“吵醒你了。”陶眠把酒壶放回桌面，只听楚流雪在他身后说“本来也没有睡意”。“四堆的病容不得耽搁，他近来沉睡的时辰愈发长了，我担心这样下去迟早有一天他会一睡不醒。”三弟子不和弟弟吵架的时候，心智还算成熟。许多事陶眠并不避讳她。况且山里也需要楚流雪处处照看。楚流雪知道弟弟的病很棘手，没想到已经到了陶眠不得不下山的地步。“此番远行，不知何时归来。三土，你和四堆都要好好的。”陶眠殷殷叮嘱道。“安心，”楚流雪颔首答应他，“山里的一切你无需牵挂，我会照顾好随烟。”“你还是没听懂，”陶眠把东西一样一样塞进芥子袋，“为师是让你也要顾看好自己。”“我……”楚流雪一顿，“我能怎么样，这么些年在山中不都是挺好的。”陶眠回眸深深望了她一眼，也不赘言。“行了，多余的话不谈，否则又要嫌我啰嗦。我走了。待四堆醒来，你告诉他师父要出个远门。他心思敏感，别让他多心。病，师父一定会帮他治好。”楚流雪应了一声，目送陶眠在月下推门离去。直到师父的身影不见，她才推开隔壁房的房门，打算临睡前最后看一眼弟弟的情况。“……你醒着？”楚随烟两只手臂压在被子外面，眼睛久久凝望着窗外的弯月。“流雪，山的外面有什么呢。”“问的哪门子废话，小时候你不一直都在外面流浪。”这回少年却没有与她争执起来，反而像是陷入自己的世界。“那仿佛是很久很久以前的日子了，我们来到桃花山有多久？我渐渐忘了外面是什么样子了。”“……你想下山？”楚随烟没有正面回应她的话，而是举起右手，张开五指，意图拢起窗外的月。“你我被师父保护得太好，那些凄苦无依的时光如同湮灭了，剩下的只是这处桃源。”“所以呢，这有什么不好？”“但是我们太无力了，流雪。如果有天师父病了，如果有人要把这里彻底毁坏，谁又来保护师父，谁又能守着这片桃源？”“……”楚流雪回答不了他的问题，沉默片刻后，才带着叹息地劝他。“睡吧，随烟。这些问题，等你病好了再想，也不迟。”楚随烟把手缓缓缩回被子里，侧过身体，背对着门的方向。站在门口的楚流雪凝视了他的背影一会儿，才悄然掩上房门。空余一地皎白流光。远行的陶眠对于姐弟之间的对话全无察觉，他正要南下，赶往南边最富饶的都城。他的退堂鼓敲了一路，从陆路敲到水路。摇橹的船夫瞧他脸色纠结，笑着问他要见哪里的情人。陶眠呵呵两声，皮笑肉不笑。“不是见情人，是见仇人。” 故事有个好的开头陶眠付了船费，下船，沿着堤岸一路行走，来到城中最大的钱庄。钱庄里的伙计看他衣着素净低调，不肯正眼瞧。陶眠四下张望着，正不知如何表明身份时，一个瘦高的中年管事瞄见他腰间悬着的玉佩，眼睛圆睁，忙不迭地躬身上前。“大掌柜来了？二掌柜在里间候着您呢。”伙计惊得下巴都要掉下来，这看起来二十刚出头的年轻人，居然是大掌柜？管事抽了他后脑勺一掌，骂他有眼无珠，不识贵人。伙计还委屈呢，哪个贵人穿这么便宜？陶眠好笑地望着他们这一出戏，摆摆手，差不多得了。钱庄人来人往，管事带陶眠走了一条私密的通道，来到最隐蔽的一间屋子。屋门半掩着，里面有纸页翻动的声音，大概是有人在翻账本。管事把陶眠领到门前，压低了声音，面上挤满笑容。“二掌柜就在此间，先前留话儿了，大掌柜直接进去便好。”陶眠迟疑起来，一动不动。“劳烦管事的，能不能带我进去？”
管事后撤半步，干笑两声，似乎也很不愿意直面二掌柜。“大、大掌柜的，二掌柜有话在先，咱也不能乱来。”陶眠退一大步。“这话说的，有大掌柜在，你怕什么？我给你撑腰。”管事连退三步。“大掌柜说笑了，小的哪里会怕？只是庄内繁忙，离不开人手……”两人在门口你一言我一语地谦让拉扯，谁也不肯进，谁也不让走。直到门内传来清越沉静的男声。“李管事，你去忙。陶眠，你进来。”李管事恨不得再长出两条腿，说了声“小的告退”之后，飞速逃走。独留小陶仙人孤零零地立着。“怎的，还要我亲自去请？”里面的人又言。陶眠给自己撑势，他嘴上说着“你现在半点没小时候听话了竟敢直呼恩人大名”，脚下却麻利地走进屋子里。他不是怕，他只是会审时度势。屋内檀香袅袅，宽大厚重的条案后，一位紫衣华服的青年一手执账本，另一手拨弄着紫檀算盘。听见房门关闭的声音，他头也没抬。敌不动，我不动。陶眠也一声不吭，看他要这回又闹什么幺蛾子。青年没有放陶眠尴尬许久，翻过一页账本后便开了口。“舍得离开你那小破山了？”“什么叫破山！薛瀚，你注意言辞。”陶眠底气不怎么足地警告那位叫薛瀚的青年，后者微微一笑，笑意不达眼底。小陶仙人可太熟悉这笑了，顿感不妙。“你……欸？？”三道金色的绳索不知从何处出现，贴着陶眠的衣服，如同攀附的蛇，将他紧紧地捆住。陶眠又惊又慌，使出浑身力气挣扎。“别乱动，越动勒得越紧。”薛瀚慢悠悠地提醒他。“捆仙索！好啊薛瀚，你现在玩得是真变态啊！竟然对救命恩人用上这等厉害的法器了！快把我放开！”陶眠像被甩上岸的呆鱼，坐在柔软华贵的地毯上，不停地扑棱弹动。薛瀚的心情好起来，反而收敛笑意
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