唐戎看到她的这副表情，忽然想到了似曾相识的一幕，自以为高明地引开了话题：“话说上回夫人慌慌张张地从景风居出来，是在那看到了什么？”这话一问，甘棠夫人的脸腾一下也红了。正两人对着尴尬的时候，外头急匆匆的脚步声传来。女使气喘吁吁地跑进来，道：“夫人，夫人，金陵急报！”“出什么事了？”甘棠夫人心觉不妙。“——中书令沈大人……去世了。”砰——甘棠夫人错愕地松了力，抱着的木碗摔到地上，里头的药膏缓缓地渗出来。——宋牧川临危受命上任沥都府知府，准备将原先的府兵与禹城军重新整编到一起。谢却山有领兵之才，对这类军事正是擅长，但碍于他如今的身份不好示众，只好在背后给宋牧川出谋划策。沈执忠的死讯传来时，他们正在一起商量军队的事情。房间里寂静片刻，宋牧川只觉脑子嗡嗡的，半晌都没缓过劲来。老师怎么会突然去世？他不相信，反反复复地看着信报上的字，简短的情报，字句清晰，没有给到任何其他可能性的余地。那朝恩怎么办？紧接着他便冒出了这个念头。他错愕地望向谢却山。“金陵的细作还未除去。”这竟是谢却山说出的第一句话。宋牧川终于反应过来了，老师的死，背后酝酿着更大的危机。谢却山神色十分冷静，当机立断提起笔，落下一封书信。“把这封信传给谢小六——殿下的行踪现在未必安全，让他们兵分两路，一路安排个替身，引开敌人，另一边秘密转陆路进金陵。”又想到什么，谢却山急促地问：“——金陵秉烛司，还有能靠得住的人来接应吗？”“谢大人，他应当是秉烛司的接任人。”也不知道怎么的，谢却山心里升起一种怪异的感觉，他手里的笔停顿了一下。“算了，不要跟金陵任何人联络，谁也不能相信。得告诉殿下，他要自己入城，自己入宫，不能再依靠任何人。”谢却山匆匆挥毫将信写就，递给宋牧川。宋牧川接过信笺，看着谢却山的眼，一字一顿地问：“你觉得岐人的下一步，会做什么？”沈执忠的死如此蹊跷，虽然凶手尚未归案，但与岐人绝对脱不了干系。在昱朝的地盘杀中书令，这已经是狗急跳墙的行为了，想必是沥都府的事情激怒了完颜蒲若，她撕破了和谈的局面。当下，岐人必须要面对陵安王登基的可能性，他们的围堵失败了，那他们会做什么？
谢却山已经意会到了宋牧川的意思，脸上缓缓爬上一抹阴霾。 不容世谢却山从府衙出来，看到外头的石狮子旁有个少女，正蹙着眉头来回踱步。听到靠近的脚步声，南衣抬头望去，随即便满脸担忧地跑到谢却山跟前，小心地观察着他的神情。“你都知道了？”谢却山点点头。看他如此平静的神情，南衣却觉得难过极了，越冷静，就说明他独自吞下的情绪越多。可她说什么安慰的话，都显得苍白无力。“那我们回家吧。”“好。”谢却山一派寻常地牵起她的手，沿着街巷一直走。一路都沉默着。南衣正搜肠刮肚地寻找着话题，试图让这一路能变得轻松一些，却不想谢却山忽然开了口。“原来已经十二年了。”南衣一愣：“什么十二年？”“我认识老师的时间。”横跨了他整个成长的岁月。南衣想起来，谢小六同她提过一嘴，在谢却山带着母亲从岚州向沥都府逃亡的路上，得到过沈执忠的帮助，随后才投入他的麾下。“那时沈大人是如何帮了你的？”谢却山追忆起往事：“在我杀了那窝要强占我母亲的土匪之后，我们就匆匆逃到了临近的城里。城里正在抓流寇，官兵见我满身血污，便不由分说地将我抓了起来，要同那群真贼人一起问斩。”南衣听得都紧张了起来：“那怎么办？”“还能怎么办？磕头喊冤呗。但是含冤的人实在太多了，真真假假，青天大老爷们也不愿意多花时间去审。巧的是那日，老师领兵途经此地，无意间看了我一眼，便说——‘这小子不像是演的，提过来我问问话’。”“沈大人眼神可真好！”南衣咋舌道。谢却山笑了笑：“他眼睛可毒得很，做事也干脆利落。三言两语便厘清了我的案子，当即斥责县令失察，还给我记了一个剿匪有功的赏，让我凑够了带娘亲体面回家的盘缠。”“——可那时，我和娘亲已经流浪了大半年，我心中有怨气，不太想回家。但我娘归心似箭，我又找不到什么合适的理由。”“所以你便去投靠沈大人了吧？”“我当然想啊。那时老师在我心里便犹如天神降临，浑身都散发着圣人的光辉。我脑子一热就跑去跟他说，想要跟随他，但老师当时拒绝了我。他知道我是谢家的小辈，只说让我先回家，以后的事以后再说。他不拒绝我吧，我这念头反倒没那么强烈，只是想着去碰碰运气。可他一拒绝我，我就不服气，觉得他是对我有偏见，认为我是世家里没出息的庶子，看不上我才拒绝我的，我就不依不挠地跟着他一路到了军营驻地。”
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