他几步上了官道。路上很多行色匆匆的百姓，大包小包、拖家带口，好似在逃难。他拦住个小伙子：“小哥，这是怎么了？”小伙子皱眉打量他：“你从哪座山里钻出来的？江平城破，都城闹反事了，老百姓还不逃命吗！”“前面怎么了？”司慎言急道。小伙子道：“不知道，怕是打起来了。”他说完，不再理司慎言，头也不回地脚底抹油了。司慎言逆向而行，几步跃上道边陡坡，飞身上山顶——开战的地方是一片比较宽阔的官道，道旁有民宅，已经着了火，大风一刮，连片地烧。对垒的双方一方是西嘉兰关守军，另一方也穿着统一的服制，该是祁王私养的叛军。司慎言细看片刻，眯眼在混乱中睨到己方的领将，居然是明铎。明将军该是想带兵冲锋过去，但敌军前有鹤翼阵拦路，后有锋矢阵已经冲散了官军尾翼。明铎已经受伤了，他持长/枪，一枪将叛军副将挑了个对穿。收枪，对方跌落马匹。发收之间，敌方四五名骑军围拢过来。冲在最前面的汉子手持金瓜，自马上急跃而起一丈高。金瓜夹着疾风锤落，攻击的目标是明铎战马的颅顶。明铎缰绳猛带，战马双蹄陡扬，打着嘶鸣一蹄子蹬在那莽汉膝盖上，对方膝盖顿时被马儿蹬得向后弯折，人凌空甩出去三丈远。金瓜擦空。明将军冷哼一声，用缰绳极快地甩出个节奏，战马会意，不等前蹄落地，便以后蹄为轴，在地上转了半个圈，又一蹄子踹在正冲过来的敌军的战马脖子上。对方怕是没见过这么能打的马，反应不及，登时中招——坐骑被踹歪了脖子嘶鸣着倒下，他不待一跃下马，就被明铎看准机会一枪穿心。可这人是个狠茬子。知道自己活不了了，双手狠命地拽明铎的枪杆，不让撤枪。他的同伴看准机会，斜向上前，举长刀横扫明铎胸腹。明将军只得松开枪柄，在马背上急躺下去。刀锋贴着他的面门掠过去。又一招落空。敌手变招却快，长刀翻花，再向下斩落。须臾间，明铎抽腰刀上镗。“呛啷——”一声脆响，双刀磕错。对方力道奇大，明铎与之僵持，居然一时翻不起身。就这当口，一双战斧，猛向明铎脖颈砍下。
明将军被围攻，避无可避，生死一瞬，他的护军高喝一声：“保护将军！”小护军年纪不大，是替将军扛武器的，手里正拿着明铎的长弓。危机关头也顾不得许多，套环似的，手持弓臂，把弓弦套过持斧人头顶，紧跟着飞快地翻弓一绞，弓弦立时变成绞杀利器。那人斧子没落下，气管血管已经齐断。鲜血井喷而出，喷得小护军满脸都是。这孩子应变算得万里挑一，可惜还是年轻了。他伸手抹掉脸上的鲜血，见明铎撑开对方的长刀，危机暂解，便松了一口气。但战场上变化俄而，最怕松一口气。瞬间的懈怠，他已被冲过来的敌人一刀砍在后脖子上，登时颈骨断裂，脖子歪出一个诡异的角度，摔下马去。“石头——！”明铎高喝，腰刀脱手，投枪似的，刺进偷袭敌人的心口。仇即刻就报了，却也换不回年轻的生命。“兄弟们，变锋矢阵冲过去！”明铎手上已经没有兵刃了，骑马往前冲的时候，附身抄起地上无主的长刀，“明某若是战死，诸将按军号顶上！”主将冲锋，官军爆喝出一声如雷的呐喊。很莽，却给腹背受敌的轻骑军烧了一把烈焰柴火。这是肉搏战，除了拼阵型，拼人数，还要拼谁豁得出去。明铎右臂不知什么时候被划出个口子，寒风里，翻皮露骨的，血殷红了半幅衣袖，他却浑然不觉。直冲阵中，举长刀劈头盖脸地对目标直劈下去。敌军主将用得是双鞭。十字交叉架住明铎的刀，交剪一扭，压住刀柄：“明将军，久仰大名，你兄弟明昭当年裹进皇室内斗，死得不够惨吗？你背叛王爷，回护仇人，叛徒！”明铎讷住一瞬，继而转为冷笑，道：“祁王老贼不是皇室吗？”他长刀兜转，挑开对方双鞭，“而且是他舍我在先！”敌军主将挑眉，脱蹬跃起，一鞭抽向明铎右臂，一鞭砸向他顶梁：“去见明昭，看你愧不愧！”明铎长枪斜掠，刀锋从双鞭缝隙里飘过，取得角度精巧得微妙，直逼对方心口：“明某早就想明白了，所谓效忠该是不负天下百姓！”当今圣上，至少对得起苍生。主将双鞭一合，卡住明铎刀口：“呸，道貌岸然！”二人较劲，一瞬间仿佛都很漫长。只是真正的阵前搏杀，不会是单打独斗，更不讲什么公理道义，只有残酷的砍死一个算一个，再多一个便宜了。明铎不再与对方力拼，突然长刀脱手，抽/出身侧同伴的配刀，翻身下马，滚落在地。骑军弃马是大忌，明铎偏偏要反其道而行，他艺高人胆大，就地一滚，滚落入敌军主将的马腹之下，借力前滑，同时刀口上翻。这招他跟满月过招时用过。奈何那主将没有纪满月的应变，加之明铎是下了死手。对方还不知他要做什么，坐骑就已经被开膛破肚，内脏血流满地，嘶鸣两声翻摔在地，便死了。
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