至于为何面前的方许宁喜欢，他觉着是如今方许宁的心智处于两年前孩子气还较重的年纪，对这些难得一见的事物还存着极大的兴趣。“皇兄不是说等回了朝歌便留在宫中不再让随意出门了么。”方许宁清醒点出。沈牧池略一思索，道：“回程途中能路过那处，需绕一些路，不过三殿下恐怕不会容许殿下再在路上耽搁了。”如此便只能错过了。“那往后再说罢。”沈牧池余光扫过去，旁边的人垂着眼眸，瞧着甚是遗憾。“前边好像有一条小溪。”察觉到沈牧池的目光，方许宁有些不自在，她抬头想寻一寻身边什么东西能够转移沈牧池的视线。她提着裙摆行至沈牧池前边，不让他瞧见自己的神情。并非是讨厌他的注视，只是每当他用那样自以为无人察觉的目光看向她时，方许宁总觉得自己被他的目光锁定住，炽热而无法忽视。甚是叫人脸热。“殿下！”沈牧池看着人跑开，心跳忽地一悸，下意识伸手去抓，衣带自手心划过，留下微凉的触感。他几个跨步追上，直到握住方许宁的手臂，那一瞬，心中空缺的部分才被充满。没跑出几步便被抓住的方许宁只好停下脚步。“路上杂草丛生，恐有蛇鼠过路，还是谨慎些。”蛇鼠二字显然比沈牧池的目光要令人恐惧一些，她放下裙摆，不动声色的往沈牧池身边靠了靠。虽然害怕，但还是嘴硬道：“这里距离官道这么近，不会有蛇罢……”话音刚落，不远处的草丛突然颤动几下，方许宁全身一紧，等回过神来，自己已躲在沈牧池身后，手中攥着他的袖子。方才方许宁说的不错，距离官道进的地方极少有蛇鼠出没，他提醒不过是怕碰上那万分之一二的，若有动静，大多是兔子和金囊鹿（注1）。沈牧池心中好笑，但还是将她护在身后，自己去看那处动静。胆大如沈牧池，方许宁看他还要靠近去看藏在那里的东西，虽不理解，却心中敬佩。眼看那只骨节分明的手就要去巴拉颤动的草丛，方许宁惊惧着闭上眼，不忍看毒蛇亮出尖牙的恐怖景象。“殿下，是两只幼兔。”方许宁睁眼，只见沈牧池已经蹲下，扒开草丛给她看。“兔子？”方许宁挪着步子过去，她不敢同沈牧池一样蹲下身看，只打算弯腰看一眼。
草丛中间有一个小小的洞口，两只毛发还未长全的肉粉色兔子蜷缩在一起。“还真是兔子，”方许宁的害怕褪去，“怎的不动？”“兔子一窝都该有七八只幼崽，”说着他将手伸进洞中摸了摸，道，“是了，雌兔外出已经很久没回来了，里面的兔子已经没了呼吸，这两只也有好些时候没进食了。”“不会来……是出意外了么？”看见兔子的惊喜消失。“嗯，许是被狼吃了，也或许被附近的人家抓走做了下酒菜……”“若是留在这里，它们难以存活。”“我能带它们走么？”方许宁心软的一塌糊涂，实在不忍心让它们自生自灭。“自然可以，殿下若要带回去，可想好了如何待它们？”他知晓方许宁心软会带走这两只幼兔，只是不确定她是否会对这小东西上心。“自然养在身边，事事上心。”既决定带走，那必然要好好对待，不可怠慢。语毕，方许宁用帕子将两只气息微弱的幼兔裹住，放在手心里捧着。“咱们回去叭，皇兄那边该遣人来寻了。”心中有了两只要挂念小兔子，方许宁也不惦记着等沈牧池不注意下去踩踩水了。听她说要回去，沈牧池便跟在身后，慢悠悠问道：“殿下可知道这两只小崽子要吃什么？”方许宁虚心求教：“需要吃什么？”沈牧池思索：“或许可以去附近的农家看看，这样小的兔子能喝些羊奶。”“咱们能现在去么？路上我瞧见有一户人家就在不远处，”方许宁心情急迫，又有些顾虑，“皇兄会生气么？”沈牧池哪里会让她失望，安抚道：“咱们先回去，同三殿下说明了再走。”营地那处众人已在准备午膳，方许宁将自己与沈牧池捡到兔子的事告诉方玥棠，说明自己的打算。“这么个小东西，能养活么？”三皇子不太看好。“沈牧池说，只要细心喂养，定然能活。”方许宁解释。哪只三皇子不是那个意思：“我是说乐安你能行么？我可记得，小时候给你养的元龟可是越养越没精神……”“皇兄！”方许宁双目圆睁，上前几步作势要动手打他，却因为手中捧着兔子而顾忌着。“哈哈哈。”三皇子笑着躲开，道，“让阿池同你一道去，可万不能走丢了……”留在原地的方许宁转身和沈牧池解释，元龟年纪大了就是会越来越懒，并非是她未照料好。一转身却见到人忍俊不禁的神情。“你莫要听皇兄他胡言乱语！”方许宁试图挽回自己在沈牧池心中的形象，可转念一想又觉着没必要，便改口道，“算了，还是快些寻到农户给小兔吃些羊奶罢。”
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