“姑娘，夫人……”沈笑语打断嬷嬷，“嬷嬷，日后我的事，不需要事事和母亲汇报，你可听明白了。”沈笑语很认真，是在命令。“母亲仁善，劳心便伤身。”隋嬷嬷叹了口气，欣慰的点了点头，“只要姑娘有主见便好。”“姑娘今日可有什么安排？”隋嬷嬷是人精，从沈笑语一改常态大早来学堂抄写，闹出来这事开始，又匆匆离开学堂，就知道这只是沈笑语避开人的借口。“嬷嬷随我去一趟西街。”西街向来是长安城勋贵不愿意踏足的地方，那里大都是穷苦人家，连长安的户籍都不曾有。其中蛮子街更是塞外蛮族盘踞，有许多肮脏生意，连当权者都不愿意管辖。隋嬷嬷不愿意沈笑语去这种地方，“脏了姑娘的鞋。”“嬷嬷，这世上的地，只要有人走了，便是脏的。”“何况那里该是我的家，世人皆可嫌西街脏乱，唯独我不能。”沈家军战死大半，剩下的大都被景赋收编，只有那些病残的老兵没有去处，外出征战数十载家中也无故人，便窝在西街，互相照看。沈笑语前一世知道这些事情，还是有一个老兵来寻了她，想让她给沈家军复仇。隋嬷嬷只以为是白玲珑将一切都告诉了沈笑语，叹了口气，可惜沈家没有儿郎，只有姑娘家。“既然夫人都已经告知姑娘了，姑娘要做什么，老婆子自然舍命相随。” 乞儿沈笑语换上布衣，戴上面纱踏上西街的地，便看到十数个小乞儿聚集在一起。年纪稍大的那个唱着，不知道从哪里学来的《采薇》，隋嬷嬷始终护在沈笑语身前，警惕这周围的每一个人。乞儿见到沈笑语衣着干净，“你又是哪位有钱的姐姐到西街来冒险了？给我一锭银子，不然我将你消息卖给蛮子街的蛮族，让你有来无回。”乞儿话还没落，就被隋嬷嬷拉住耳朵，“好赖不学，从哪里学来的吓唬人的本事。”“嬷嬷。”沈笑语拿下嬷嬷的手，“要银子没有，不过我带了几块饼，够你们吃的了。”“带我去蛮子的奴隶场。”乞儿一听便警惕了：“你去那儿做什么？”“自然是有事。”“饼呢？”沈笑语手里没拿什么东西，乞儿有疑。沈笑语道：“你送我去了，便有了。”“你长得漂亮还会骗人了，我才不带你去。”乞儿方要走，就被沈笑语拎住衣领，握住乞儿的手腕：“你若带我去奴隶场，便不送你去见官了。”沈笑语腰带上没佩戴什么值钱的玩意，就一个玉做的手指大的口哨，这信物是威武侯留下的，结果被这小子给顺走了。其他几个小乞儿一道围了上来，怕沈笑语为难他们的同伴，解释道：“姐姐，青二是因为岁哥哥才做这种事情的！岁哥哥高烧不退，我们实在是凑不齐买药钱了……”“不要说，大不了我随你去见官。”青二不愿意告诉外人岁哥哥的存在，死犟着嘴。“青二……”“让你们别说，没有什么岁哥哥，是我自己要偷的。”沈笑语：“带我去见见他，若真情有可原，我便放你一马。”“真的？”小女孩问道。“不行。”青二阻止。小女孩皱着脸，“青二，岁哥哥高烧，我害怕……”做乞儿的孩子一旦染病，便极容易死去。沈笑语轻声催促：“我今日时间紧，没得功夫和你们在这里蹉跎，不想我救，你便继续在这里等着。”小女孩拉住沈笑语的衣袖，“漂亮姐姐，我带你去。”青二拉开小女孩，怕她的手弄脏了沈笑语的衣袖，威胁沈笑语道：“你救不了岁哥哥，我就将你卖掉奴隶场。”嬷嬷不乐意沈笑语被要挟：“姑娘，这种不会知恩图报的不要救，日后……”“嬷嬷，佛曰：日行一善。”沈笑语看着西街来来往往，断胳膊少腿的贫苦人总有些怜悯之心，连带这对这些孩子也动了恻隐之心。沈笑语，“将我卖掉，那要看你有没有这个本事了。”“姑娘……”隋嬷嬷劝不住沈笑语，只得叹了口气。她何曾没有发现，这些小乞儿手上，都有杂草编绳手环，这些是沈家军祈求平安归来，会自己编织戴在手腕上的。
塞北的草枯萎了，也还是这般坚韧。被乞儿们叫做岁哥哥的，也是奴隶场里长大的孩子，手上刻着奴隶的胎记，额头上有一块黑色的斑点，想来也是奴隶场的逃奴，所以乞儿们才不想让沈笑语知道。 买卖不问出处阿岁常在奴隶场里遭受鞭打，浑身上下没有一块好皮，沈笑语迟疑片刻，撩开阿岁遮面的黑发。他虽然高烧但还有些意识，感觉到外人，下意识的反抗却无力，睁开眸子与沈笑语对视，竟然是一双眼异瞳。是他！多年前父亲明明已经和谈成功，可偏偏塞外部落可汗之子被汉人拐走，这才导致诸多塞北部落联合，一道攻城，最终沈家军兵败被围。不成想，当时举全国之力找不到的孩子，在长安城的奴隶场里。“老婆子来吧。”隋嬷嬷见到沈笑语脸色有异不敢多问，抢着给阿岁把了把脉，皱着眉头道：“姑娘，这情况不好。”“嬷嬷，可有别的法子能救？”“他这身子亏空已久，日后怕是要寻大夫，用上最好的药才能保住性命。”可以沈笑语如今的处境，根本拿不出这银两。青二坚持和沈笑语伸手。“给三两银子，其他的不需要你管，蛮子街的大夫能够治好阿岁哥。”隋嬷嬷：“姑娘，我觉得这乞儿说的有些道理，去岁长安城里失踪了好几个闺阁小姐……”沈笑语去奴隶场，可不光光是买奴隶，还要找到当年因为两地战争，被卖做奴隶的父亲的那些亲信。“嬷嬷，我既有把握去奴隶场，便有把握好好的出来
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