与此同时，陆府的正房里，一炉乌水沉正袅袅地烧着，微凉的木质香息缭绕，却抚不平陆夫人闷结的郁气。她烦躁地搁下手中玉滚子，抬腿揣开了身侧锤腿的婢女。婢女当即吓得跪了下去，委屈又不敢忤逆，只抬头觑了眼矮榻一侧的王嬷嬷。王嬷嬷笑着摇摇头，算是安抚了小婢女。她是陆夫人从娘家带来的老人，也是打小就照顾她起居的奶娘，与陆夫人关系不比一般主仆。再加上陆衡又是个惧内的，故而这王嬷嬷在陆府下人面前，怎么也算得上半个主子。小丫头这才放下心来，颤巍巍地起身，红着眼走了。今晚出了那档子事，王嬷嬷熟知陆夫人脾气，知道这口气光是撒在陆衡身上必定不够，便笑着同她打趣道：“明明犯错该受罚的是别人，小姐怎么总跟自己过不去？”听见王嬷嬷的称呼，陆夫人怔了怔。这是她出嫁之前的称呼，她从小听王嬷嬷这么叫，如今几十年过去，她依旧没有改口。许是这样的称呼勾起了一些早该遗忘的回忆。她想起自己嫁给陆衡那年，彼时的陆司马远不是如今的风光，他不过一文不名的穷书生，而她的娘家，却是丰州有头有脸的富商。和所有富家小姐穷书生的话本一样，陆夫人钦慕陆衡的才气，铁了心要嫁他，一哭二闹叁上吊，直至绝食半月，娘家才对这门并不登对的亲事松了口。“哎……”陆夫人看了看铜镜中，那张韶华已逝的脸，怅然地叹出口气来。男人都是这样，爱的永远只是一张青春的面庞、和一具美好的躯壳，什么糟糠之妻、伉俪情深，不过是他们标榜自己人品的招牌而已。若是真有条件，谁会愿意一辈子只守着一个女人过日子？看着她红颜凋零、美人迟暮。陆夫人想得出神，眼里的惆怅愈发地遮掩不住。王嬷嬷心疼，正想安慰两句，却听外面一阵脚步，是管事的回来了。他垂首行入正房，对榻上的陆夫人恭敬道：“方才赵参军来府上找了大人，像是有什么急事，小的斗胆在外面听了一会儿，似乎是说京里有个大官被皇上派出去办案了，大人怀疑他是微服来了丰州。”陆夫人从榻上支起身，蹙了蹙眉。赵参军这个小人，没什么大本事，却惯会揣摩陆衡的心思，后院那个狐狸精似的“小娘”，就是他搞出来的破事！她兀自思忖着这个赵参军这次的目的，却听管事的继续道：“大人怀疑昨日进府的那位殷老板，似乎是交代了赵参军，要试一试这人。”“哦？”陆夫人来了兴致，挑眉问管事的，“如何个试法？”管事道：“似乎是想往殷老板身边送人。”“送人？”官场上的老伎俩，陆夫人对此倒不意外。京里头那些当官的，能得皇上信任委派，向来是洁身自好、清正廉洁的谦谦君子。送女人这种伎俩看似粗陋，却也单刀直入，一个人或许能伪装得天衣无缝，可若要违背良心，对于这些饱读圣贤之书的人来说，却比要他们的命更难以接受。“你说这件事……老爷是交给赵参军去办的？”陆夫人问。管事的点头，“听大人的意思，是要赵参军将地点安排在城里的燕春楼。”“什么时候？”管事的忖到：“两日后，大人本是应了殷老板，要带他去看货，若是小的推断不错，试探应当安排在当日或者之前。”陆夫人闻言，唇角勾起一抹浅淡的弧度。她不动声色地看向管事，吩咐道：“这几天劳烦你多上心，若是打听到具体安排，要第一时间禀报给我，知道了么？”“诶诶！这本就是小的分内之事，夫人言重了。”管事的恭敬点着头，揖完礼后匆匆退下了。矮榻上，陆夫人重新拾起被自己扔在一旁的玉滚子，对王嬷嬷笑到，“暗里穿针及时雨，嬷嬷，我想到个一石二鸟的法子。”两日后的午时，一如之前的约定，穆秋在陆衡的陪同下，登上了前往货仓的马车。沉朝颜入府不久，调查的事暂时不敢cao之过急，便过了几天悠闲日子。
自上次陆衡夜闯别院的事之后，陆夫人又不声不响地将之前调走的人都调了回来，除此之外，还在别院外另加了好些人手，比防贼还防得紧。这日午休过后，沉朝颜闲来无事，以散心为借口出了别院，将陆府又逛了一圈。待她行至正房门口，转身想往回走，却被两个带刀的护院拦住了去路。沉朝颜蹙眉，不待她问，一个衣着讲究的老妇已从正房的红漆院门内行了出来，对她盈盈拜到，“见过李小夫人。”沉朝颜认出来，这人是陆夫人身边的心腹，好像是叫王嬷嬷来的。她有样学样地回了礼，刚要开口辞别，便见王嬷嬷伸手一延，对她笑到，“今日老爷有公务在外，晚膳夫人独自一人，想请李小夫人共用。”当真是直入主题开门见山，一点弯子都不绕，跟当初她在沣京横行霸道之时简直一个德行。这场鸿门宴，沉朝颜不用脑袋想都知道是怎么回事，她当然不想去，只是如今身在陆府，若是要和陆夫人正面对上，无异于自曝身份。可穆秋尚未获得陆衡的信任，她能在陆府借着这个“小娘”的身份，多呆一日是一日，不到万不得已，沉朝颜不想放弃亲自调查的机会。她心一横，换上一副乡野村妇从未见过世面的模样，忐忑又欢喜地跟着王嬷嬷进了正房。玉盘珍馐、山珍海错，若不是沉朝颜出身贵胄，倒真是能被这些菜品勾得失了魂。陆夫人难得一副开怀模样，招呼沉朝颜坐下，让人伺了净手的巾帕，又忙不迭安排专人布菜。沉朝颜不知她这葫芦里卖的什么药，但还是留心观察着周围的
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