他突然咧开嘴角，笑容越来越大，尽显癫狂的本色。他的身体以一种不可思议的方式在半空中扭转了方向，他重新踏上圆台，以手为刃，要把那面具碾碎。一把折扇点在他的手腕，看似轻若浮毛，实则重如千钧。薛瀚的笑已经沾了不少霜雪冷意。“二公子，到此为止吧。”在如此激烈的背景音下，唱楼官还能当作无事发生，踱步来到香炉前面。燃到底儿的残香最后冒出一缕青烟。唱楼官扬声歌道：“香尽——” 回山横公鱼脂最后以历史最高价被薛掌柜拿下。在返程的马车上，从千灯楼带回的宝蓝缎面锦盒于二人面前敞开，中间是莹润的万金鱼脂。陶眠端详了一会儿。“这么小块不起眼的东西，差点搭进去本仙人的一个铺子。”薛瀚在他对面慢条斯理地煮茶。“知足吧，你人没有被搭进去，只能说是万幸。沈泊舟不会善罢甘休。”“为何？就因为我抢了他要的东西？”“他对鱼脂没兴趣，他真正感兴趣的是你的身份，”薛瀚顿了顿，“在撞灯时，他有无对你讲了什么怪话？”陶眠认真回想，思来想去，算得上不对劲的，也就是他拆穿自己仙人身份的那几句交谈。“他认出我是人仙。”“哦？”薛瀚的剑眉轻抬，似是纳罕。被返魂狠狠折磨了三日的小陶仙人，按理来说不会被任何魔怪察觉出属于仙的气息，这方面薛瀚有自信，他用的香是最正宗的。除非沈泊舟借由别的法子发现了他的伪装。“难道是因为你这个人长得就仙模仙样？”“……什么叫仙模仙样，”陶眠心中同样疑惑，但他暂时按捺住了，“不论如何这次算糊弄过去，但愿以后不再见到他。”“你这样讲，说不定明天就重逢。”“可别，”陶眠的每一根头发丝都写着抗拒，但与此同时他又想起另外一件事，“说起来，薛瀚，你竟然会武？”薛瀚挡住沈泊舟的那一记，陶眠真切地看在眼中。他不是什么懵懂新手，那一扇的威压，他一眼便能估量出来。薛瀚在外面从来都是温文尔雅的商人形象，在陶眠的记忆中，也没有任何关于他修炼过哪门功法的痕迹。话题绕回自己身上，薛掌柜的身子松懈，斜倚着软垫。“出门在外么，总有砸钱也解决不了的事情。”他的手指一下下顺着扇子的流苏，微笑。“……”“你看起来很惊讶。”“我没有，我的脸就长这样。”“是不是没想过从未被收入到你门下的我，居然还会三拳两脚？”“进我桃花山有什么好的，只能跟着我一起受穷。”“你嘴上这么说，”薛瀚叹气，“但你心里从不这么认为。桃花山才是你的福地，你永远牵绊于此。我算是想明白了。你的徒弟都是过客，只有山永远在。”很多年间薛瀚都被一个问题困扰，就是陶眠当初为何决定救他，却不肯带他回桃花山。当时的小陶仙人虽然清贫，但好歹是活了一千来岁的仙，解决两个孩子的温饱不成问题。桃花山地广物丰，给他留一副碗筷一张床就好，或者床也可以舍掉。他要得并不多。在薛府的日子远比那偏僻的桃花山更加富足滋润，养父母待他又细致体贴。曾经的薛瀚一度劝自己别再念念不舍。那小破山有什么好奢望的呢？没有玉盘珍馐，没有名茶佳酿，自然更不会有稀罕的古董名器供他赏玩。……别说找个伺候的人了，真实情况极有可能是他伺候着懒惰的陶眠。这样的自我宽慰起过一段时间的作用，薛瀚以为自己行了，桃花山自此与他无关。但某日少年的他在庭院穿梭。第一片落叶飘零昭告着秋的降临时，他在心里想，他还是向往那山。许多事情随着时间的流逝才有诉之于口的勇气，陶眠的大弟子顾园去世之后又二十年，薛瀚才状似不经意地和他谈起此事。细数那时的年纪，他尚且算得上年轻。换作现在的薛掌柜无所顾忌，把人绑起来逼他招供这种事都有发生的可能。但彼时的薛瀚只能把萦绕在多年的执念当作一个玩笑讲出。海棠花落，酒带香尘。陶眠和薛瀚坐在庭前对酌，一壶西凤酒，两只白玉盏。陶眠微微醺然，上身斜压在漆红的栏杆，手指指尖掐了一朵粉底儿雪尖的海棠，连眨眼的频率都变缓了。薛瀚的掌心托着酒盏，故意把视线绕开他，怕自己开不了口。
他笑言道，你看桃花山人杰地灵，养十个小孩都算不得事。当初你怎么只救下澡盆里的顾园，对于墙角要饭的我就送到别人之手呢。陶眠“嗯”了一声，像无意义的呓语。晚风一卷，数十朵海棠又缱绻地飘落。薛瀚以为自己等不到答案了。这时陶眠却缓缓开口。“薛瀚……我常常言说……各人有各人的造化……各人有各人的修行。就像顾园会成为我的弟子，而你被薛家夫妇收养。”薛瀚期待半晌，结果等来一句废话。他举盏的手都有稍许停滞。算了。他当陶眠是醉了，不省人事。现在问他是谁都未必能说得上来，何况这么复杂高深的问题。但陶眠又有下文。他转着指尖的落花，思绪飘到天际。他说做我陶眠的弟子有什么好的呢，命途多舛，颠沛流离。仙人的心是肉做的，仙人也会伤感悲戚、胡思乱想。偶尔仙人就在想，到底是因为徒弟命苦找上了他，还是遇到他才变得苦。如果没有传授他们通天的本事，本本分分做个平庸的人，是否能够度过长足的一生。想来小陶仙人那时候也不过是一千岁刚出头的小仙，被这些杂思裹挟也是正常，顾园又是他的第一个弟子，他的死给他带来绵延许多年的伤痛。不得不说陆远笛的出
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