识时务者为俊杰，夏惊秋小声道：“大丈夫能屈能伸。”他苦着一张脸走向矮桌，颐指气使，“给我盛碗饭。”见娄简没动静，金宝赶忙起身：“哦哦！”“吃饭给加钱。”娄简扒拉着碗里的饭菜说。“你不是收了钱吗？”夏惊秋眼珠子都快瞪出来了。“那是借宿的钱，吃饭得，加，钱！”说着，娄简抢过金宝手中的碗，佯装厌恶，“别给我弄脏了。”金宝委屈地站在原地，眼看就要饿哭了。“好！”夏惊秋摸了摸金宝的脑袋，从怀里掏出一锭银子。娄简揉搓了两下，确认无误，将银子揣进了怀里：“吃吧。”二人一通狼吞虎咽，吃的热泪盈眶。瞧见夏惊秋的狼狈模样，许一旬总算是出了一口恶气。“先说好，这是一日的饭钱，明日吃饭，明日收钱。”“你抢钱啊！”金宝吃饱了饭，嗓门也变大了，“方才那银子有足足十两，你是要将京都樊楼里的厨子买来给我家郎君做菜不成？”“嫌贵啊！出去吃。”娄简扔下一个白眼。“罢了，人在屋檐下，不得不低头，晚点我再找你算账。”夏惊秋蹙眉问，“我睡哪儿？”“义庄后头有间小屋，原先是我师父的住处，东西都收拾好了。”夏惊秋半信半疑：“这么好？还帮我收拾住处？”吃一堑长一智，夏惊秋留了个心眼，“谁知道你又有什么暗招。你睡哪儿？我睡你那屋。”许一旬到嘴的热汤，猛呛了一口，他擦了擦嘴，指着一旁道：“他睡棺材。”累了一日，金宝刚上床便倒头就着。夏惊秋则是翻来覆去的。他寻了一件大氅披在肩头，走进院子里。三月义庄的后院不大，除了两间破破烂烂的小屋，便只有几株梅树，一口水井，还有一些晾晒药材的绳线与簸箕。风吹摇曳，传来梅花与草药混合的香味，整个后院与义庄中的气味简直是天差地别。娄简穿着一身棉衣站在雪地里，慢哼着小调，她时不时朝手中哈了一口气，继续拨弄着草药。夏惊秋打量着她的手，想起了县里小童唱的童谣：一双阴阳手，颠倒人间冤。县中百姓说，大约是六年前，隔壁牛首县出了一桩富家郎君杀害女子的案子。富家郎君与这位小娘子原本是一对情人，可家中长辈不允，二人只得偷偷私会。听闻，那位小娘子后来被家人许了人，趁着漏夜前去告别。二人生了口角，富家郎君当场便将小娘子勒死，曝尸荒野。本来已经是秋后处斩的事，富家郎君的家人不服，重金寻来娄简重新验尸。验尸之后，t黑白颠倒，苦主家人成了诬告。娄简倒是一战成名，可小娘子的哥哥气不过，趁着夜色放火烧了三月义庄。纵火的凶手虽然被擒，但娄老师傅也死在了那场大火里。可怜小娘子一家，死的死，斩的斩，剩下两位孤寡老人，也投河自尽了。
一时间，流言四起，有人说娄简明摆着是助纣为虐，连老天爷都看不下去了；也有人咒骂，怎么没将娄简一起烧死。直至今日，娄简也时常被人戳着脊梁骨骂。“夏小郎君还要看到几时？”娄简早就察觉到了身后有人。“诶，你收了许一旬那小子多少钱？”夏惊秋坐到井边问。“分文未取。”“凭什么？你当我的银子是大风刮来的不成？”“我没收到许一旬的钱，但是义庄之内洒扫、整理的活计全归他。夏小郎君要是觉得以工抵债的法子不错，在下也可以不收小郎君的银子。”“本官没将你捉拿归案就不错了。毒害朝廷命官，可是重罪。”“谁毒害你了？”娄简放下手里的簸箕，“谁能证明？夏主簿言之凿凿，可否说说自己被毒害的过程？”夏惊秋憋红了脸，又气又急：“山野村妇，蛮不讲理。”“夏小郎君是高门贵女见多了，便觉得谁都像那些小娘子一样，柔柔弱弱的吧。”夏惊秋起身整理了一下衣摆：“早晚有一日，我会连本带利向你讨回来。”“等等！”娄简指远处架子上的簸箕，“ 别小瞧我夏惊秋如获至宝。得意洋洋。“我可从未说过，天生有疾。”娄简拍去手上的草灰。
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