件薄裘外袍，腰间系着素丝。鸦青长发随意拢起，用一支乌木绾作发髻。薄金的面具覆盖在脸上，只露出一双冷情的凤眼和精巧的下颌。
青秘色的瓷器落在他掌心，茶汤翻滚的热气消散。他抿了一口茶水，对面坐的是当朝皇帝。
内监在旁将早朝事宜不落一处道出。皇帝不时还要问几个不痛不痒的朝事，听他给出地见解。
先帝昏聩，前朝大权旁。彼时，他虽然冠着帝师的名，却有着超越摄政的权利。等到陛下继位，以雷霆手段收拢各方权柄，自然也收到了他手里。他乐得清闲，只是皇帝依旧对他怀有防备之心。
帝王心思，不过尔尔。过如鸩不想与这些凡人计较，他左不过在此间停驻二十年，不想再费其他的心思了。
他敷衍着给出了自己的想法，“陛下，我本无意插手你们这些俗事。这些弯弯绕绕的权谋之争，陛下也不必拿到明面上来与我试探。”
皇帝年逾三十，浅细的纹路顺着眼尾延伸。他面上带着笑：“也是，亚父仙人之道，本就与我们这些俗家权贵不同，是朕狭隘了。”他招了招手，内侍便捧来一方锦盒交与对方。
“算算日子，亚父宫里的水沉也该燃尽了。借花献佛聊表心意，亚父不要推辞。”
皇帝平日里也会差人将这东西送到他宫中，点了点头收下了皇帝赠与的水沉，无可无不可地离开了。周围的宫女太监低着头，伏跪着身子送他离开。
过如鸩皱眉，金制的面具掩过嫌恶。
十年前——帝王登基的头一年，一个扫洒的女婢不过是无意抬头，余光扫了一眼当时正在与皇帝谈话的帝师就被皇帝赏了剜目。血流了一地，当场就没了气息。此事传开后，宫内所有婢女太监都不敢再抬眼看他，即便是上朝时，也是隔着一道纱帐。
行事乖张，血腥残暴，喜怒无常。过如鸩并不太看好这个皇帝，奈何这人手腕高超，仅凭一己之力就把先皇留下的那些子嗣残害的干干净净。
他并非属意当今皇帝，如非不得已，也不会选择他来继承皇位。先帝子嗣众多，在争权夺位时互相倾轧，龙争虎斗死了一大片。皇帝当时排行第七，被先帝打发去了边疆，等到他回朝的时候，只剩下太子一家独大。
过如鸩在先帝一众子嗣里也更加属意太子。只是太子身体不佳，又多年思虑。夺嫡之争耗去他大半心力。当今皇帝回来后，带回了边疆兵权，太子久居皇城，手里的私兵完全无法与他抗衡。
他并非没有能力保下太子，只是当时时局混乱，先帝卧病在塌，朝政乱成一锅粥。南方江水决堤，流民暴乱。他只能亲自去一趟，来回不过半旬。等他把前朝之事料理干净后，太子已经惨遭毒手。
七殿下踩着自己兄长父皇的尸骨走上皇位，面对治水归来的帝师，只留下了一句“颜色甚好，不知枕榻之间功夫如何。”
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“三百年不见，你怎么把自己搞成了这幅模样？”
庭院内，杏色衣袍的青年手里玩着一截梧桐枝，正看向他处。
禾九。赤凰衔枝飞过天柱的那株九穗禾，因缘巧合下与他在同一处绝壁上修炼。也算是点拨他灵智初开的半个师傅，当初也是他极力劝阻自己不要应承下梁太祖贪婪的欲望，插手人间兴衰。
过如鸩抬眼望向禾九：“誓约所限，让您见笑了。”
“我以为自你执意留驻人间后便不太想再见我了。”禾九狭长的凤眼里流转出些许惋惜，“你我也算师徒一场，当年没能看护好你，也算我失职。”
“当年之事，是我年轻气盛。总以为能借此位列仙班，没想到弄巧成拙，反被凡人算计一通。”
禾九摇了摇头，梧桐枝在他手里化作流光重新回到他耳垂上，成了一枚碧色的耳扣。
“方才一进你这屋里，便闻到了一股不大寻常的香气。你信里说的异样，或许与此有关。”
殿宇里，水沉静静地焚着。数年不断的香气将整个观澜阁浸透了，禾九一闻便知晓其中关窍。
“水沉倒是好东西，可惜里头混了些见不得人的玩意儿。”他随手拨过香炉里的余烬，伸手捻了捻香炉里的余灰，凑在鼻间嗅了嗅。
“南洋白粟，为了拘你，倒是费心了。”禾九玩味地看了一眼过如鸩，“寻常凡人可弄不来这东西，你那皇帝心机可见一斑。”
南洋白粟，又唤做神仙醉。本是一味止痛提神的草药，密法炮制后焚烧，扰乱神志，戒除无门。
“我以为这些年，他已经不会再打什么不该的主意。”过如鸩只觉得荒谬，妄图借着白粟诡香，把他继续困在皇宫，为大梁效力。如果不是那自己恐怕很难发现其中关窍。
“我记得，十年前，这小子是不是还对你有着些见不得人的想法？”
禾九说的是皇帝刚刚登基那会儿的事情。彼时皇帝刚刚从先帝的众多儿子中杀出一条血路，踩着自己父兄的尸骨坐上的皇位，对自己这个前朝帝师，生出了些龌龊的心思。
过如鸩虽然受命庇
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