐厅打烊，盖尔甚至不需要收拾什么。他洗好了装着蛋糕的小盘子和乔伊喝完奶昔的杯子，将它们擦干摆好，关闭餐厅电源，锁好大门，准备回家。
秋天已至，天黑得越来越早了。盖尔从一条没什么人走的小路回家，刚走到一半，窸窸窣窣的声音从不远处传来。
盖尔循着声音找过去一看，竟然是乔伊的哥哥。他正牵着一头硕大的奶牛，试图将牛运上旁边的卡车。
奶牛受到了少许惊吓，哞哞叫着，四蹄在原地蹬踹，腹部垂下的硕大乳房荡起肉波，显然拒绝上车。
“你在这干什么？”乔伊哥哥显然也被吓了一跳。
盖尔问：“乔伊说这是你们新买的牛，你在做什么？为什么要运走？”
乔伊哥哥瞪起眼：“关你什么事？！滚开，别妨碍我。”
盖尔确实不应该妨碍乔伊家里的事，但是这个哥哥偷偷摸摸的神态总让他觉得，若不阻止其行为，一定会有什么不好的事情发生。
“你停下手，跟着我去问一问乔伊。”盖尔还是决定插手了。
乔伊的哥哥不再废话，怒骂一声，直接一脚踹向了盖尔的肚子。
盖尔没有防备，腹部传来剧痛，身体向后倒去，跌在地上。还不等他站起来，乔伊的哥哥大吼一声扑上来，与他扭打在一起。
虽然乔伊哥哥年长盖尔五岁，但盖尔自小力大无穷，刚成年就比身长六英尺的他高了半个头。
盖尔虽然有身材优势，但完全不想伤人，只是希望能把他从自己身上推下去，刚要开口说些什么，对方便一拳下来，止住了话头，似乎完全不想听他讲话。
对方几个拳头打得盖尔眼冒金星，浑身各处都在疼着，鼻子也流了血，盖尔忍无可忍，一声大吼，用尽全身力气，将身上的人用力推开。
乔伊哥哥的身体歪斜着飞了出去，撞在了奶牛身上。
奶牛吓得蹬起后蹄，正中乔伊哥哥的后脑勺，千钧力道直接踢断了他的脖子，人软软落在地上，再也没了呼吸。
盖尔愣在原地，脑中一片空白。
牛吓得挣脱绳子跑远了，盖尔慌慌张张手脚并用地爬到乔伊哥哥身边，却见他双眼睁着，瞳孔放大，确实已经死了。
盖尔胸膛剧烈起伏，拼命遏制住自己想要大叫的冲动。冷汗浸透了衣衫，秋风拂来，把体内仅剩的暖意都带走了。
他杀人了。
他杀人了，他杀人了。
盖尔在自己成年的那一日，杀了人！
盖尔手脚发麻，脑子一片混乱。肺好似不受控制，不停地收缩舒张，剧烈喘息着，每急促地呼出一口气，盖尔就觉得更窒息了一分。
他感觉头晕目眩，用麻痹了的双手拼命捂住口鼻，整个人瘫软在尸体旁边，许久才恢复正常。
盖尔慢慢爬起来，从一片茫然中艰难找回了自己的意识。
他不会开车，整个人呆滞地立了一会，才扛起尸体，往镇子的反方向走去，一直深入到西边的森林。
盖尔每晚从餐厅回家时，都会随身带着手电。他开启手电照亮四周，记下自己走过的路。
他走了大概半个小时，偶然在深林中发现一栋破败的木屋。
木屋极度残破，看着似乎荒废了几十年，屋顶破烂堆满了落叶，窗户歪斜。盖尔举起手电照向虚掩的门时，里面遽然窜出几团黑影，张开翅膀，扑向他。
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