沈笑语点头，方才走到耳庭，便听到屋里面的人欢声笑语。原是莺歌将白玲珑逗得哈哈大笑。“你这孩子，从哪里学来的这些玩笑话？”都是从花渐浓那儿学的，莺歌怕白玲珑看不起自己的出身，便不敢解释。只道：“只要夫人爱听，我日日叨扰夫人，说给夫人听。”“倒是乖巧，不知谁家的母亲，生得出这么讨喜的姑娘家。”“县主来了！”沈笑语一出现，许多孩子便围了上来，都捧着自己做的礼物。有些是小木雕，有些是编织的手环，还有一些做的编织小兔子。最小的那个拿着一串的糖葫芦。白玲珑：“明儿个就是过年了，这些小丫头，小子们惦记着你，要给你来拜年呢！”莺歌：“明日慈幼局里嬷嬷做团圆饭，有贵客到访，孩子们不便出门，我便提前带着他们过来，给姑娘贺岁了！”?? 楚国公主莺歌手里拿着一个荷包，是近来她新学的，没胆子拿出手，便一直握在手里。被沈笑语瞧见，莺歌这才递出，“姑娘，这是我的礼物，里面还装了同心结。”莺歌聪慧，早就知道沈笑语婚约将近。“愿县主天翔比翼鸟，地现连理枝，碧波潭中并蒂莲，鸳鸯嬉水面，得一知心人，白头不相离。”沈笑语被这祝语说的一臊，“倒是嘴愈发的巧了。”白玲珑：“是个七彩玲珑心。”沈笑语将这些礼物都收起来，又留用了几个孩子吃饭，吃到最后，小的那个道：“明日慈幼局也有好吃的，夫人和县主可要来？”懂事的孩子捂住他的嘴。“冒犯县主了。”团圆夜不是与家人团聚，便是走亲访友的，只有无所依靠的妇人，才会去慈幼局做些善事。这长安城中，每年都会去慈幼局过年的，有扶柳院和花街的姑娘。除此之外，贵人只有扶柳院的主子，楚国公主。而楚国公主与白玲珑，长安城人称，情敌相见，分外眼红。不料白玲珑先道：“如此也好。阿杏也可以出去散散心，不至于每日都窝在家中。”白玲珑宽慰沈笑语，“过年这日，每家每户都赶着回家吃年夜饭，便是刑部和大理寺的官吏，也是不办公事，有的三日假期的。”言外之意，沈笑语也不需在家中避着。看着幼子童真的眼神，沈笑语不忍拒绝，点了头。“既母亲相邀，便去吧。”怕沈家人不认得路，又怕白玲珑中途后悔，一大早上莺歌便敲响了沈家大门。来催着了。白狐狸毛做的狐裘，将白玲珑衬得年轻，又因得她被保护的极好，脸上不见什么沧桑，和沈笑语站在一起时，宛若姐妹。出门时，对面那只有两个侍卫的院子，也挂上了红灯笼，扫了门前雪，贴了对联。他们那空荡荡的院子里，仿若是紧盯着沈笑语而存在的。沈笑语要出门，那侍卫还差了个人来跟着，隔得不远不近。慈幼局在春回街的当街口。近来这街上，除了满街的红楼，又多了一个赌坊。白玲珑驻足在赌坊跟前，赌坊上写着两个大字，知鹤。小满：“好生奇怪，这赌坊为何叫这般文雅的名字，不知道的还以为是卖书的地方。”“阿杏，这赌坊是你开的？”白玲珑问。知鹤是威武侯的字，甚少有人知道，平素大家都是叫威武侯将军，只有白玲珑与威武侯私下才会叫这个名字。是连沈笑语都不大熟悉的表字。两路人从赌坊里出来，“这天家的人果然是财大气粗的，燕王输掉了千金，连眼睛都不眨一下。”“这销金窟，普通人还真无福消受。”莺歌解释：“姑娘许久不出门，这赌坊是近来新建的，分为上中下三层，下层是十两银子起价，中层是百两银子开始下注，上层是百两金子。”小满被这价位吓了一跳，她虽经营几十家商行，却也没见过这般行事的。“这不是抢钱吗？”再者，长安城能供得起百两金子一盘赌局的人，十个手指头也能数出来。
没有顾客，做什么生意？白玲珑：“这赌坊倒是装点的金碧辉煌。”连外头的柱子，都是刷的金粉。沈笑语搀着白玲珑往慈幼局里走，“母亲，总有些有钱的享乐之辈。”燕王并非庄主，但是输的确是最多的。“燕王竟是这样的人？”白玲珑还曾给沈笑语与燕王牵线搭桥，“幸亏此事未成，母亲如今确有些后悔了。”“都是过去的事了。”沈笑语。沈笑语一行人，进了慈幼局的大门。不远处，赌坊高楼上金子做的窗户，缓缓关上。楚国公主坐在几个孩子跟前，与在外头雍容华贵的公主殿下全然不一样。在这里，楚国公主甚至没有穿华服，也没有公主架子。她怀里抱着个牙牙学语的，身边坐着几个两三岁，玩得有些脏的孩子。耐心的读着书，与他们讲故事。白玲珑走到楚国公主面前，未曾打扰，静静的听了会。远没有想象中的剑拔弩张。两人的恩怨，早已经成为过眼云烟，反而很平和。读完故事，楚国公主这才道：“许久未见，你倒还是这般模样？”“我未曾有公主明艳动人。”是旧友，而非旧敌。楚国公主看向沈笑语，“眉眼之间像将军，但这浑身气度，倒随了你。”沈笑语：“见过楚国公主。”白玲珑笑道：“这性子与将军，是一个模子里刻出来的，不过是女儿家，自小被我拘着了性子罢了。”故事讲完，楚国公主起身，将这一堆孩子中间的位置，留给了白玲珑。白玲珑很喜欢孩子，很快便与几个小孩，玩到一起去了。白玲珑看了会沈笑语，叹道：“阿杏何时给我生给外孙，我便知足了。”沈笑语有人陪着，白玲珑便可一心去寻威武侯了。“母亲倒是这般着急了。”白玲珑垂眸
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