九月末的一个晴天，汉口四官殿码头一家牛肉粉面店的小二竟迎到了一个久违的客人。只见客人依旧着一身常穿的青色裤褂，只是与之前不同的是，他身后跟着一个约莫十五六岁的姑娘。
小二展颜道：好久不见您了，还是老三样？
客人找地方坐下后，看了一眼一旁的那位姑娘，说：再来一碗牛肉粉，不要辣。卤牛肉多切点。
小二连连点头，正要向后厨开嗓报菜码，又听那客人道：还有，再叫一碗你们做的那种米酒。
好嘞！小二自认识这位熟客两三年里，还头次碰见他一下子说这么多话。
食物和酒都上齐后，方子初看了一眼自己碗内清亮的牛肉汤，再看向肖凉碗里铺成一片的红油辣子，不由得舌尖发涩。
肖凉给自己倒了一盅汉汾酒，抬头一灌，冷冽辛辣的感觉仿佛蔓延至四肢百骸。许久不喝这一口，他此时只觉得浑身上下通透爽利。
见方子初正慢吞吞地嗦着牛肉粉，他把桌上那碗米酒推给她：这东西对你胃口，甜的。
方子初尝了一口，酸酸甜甜中带着股淡淡的酒气，还夹杂着似有若无的桂花香气。她仔细向碗里看去，稍显混沌的酒汤上漂浮着数粒细小的桂花花瓣，但更多的是一种颗粒状的黄色果实，珍珠般大小，嚼起来很弹牙。
这叫珍珠果。肖凉看到她那副好奇的样子，主动在一旁开口。他接着又说：这东西我就喝过两口，酸酸甜甜的，我不喜欢。
这米酒确实很对方子初的胃口，她端起碗又连喝了几口。见她一副正要贪杯的架势，肖凉往常凉薄的眼中竟浮现了点笑意。
两人都吃得差不多了，肖凉正打算掏钱结账，忽从店内传出一片喧嚷之声。他们二人坐在小店门前的那片桌椅处，声音源自屋内。
你说你还是个读书人，怎么好意思舔着张脸赖账？不过一顿面钱而已。原来是店内小二的声音。
另有一个清亮的男音低声道：我不是故意的。刚刚不是有个瘸了腿的老乞丐进来么？我全身上下统共就三十文，本打算给五文的，谁知多抖落出一个铜板就差一文钱，你就行行好，我下次来肯定一起结了。
肖凉对这声音竟有点印象，于是站起来向屋内走去，听小二接着说：下次？全都下次来结这店怎么做生意？鬼知道还有没有下次了？
肯定有、肯定有。你要相信我呀。这赖账的男子侧身对着肖凉，戴着副眼镜，穿着一身浆洗得褪了色的蓝色长衫。
小二好似就是看不上他，不依不饶：我在这屋里屋外来来回回的，怎么就没见着有个什么瘸了腿的老花子？一定是你早就想赖账了！之后便端着食盘向后厨走去，边回头说：你给我等着，我去找东家跟你理论！
这位小兄弟，可能是你太忙着顾客人，没看到罢。我不会骗人的。男子一着急，快步跟上小二。
肖凉这才看清他的面容，突然开口道：他的饭钱，算到我的账上。之后又加了一句，再给我来壶酒。
男子和店小二双双转过头看向他。小二只是感到惊讶，而那男子却眼睛一亮：是你！
原来此人正是之前肖凉在汉阳江滩附近遇到的青龙帮的搬舵陈焕生。他不知肖凉的名姓，却一直对他心存感激。此番再相遇，心中竟生出几分兴奋。
那个老花子我看到了。肖凉对他说。
陈焕生无奈地笑了一下：唉，没办法，人落魄了就是这样，有时候还真赶不上个花子。
肖凉看了一眼屋外，说：一起喝一盅吧。
陈焕生走至桌前，看到方子初，微微愣了一下。这个姑娘他见过，之前就是和肖凉一起的。
方子初也同时观察了一下他：个头不矮，一张容长脸，五官与一旁的肖凉相比逊色一些，但看起来也是干净舒服的。
桌上又添了一壶上好的汉汾、一盏酒盅和卤味拼盘。
陈焕生接过肖凉给自己倒好的一杯酒，说：还没请教过兄弟你的大名？
我姓肖，单名一个凉。家中排老三。
善良的良？
凉快的凉。
用这个凉字起名的不多。
霜降那天生的，天一下就凉了。
陈焕生点点头：原来是这个意思。他看了一眼坐在对面的方子初，心中虽困惑他二人的关系，却觉得这不该过问。这时又听到肖凉说：你不是在那个青龙帮吗？
提到青龙帮三个字，陈焕生还算晴朗的眉目间笼罩起一片阴云：早散了。
散了？肖凉语气里带着点惊讶，枪不好用吗？。
南大当家一走，三当家和四当家哪一个都不能服众。枪再好用，也没有人心关键。窝里先乱套了，外面再一击，就散了。陈焕生回答，仿佛这已经是很久前的事了，被他说得云淡风轻。
他见肖凉默不作声地喝着酒，又笑道：改天请你去三当家的那里，他在一个大酒楼做厨子。
肖凉说：你还有
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