谢衡再坐在书房之中，不停地摩挲着手边的笔搁，脸上的焦虑已然在动作之间流露。一月前，他接到中书令沈执忠的密信，要他负责接应陵安王过沥都府。沥都府是南渡的必经之路，曲绫江汇入长江，岐人不善水战，只要到了长江，便是昱朝的势力范围，岐人想要追人就更难了。追捕和护送的双方都知道，沥都府是最后围堵陵安王的决战之地。沥都府地形特殊，曲绫江从城中穿过，南下出城的渡口只有一个，只要守住那渡口，任何人都插翅难逃。岐人早就在沥都府布下眼线，监视城中一举一动。谢衡再拟了许多计划，最后决定借娶妻之名，用迎亲队伍掩人耳目，接应虎跪山的陵安王，让他们一行人跟着迎亲队伍神不知鬼不觉地进沥都府。为了让迎亲队伍能经过虎跪山山谷，这门亲事，他必须从潞阳镇找。大望族续弦，也不能将就，潞阳镇里能够得上他家门楣，且家中有适龄女儿的，竟然只有秦家。好在秦家很愿意，亲事很快就定了下来。但谢衡再如今担忧的是，上一次和殿前司都虞候庞遇交代完接头计划后，他便再也联系不上他了。岐兵逼得紧，陵安王一行人在虎跪山内东躲西藏，所有消息来往的路径都被切断了。就算有什么变故，双方也通知不到彼此。这样的情形里，最忌接头计划泄漏。谢衡再已经做得极其小心谨慎了。今日就是执行计划的日子，成败就在一刻。在谢衡再焦虑之时，乔因芝端着药进入书房。她发现谢衡再的手竟凉得厉害。忙用自己的手去捂热他的手，心疼地安慰。“官人，再等等，会有好消息的。”谢衡再叹了口气，看向乔因芝的目光不无愧疚：“芝娘，只是苦了你，还要跟我一起担惊受怕……我本答应过你，有你在，我不会再续弦。可如今，却是言而无信了。”乔因芝连忙摇摇头：“夫君，我都懂的，大敌当前，小家可舍。”谢衡再感激地握住了乔因芝的手。他的先妻早亡，这么多年都是乔因芝陪在他身边，十余年日夜相随，她是这个世上最懂他喜怒哀乐的人。她的陪伴让他稍稍安心了一些，可紧接着，谢穗安便火急火燎地冲进了书房。谢穗安是谢家六姑娘，不爱女红偏爱刀枪，谢衡再也不拘束她，纵着她练武，这在沥都府的世家女子中，也算得上是惊世骇俗的。不过到了乱世的时候，她这一身武艺便派上了用场。“大哥！”乔因芝见谢穗安神情不对，忙施了礼离开房间：“我去外面守着。”房门关上，谢穗安着急地开口：“大哥，有人今晨在虎跪山的甘溪桥头插了三根桔梗，这是暗桩最紧急的联络方式，但我们的人赶去接头地点却没有等到人，对方亦没有传出任何消息，我想此事蹊跷，便赶紧过来知会大哥。”谢衡再眉头紧锁，脸色愈发地苍白起来，他沉默了晌久才作决定。“你去过雨楼调出秉烛司所有死士，前往虎跪山接应。”谢穗安大惊，以为自己听错了：“大哥，所有的死士？”
“是，所有。”“可是对方没有传出任何消息啊。”“没有消息反而意味着这是最紧急的情况，否则对方不会启用这种联络方式。恐怕行动计划已经被泄漏，今日的虎跪山山谷就是岐人为我们布好的陷阱……咳咳……”谢衡再强行顺了顺胸腔的气，接着道：“已经来不及通知殿下了，只能和岐人硬拼。我们的人可以折损，但绝不能让殿下出任何差错。”“大哥，若和岐兵在山谷交战，等于直接跟岐人王庭宣战，怕是整个沥都府都会遭殃。”“知府大开城门，让岐人不费一兵一卒进了城，我们战与不战，沥都府都已经沦陷了。”“可是大哥……先前你不是说，现在兵力正弱，不是交战的时机，最好不要跟岐人撕破脸吗？”“若新帝折损于此地，那要这脸面还有何用？！”谢衡再急火攻心，竟咳出一口血来。谢穗安见到此景还有些心惊犹豫，但谢衡再已经全然顾不上自己了。“快去！” 婚事丧“停一下！”少女清脆的声音从花轿里传出来。迎亲队伍已经行至虎跪山山谷，空旷的山谷似乎只有风雪与树林碰撞的声音。四下看似平静，而暗处其实藏着两方势力的死士。他们都在等待，等着那位新帝露出一角衣袍，一场猎杀一触即发。队伍没有停下来，随行的媒人隔着轿帘询问南衣：“娘子，你要停轿子做什么？山谷里风雪大，快些走出去才好。”“我想解手。”南衣委屈巴巴地回答。在她的计划里，逃跑最佳的地方就在靠近沥都府的这片山谷里。山中易躲藏，而城里人多眼杂，难免会被谁的耳目发现。“娘子，再忍一忍。”“可我忍不了了……总不能让我在拜堂的时候丢人吧……”南衣的声音听起来都快哭了，媒人确实有些犹豫。南衣坐在花轿之中，握紧了袖子里的匕首，这还是谢却山不要了她才留下的那把武器，成了她此刻壮胆的东西。她只等着媒人一答应，轿子停下来，便冲出去，头也不回地跑。
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