美味中，透出皇上的心思。从菜品到烹饪方式，全是满月喜欢的，就连不吃姜末，爱吃香菜这种旁枝末节的癖好，都照顾到了。皇上夹了煎豆腐和虾放在满月碗里，道：“你的吃穿用度，倒真随意。”纪满月谢过，拨虾直接上手，笑着答：“儿臣是闲散惯了，在家也穿着那唱戏行头一样的衣裳，难受得很，其实是失礼了。是父皇不怪罪儿臣失了天家颜面。”皇上见他不拘谨，挺高兴：“天家的颜面从来都不该看这些，“他也下手剥虾壳，“待到夏日热了，朕恨不能打赤膊，但总要被司礼太监念叨。”说着，“父子”二人笑起来了。这假装的天伦之乐让纪满月恍惚，觉得皇上与传闻中不大相似。但他依旧持着戒备，看似松懈，其实颇有进退地吃这顿饭。皇上念着满月身上的旧伤，只与他喝了三杯黄酒，饭吃得很快。残羹撤下，茶果奉上，皇上道：“吃好了就说说近来你忙活的事儿吧。”满月早知皇上叫他进宫是为了这个，圣上骤然正色，他也没慌乱。其实自刚才起，他就看出皇上藏在关怀里的敲打了——你的斤两喜好，朕早就摸清了。满月道：“陛下是说看市吃地头的事情吗？”明知故问。皇上点头，笑看着他。“事情是儿臣恰巧得知的，儿臣乍入都城，人脉不顺，索性就去查了查，本意是想看大人们盘根错节的关系，没想到，抓着蛇尾巴捋蛇头，脑袋居然是刚公公。”他把事情的因果顺序颠倒来说。“刚公公是枢密院的人，儿臣既然新任枢密使，便容不得有人在儿臣眼皮子底下阻碍圣听。”皇上道：“所以你就把事儿先闹大了，先斩后奏吗？”语调一下就冷了。满月即刻起身，撩袍跪下，没作垂眸怂态，只是目色平和地看向皇上：“儿臣说不敢也已经做了，就只能恳求父皇原谅了。”认错里，实在没有什么君臣畏惧，反而带出不少儿子的恃宠而骄，还有点江湖人的混不吝——做都做了，还能咋地。皇上眼中的情绪满月读不清，说不出是觉得有意思，还是无奈，他问道：“那接着，你预备怎么办？”满月道：“父皇把枢密院交予儿臣，就是为了让儿臣牛刀小试，儿臣想重整枢密院，”说罢，叩头在地，“若是连枢密院内几十人都理不清，儿臣日后何德何能面对文武百官；若是一个机构都理不顺，几时才能在天下人面前名正言顺，又如何能像父皇一样，保我大越国泰民安。”简单总结一下：前些日子，你不是让我以皇子的身份想日后该如何吗？我想了，现在要开始做些什么了。你看着办吧。满月叩头在地，皇上的神色，他看不见。只听见陛下用碗盖子一下下敲着杯子口。再如何不惧，天子威严也还是在的，满月突然盼着皇上快点开口说话。茶杯子打点儿的时光，让他觉得难熬。可他等来的是一阵急促的脚步声。御前太监在皇上面前驻足迟疑。皇上道：“直言，不必避忌。”那太监才道：“玉娘娘的加急密信。”
满月觉得自己要长在地上了。终于听皇上一句：“你先起来吧。”刚起身，皇上就把密信递过来了。内容很简短，大意是流勒大冢宰要掀宫变，萧玉求皇上出兵相助。找了个由头，说离开大越仓促，忘了带走相伴二十年的琴，每日都很想念。顺便付上通关令牌。“刚才的事且放下，你既然想试牛刀，便去给你母妃撑直了腰杆，”皇上说着，转到书案前舔笔写了什么，装进个锦囊递给满月，“待到流勒事了再看。”顺理成章的事儿又成一波三折，人算不如天算。辞别便宜爹，满月由宫人引着往外走。快出宫门时，迎面一顶辇轿进宫，抬得是个孩子。那小孩儿穿着异族服饰，脸色阴沉沉的，只差把“不高兴”三个字贴在脑门上了。满月低声问：“那位是巴尔恪送来为质的小王子吗？”宫人答道：“奴才也不知道，但听说昨儿夜里小王子入了都城。”听说巴尔恪的小王子七岁了，但此时遥遥一望，只觉得那孩子的小模样不过五六岁。这么小，就要流落异国，着实是可怜了。但满月眼下顾不得想这些暂时不着边的事儿。他急匆匆回府，进门直接钻进书房里，摸出皇上给的锦囊。满月不是古人，也不是皇上亲儿子。皇命难违，君上纲常那一套，在他这儿不怎么好使。拆开两眼看完，脸色便沉下了。这日夜里，司慎回来得很晚。满月一直在等。窗边亮着一盏豆油灯，晃得满月在卧榻上昏昏欲睡。终于门轻声一响。看司慎言进门的模样，是已经洗漱过了，但天正冷，他身上也还是染着寒意。外氅脱下，司慎言在火盆边把衣裳熏暖，轻声道：“床上睡吧。”满月起身，热茶递在司慎言手上：“这么晚才回来，出了什么事？”司慎言看他眼睛里灿着晶亮，就知道他盹儿散干净了，无奈默默叹口气，道：“两件事，”他身上暖了，把人搂过来，“祁王昨日向皇上请求兵权，意在流勒，提及迎玉贵妃还朝的事情，皇上动心了，但定论暂时未下。”
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