“站好站好，都站成一排。”陶眠独自斜在贵妃榻上，手中价值千金的乌骨泥金扇被他当什么不值钱的玩意，猛敲两下木榻的边沿。四个孩子按照个头高低，整齐排成一列。最高的是小皇子陆远，其次楚流雪，第三是拘谨的楚随烟，最后是笑嘻嘻的小公主陆瑶。“今天的早课是……嗯……你们四个，一人讲个笑话听听。”陆远皱眉，楚流雪翻白眼，楚随烟无措，陆瑶茫然地问笑话是什么。“快点快点，讲不出来不许下课。”陆远叹一口气。他不是个擅长幽默的人，但为了配合陶眠，只好绞尽脑汁地想。“我先来吧。从前有个人和风比武，他赢了，但是连病半月。为什么？因为他伤风了。哈哈。”“……”楚流雪不禁打了个寒颤。陶眠严肃地用手指弹了下陆远的额头。“小皇子，不是什么笑话后面加上‘哈哈’，就显得好笑了。”“小陶道长教训的是。”陆远又是无奈叹气。接下来轮到楚流雪。楚流雪本来死都不愿讲，但她不讲陶眠真的能耗到她死，于是她屈服了。“有只青蛙叫小黄，有一天它被马车轧死了。临死前它大叫一声‘呱’，从此变成了小黄瓜。”“……”不用别人尴尬，楚流雪自己都簌簌冒冷汗。陶眠无甚反应，看向楚随烟。楚随烟十根手指缠在一起，支支吾吾地讲了一个笑话。“有一天，儿子问爹爹，我有大伯二伯三伯五叔，为什么没有四叔呢？四叔死了吗？爹爹说对，四叔被你孝死了。”“……”楚随烟被这股冷淡的沉默搅得不安，他看向陶眠。陶眠突然大笑出声，笑得直不起腰来。楚随烟：？他讲的笑话这么成功吗？结果陶眠拍了拍楚流雪的肩膀，说小黄呱，太好笑了。楚流雪：……“你反应真快。”最后轮到陆遥，小公主天真烂漫，仰着头问陶眠。“小陶，我不会讲笑话，你看我像不像个笑话？”陶眠沉默，拍了拍陆遥的小脑袋。“你够诚实，这把算你赢。”听足了笑话的陶眠似乎心情好了不少，他让几个小孩自己找地方坐，说礼尚往来，他也讲个笑话。陶眠的笑话铺垫很长。他说从前有座桃花山，山里有个桃花观，桃花观里有个桃花仙，桃花仙人养了一只大白鹅。大白鹅是一只长寿鹅，它活了两百多岁，仙人也舍不得把它炖了补身体，任由它每日欺猫斗狗，渐渐长成村中一霸。有一天，村里人买来一只小母鹅。小母鹅瘦弱又灰扑扑的，看上去就是营养不良鹅。但大白鹅不嫌弃啊，它不欺负猫了，也不啄狗了。它把它的口粮分一多半，叼到鹅笼外，守在小母鹅身边，看它慢慢地吃东西。小母鹅的羽毛渐渐密起来，身子也圆润。大白鹅欣慰地看着自己养大的小鹅，它想，没有什么比这更好的事了。平安快乐地活，除此之外，还能有什么更奢求的事呢。后来小母鹅在村子里消失了，留下空荡荡的一只鹅笼。它大抵是被卖掉了，或是被主人家炖了，还可能化作妙龄的女子袅娜地远走了。大白鹅什么都不知道，它伤心啊，接连几日食欲不振。仙人也难过，放它去外面散心。大白鹅过了七日归家，重新振作精神，好似之前无事发生。很快，村里又来了一只小鹅。仙人不要大白鹅去看，大白鹅就偷偷去。照例，把它的食物分一半给它。陆遥是好奇娃娃，她第一个举手。“小陶小陶，大白鹅那几日看到了什么呢？”陆远略略思索。“难道是发现了之前那只小鹅找到了好人家？不过一只鹅，本来也是被农户买来生蛋或是吃肉……”楚随烟被气氛带动，一并思考起来。“离开七日归家，说明它并未走远。或许它做了什么？比如救走了那只鹅。”
楚流雪是四个孩子中反应最平静的。“或许它只是想开了。”陶眠微微眯起眼睛，手指怜惜地托住一枝腊梅，它已经消耗了生气。这本不是应该绽放的季节，它错误地盛开了。陶眠说那只鹅什么都没看到。孩子们惊呼不可能，小陶道长又在编瞎话哄小孩。陶眠两只手抵住他们前仆后继的身子，叫嚷着让他们听他说完。陶眠说那只鹅没有看到它的鹅，也没有看到别的鹅，总之，它来到桃花山地界的边缘，一片鹅毛都无。不见鹅，唯有一片柔弱的花瓣，飘落在它橘红色的喙。那片花瓣并不美丽，边缘枯黄了，还残缺一角，在春意盎然的时节，它看上去那么不起眼，零落成泥，或是顺流而行，总之是再平庸不过的下场，和这满山的花一样。可是鹅在想什么呢。鹅在想它也有含苞的时分，曾盛放在晴空之下。它想凋零和离别既然是在所难免的，至少让它在某一刻，路过那朵花的绽放。三个孩子听得云里雾里，他们暂且不能懂陶眠的话。只有楚流雪在沉默后问，鹅不会说话，这是仙人编的吗？仙人真的养过一只鹅吗？那站在落花下的，是鹅还是仙人呢。陶眠浅笑不语。楚流雪发现，自从那日莫名其妙的讲笑话大会之后，陶眠的心情神奇地变好了。在这金丝玉线编织而成的囚笼中，他怡然自得，仿佛回到桃花山。冷静自持的天子反倒失去了她的从容，她似乎变得患得患失。她开始频繁地要求和陶眠见面，从半个时辰到一个时辰……甚至半天都耗在这里。依旧是下棋品茗，陆远笛却心神不宁，连楚流雪这样的孩子都能察觉到。“远笛，静心。”陶眠经常这般轻声提醒。事态急转直下，所有人都没有弄明白其中的前因后果。陶眠就这么被陆远笛关了起来，关在天牢。 深夜来客天牢内一个不起眼的窄小牢
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